— Пусть смотрят. Пусть строят. — Максим бросил любящий взгляд на девушку, которая внимательно изучала свои руки. — Быстрее привыкнут к мысли, что мы теперь вместе.

— А мы вместе? — очень тихо поинтересовалась Катрин, не поднимая головы.

— Так, — рассердился Максим, включая поворотники, чтобы перестроиться в другой ряд и на перекрёстке развернуться. — Возвращаемся обратно. Придётся снова повторить то, что доказывает: мы вместе, — выделил голосом слово «вместе». — Я совсем не против, — в его голосе послышались мурчащие нотки.

Катрин непонимающе посмотрела на него, только хотела спросить, что всё это значит, как на неё вдруг снизошло озарение.

— Нет, нет, едем на работу! Просто, может, ты меня высадишь на углу до пешеходного перехода? — ласково касаясь его руки и заглядывая в лицо, Катрин предприняла ещё одну попытку уговорить босса не афишировать пока их отношения.

— Нет! Даже не пытайся! — твёрдо произнёс Максим, голос его звучал непреклонно.

«Значит, будем надеяться, что в это время в здании не так уж много народа».

Было время обеденного перерыва.

— Ну ладно, — прошептала Катрин, вцепившись в ручки своей огромной сумки, словно утопающий за ветку.

Машина остановилась.

К сожалению, её надеждам не суждено было сбыться. Возле здания стояло сразу несколько машин, в том числе и грузовая, из которой её рабочие носили мебель в кабинет Энзо. По ступенькам поднимались сотрудники, а прямо возле ворот частной парковки стояли два других директора компании «Компи-Макс».

От одной лишь мысли, что все сейчас увидят, как она выходит из машины гендиректора, у Катрин всё внутри сжалось, и совсем стало плохо, когда она представила, как он бережно берёт её под локоть и ведёт по лестнице на глазах всех своих сотрудников. Она укоризненно посмотрела на своего шефа, словно это уже случилось.

Да, она считала, что им не стоит афишировать свои отношения, тем более после единственной ночи, проведённой вместе.

— Как ты не можешь понять, — тихо произнесла она вслух, сама того не замечая, — ведь это неправильно!

— Катрин, что неправильно? Что я подвёз тебя до работы? — Лицо Максима превратилось в непроницаемую маску, а в голосе чувствовалась обида. — Да кому какое дело?

— Прошу тебя, не обижайся! — ей тяжело давались слова. — Но я пока не готова заявить всему миру о наших близких отношениях.

— Я понял, — коротко бросил Максим, вышел из машины и открыл дверь для Катрин.

— Спасибо, что подвезли, — нарочито громко произнесла девушка и пошла в сторону грузовика, поздоровалась с рабочими, схватила настольную лампу и помчалась по лестнице.

Энзо забыл, о чём только что рассказывал Арно. Мужчины с интересом наблюдали за своим другом, ожидая увидеть хоть какой-нибудь знак, особенный жест, теплоту и нежность во взгляде, но Максим сухо кивнул и безразлично отвернулся.

— Привет, — поздоровался Энзо, хитро прищуривая зелёные глаза. — Честно говоря, когда я увидел, что ты приехал вместе с девушкой, я решил, что это именно она причина твоего отсутствия сегодняшним утром.

— Нет, твои предположения неверны, — сухо произнёс Максим. — Это были семейные дела, — и ему даже не пришлось врать. — Что-нибудь было важное?

— Да, — ответил Арно, довольно улыбаясь. — Мы, кажется, нащупали, как можно припереть к стенке наших коллег из Берлина, но придётся туда лететь.

— Замечательная новость! Обсудим?

Вот уже час Катрин воевала с магазином, в котором заказывала кожаные кресла и столы для кабинета Энзо: мебель оказалась не того цвета, что она заказывала. Но у неё всё же получилось убедить несговорчивого старшего сотрудника, что вся ответственность за случившееся лежит на них. И главный менеджер пообещал ей, что в ближайшие часы доставят мебель нужного цвета за счёт магазина.

Из-за этого недоразумения Катрин пришлось пересмотреть всю поступившую мебель и другие аксессуары, тщательно сверяясь с материалами, заявленными в заказе. Тут же обнаружилось, что не хватает ещё некоторых мелочей, и Эрик пообещал съездить за ними сразу же, как поднимут основное. Остальные рабочие принялись собирать встроенные шкафы, выполненные на заказ по личному дизайну Катрин; а сама она, зная, что многим не нравится, когда кто-то стоит над душой, решила перебраться в кабинет Максима и немного порисовать. Она успела только открыть ноутбук и разложить готовый дизайн-проект, как зазвонил телефон.

— Слушаю, — машинально ответила Катрин, думая, что это звонок из магазина.

— Катрин, здравствуйте, — в трубке прозвучал незнакомый мужской голос.

Она отняла трубку от уха и с любопытством взглянула на высветившийся номер. Звонили с телефона Орианны. Сердце рухнуло в пятки.

— Бернар, это вы? — тихо спросила она. — Что случилось?

— У Орианны сегодня ночью начались схватки. — Тяжёлый вздох. — Она сейчас в роддоме. — Долгое напряжённое молчание, потом мужчину вдруг прорвало: — Я не понимаю! Меня туда не пропускают. Не знаю, что и думать. Вы бы не могли сюда подъехать? Орианна настаивала, чтобы я обязательно позвонил вам. Где вы сейчас находитесь? Я за вами пошлю такси. Сам я сейчас не в состоянии вести машину.

— Не нужно такси, Бернар. Я сейчас сама приеду, вы только продиктуйте мне адрес больницы. — Она схватила свой блокнот, карандаш и начала быстро записывать.

Вырвала листок из блокнота и бросилась к выходу. Она только взялась за ручку, как дверь сама распахнулась. Перед ней стоял Максим.

— Нет, я так не могу, — он не позволил ей пройти. — Не желаю больше конспирироваться! — Он улыбнулся ей своей задорной и, одновременно, счастливой улыбкой. — Я пришёл сказа… — И тут он наконец заметил её состояние. — Что случилось?

— Мне срочно нужно. — Катрин попыталась обойти Максима. Её живое воображение подбрасывало картины одну страшнее другой. — У меня подруга… — голос предательски дрогнул, и она не смогла досказать, нервно теребя в руках листок из блокнота.

— Я знаю, где это находится, — произнёс Максим, бросая взгляд на адрес. — Мы будем там через десять минут.

— Мы? — переспросила Катрин, едва поспевая за ним.

— Да, мы, — заявил Максим. — Вместе!

Эрик решил ещё раз зайти уточнить у Катрин, что нужно привезти прямо сейчас. Но в замешательстве остановился, не доходя до кабинета. Мимо него к лифту промчался генеральный директор, который тащил за собой испуганную девушку. Эрик не решился ни последовать за ними, ни окликнуть дизайнера.

— Что происходит? Пожар? — поинтересовался Габриэль, подходя к рабочему и с интересом заглядывая в открытый кабинет. — Куда это они так сорвались?

— Понятия не имею!

— Эрик, я бы хотел с тобой поговорить, — дизайнер мило улыбнулся. — Я наблюдал за тобой и осознал, какого ценного работника лишился. Мне бесконечно жаль, что мы сразу не поняли друг друга.

— Ничего страшного, — юноша доброжелательно улыбнулся. — Я не держу зла, мсьё Делавинь. Извините, но я спешу.

— Эрик, — окликнул его Габриэль. — Я хочу предложить тебе работу на постоянной