рухнул на подушку и притворился спящим.

Катрин подозрительно уставилась на кровать. Ей показалось, что Максим лежал иначе, когда она уходила из комнаты.

«Или так же?»

Крадучись, на носочках, она пробралась к двери и, стараясь не шуметь, вышла из спальни. Она специально не пошла в душ при спальне, чтобы не разбудить его. Нужно было только заглянуть в другую гардеробную, потому что в этой она не нашла полотенец.

Как только за девушкой закрылась дверь, Максим поднялся с кровати. Он улыбался. Ему очень понравилось, как Катрин выглядела в его рубашке и трусах. А эти распущенные волосы, припухшие губы и смущённый румянец на щеках — просто великолепны. Прошлёпал босыми ногами по полу в гардеробную. Нужно было одеться и отправляться на её поиски. Но он уже сейчас догадывался, куда она могла сбежать.

«Наверняка в другую спальню ушла, чтобы принять душ».

Мелькнула мысль, а не пойти ли присоединиться к ней. Ящик с нижним бельём был закрыт неплотно. Максим усмехнулся, доставая чёрные трусы. Надел спортивное трико и майку и отправился разыскивать Катрин.

Глава 50. Утро

Полотенца нашлись именно там, где она и предполагала — во второй гардеробной. Там же обнаружилась встроенная гладильная доска, телевизор и небольшое кресло. Видно, именно здесь проводила большую часть времени домохозяйка, о которой рассказывал Максим. Здесь была хорошая вентиляция, прекрасное освещение и всё то, что могло понадобиться для работы по дому.

Катрин с интересом заглянула в ящик, стоящий под нижними стеллажами: в нём находились средства для уборки и дезинфекции. Задвинула его обратно ногой и прошла к гладильной доске, возле которой лежала огромная стопка неглаженого белья, открыла ближайший шкаф и сразу нашла полотенца. Взяла два — для головы и тела, закинула на плечо и отправилась в совмещённую кухню-столовую. Очень хотелось пить.

— Буду надеяться, что он не проснётся, пока я не приведу себя в порядок.

Прошла по коридору, заглянула в кабинет, где сиротливо стоял портрет, повёрнутый лицом к бетонной стене, тяжело вздохнула и в глубокой задумчивости пошла дальше. Завернула за угол и застыла, боясь пошевелиться и вдохнуть полной грудью.

На диване возле окна спиной к ней сидела мать Максима — Катрин узнала её по прическе, а на кухне за длинным столом стояла блондинка, та самая, которую ей однажды доводилось видеть, когда она пыталась разыскать свои бриллианты на цветочной клумбе. Девушка стояла возле кофемашины и ждала, пока наполнится чашка.

«Мама дорогая! — Катрин готова была сквозь землю провалиться. Сразу представилось, как она выглядит: босая, с растрёпанными волосами, в рубашке Максима, которая едва прикрывает попу и застёгнута только на две пуговицы сверху, в мужских трусах и с полотенцами, перекинутыми через плечо. — Ну и что прикажете делать в такой ситуации? Может, прикинуться домработницей? Ага, в таком-то виде… Что же делать? — Поднималась паника. — Бежать», — пришло единственное решение.

Катрин осторожно сделала назад шаг, другой… и в этот момент блондинка обернулась и уставилась на неё ошеломлённым взглядом. Мать Максима, в ожидании своего кофе всё это время наблюдавшая за Лорен, заметила изменившееся выражение её лица и тоже повернула голову. У женщины брови медленно поползли на лоб, она вскочила с дивана, открыла рот и что есть мочи завопила: «Охрана!»

— Здрасти! — с придыханием произнесла Катрин, а про себя подумала: «Неужели нельзя было что-то нормальное ответить на это её охрана?»

И вдруг в глазах женщины появилось узнавание. Мать Максима только что поняла, кто перед ней стоит.

— Мне срочно нужно отойти. — Катрин развернулась и сломя голову бросилась прочь. Куда? Да хоть куда, пусть в тот же душ, только бы не стоять под их осуждающими брезгливыми взглядами.

А ей вслед неслось протяжное:

— Макси-и-им!

Пробегая мимо оторопевшего босса, она быстро произнесла:

— К тебе там пришли, а я очень спешу. Некогда мне!

— Катрин. — Максим попытался остановить перепуганную девушку, но она ловко увернулась от его руки. — Да подожди ты! Давай я вас поближе познакомлю. — Он узнал голос матери и был неприятно удивлён столь ранним визитом.

Но девушка рванула от него так, что только пятки засверкали.

Катрин влетела в ванну и закрылась в ней.

— Поближе познакомлю. В таком виде? В его рубашке, с нечёсаной гривой, размазанной косметикой и… без трусов. — Тут же поправила себя: трусы-то на ней были, только не её. — Вот что теперь будет думать его мать обо мне? — Лишь со второй попытки у неё получилось отрегулировать воду до нужной температуры: от волнения дрожали руки. — А то и будет думать… ы-ы-ы… — Она быстро разделась и шагнула под струи горячей воды. — Только со мной такое могло случиться. Только со мной!

Максим решительно направился в гостиную. Нужно было встретить нежданных гостей, как положено. Он остановился в проёме двери, обвёл взглядом сконфуженных женщин.

— Маман, — кивнул он и перевёл взгляд на девушку, едва сдерживая раздражение, — Лорен. Доброе утро.

Элен не отводила пристального взгляда от лица сына. Её не обманули ни этот равнодушный ледяной взгляд, ни едва заметная, якобы приветливая улыбка. Он прошёл к холодильнику и достал сливки. Спокойно взглянул на мать, всем своим видом давая понять, что ждёт объяснений.

— Дорогой, — возмущённо произнесла Элен, решив, что лучшая защита — это нападение. — Ты ведь прекрасно понимаешь: один-единственный твой звонок, и мы бы сейчас не оказались в столь неловком положении — ни ты, ни я. — Элен недовольно поджала губы, обмахиваясь носовым платком, так кстати оказавшимся в кармашке её блейзера.

— То же самое могу сказать и я. — Максим налил себе кофе и добавил сливок. — Неужели тебе так сложно было позвонить? — Отпил несколько глотков. — И почему ты вдруг решила, что я чувствую себя неловко? — Он развалился вальяжно на стуле, закинув ногу на ногу. — Мам, ты помнишь, сколько мне лет? — вкрадчивым голосом поинтересовался он, при этом взгляд его оставался холодным.

Элен очень хорошо понимала, что он сейчас имел в виду. Но откуда ей было знать, что эта девица уже забралась к нему в постель и чувствует себя в доме сына хозяйкой: надевает на себя его вещи и бесстыдно разгуливает полуголой.

— Конечно, помню. — Элен выглядела обескураженно. — Что за странные вопросы ты задаёшь мне? И я, между прочим, вчера вечером оставляла для тебя записку, когда заезжала договориться о завтраке на сегодняшний день. Ты же сам нам сказал за обедом в ресторане, что мы можем навестить тебя в любое, удобное для нас время, — в её голосе слышалась обида.

«Всё верно. Так и было. Я же фактически пригласил их