— Марк, Том, подойдите сюда. Эти вещи тоже нужно перенести на склад.

Двое юношей тотчас бросились выполнять её распоряжение. За ними следом подошёл Эрве и с мрачным видом, как обычно, тоже принялся помогать.

— Ну что вы! Не надо! — Испытывая жуткое чувство неловкости, Катрин попыталась забрать одну из коробок из рук мужчины, но была остановлена: рука Матильды легла на её плечо. — Зачем вы? Я сейчас… — начала лихорадочно искать в телефоне номер такси. — Я это…

— Всё в порядке, — тихо произнесла женщина, ласково улыбаясь. — Пока ты будешь искать новое жильё, пусть твои вещи полежат у нас на складе. Поверь, нас это никак не стеснит и не затруднит. — Обратилась к мужу: — Эрве, скажи! — Пекарь кивнул, сурово поглядывая из-под кустистых бровей то на одну женщину, то на другую, молча поднял сразу две коробки и направился к своему складу. — Тем более что заниматься поисками куда проще, когда ты налегке, а не с таким багажом.

— Большое вам спасибо! — Катрин благодарно пожала руку Матильды. — Я тогда помогу вещи носить.

— Не нужно! Ребята уже почти всё перенесли.

И правда, на земле оставалось всего две коробки и сумка, которая стояла возле ног девушки. В ней находились вещи первой необходимости. Катрин подхватила её и прижала к груди.

— Эту я оставлю.

— Конечно, — Матильда довольно улыбнулась. — Ответь мне, пожалуйста, ещё на один вопрос: тебе есть где сегодня переночевать?

— Да, есть, — слукавила Катрин. Мелькнула мысль позвонить Орианне и обо всём ей рассказать, но она её тут же отмела: «Не буду её беспокоить!» Но если честно, ей было до ужаса стыдно взять вот так просто и заявиться со своими проблемами в дом к незнакомому мужчине. Как-то так сложилось, что с Бернаром у неё не было возможности познакомиться поближе.

Вернулся Эрве, в руках он нёс объёмистый пакет. Катрин издалека почуяла, что там свежеиспеченные круассаны: аппетитный аромат от них разносился по всему двору. Мужчина сунул пакет ей в руки и, не проронив ни слова, пошёл обратно.

— Я сейчас всё оплачу, — Катрин полезла в сумку и достала пакет с деньгами. — Подождите! Куда же вы?

Матильда накрыла её руки своими тёплыми ладонями и ласково произнесла:

— Не обижай старика! Он ведь от всей души хотел сделать тебе приятное. — У Матильды тоже подозрительно блестели глаза. — Я, пожалуй, тоже пойду.

«Держи себя в руках, — повторяла Катрин, едва сдерживая слёзы благодарности и провожая взглядом женщину, которая бросилась догонять своего мрачного мужа. — Не смей разреветься!»

Сквозь пелену слёз она заметила носатый БМВ, который въезжал во двор. Машина резко затормозила рядом, и Катрин испуганно шарахнулась в сторону. Максим открыл дверцу и заулыбался, но, приглядевшись к её лицу, бросил настороженный взгляд на удаляющуюся пожилую пару, заметил двух молодых людей возле фургона, которые заинтересованно поглядывали на Катрин, и нахмурился.

— Что-то случилось? — Он вышел из машины и взял девушку за руку.

— Да, — ответила Катрин. — Но уже всё хорошо.

Она не хотела рассказывать ему, что практически осталась на улице, что не знает, где переночевать, и что ей придётся уехать к родителям, как только завтра сдаст кабинет Энзо, и какое-то время пожить дома, пока не будет найдено новое жильё.

«Ну как я скажу ему об этом? Возьми меня, пожалуйста, к себе пожить на недельку-другую вместе с моими коробками и сумками? Ничего, справлюсь. Завтра сдам кабинет Энзо и сообщу, что уеду на выходные к родителям. Может, он даже захочет поехать со мной? — Она смотрела в эти серые глаза и улыбалась, повторяя уже привычно: — Ну разве можно быть таким красивым?»

— Что? — Довольный взгляд Максима блуждал по её лицу. — Почему ты на меня так смотришь?

— Когда ты улыбаешься, у тебя появляются ямочки, — она протянула руку и легонько коснулась его щеки, — вот здесь, — погладила другую, — и вот здесь.

Максим обхватил её за талию и притянул к себе.

— А когда ты улыбаешься, — в его голосе было столько нежности, — в твоих глазах сияют звёзды, как в ночном небе над нами, когда мы лежали вместе на огромном стоге сена.

— Ну, ты и сказал! — Катрин рассмеялась. — Но мне приятно!

— Я очень счастлив, Катрин, — его лицо стало вдруг серьёзным. — Так счастлив, что не могу поверить в это.

— Что-то произошло? — с волнением в голосе поинтересовалась Катрин.

— Много чего. — Максим чуть отстранился, не выпуская её из объятий. — Мы очень долго шли к этому, но в итоге у нас всё получилось. Мне осталось только слетать в Берлин и кое-что завершить. — Его взгляд вдруг стал жёстким. — И это уже будет окончательно.

— И когда ты летишь? — Сердце сжалось в каком-то дурном предчувствии, но Катрин постаралась справиться с тревогой. «Я просто не хочу с ним расставаться!» — решила она. И, наверное, она всё же надеялась, что завтра после обеда они вместе сорвутся к её родителям.

— Завтра с утра.

— А вернёшься когда? — Как Катрин ни старалась, у неё всё же не получилось скрыть волнение.

— Постараюсь в субботу вечером, крайний срок — утро воскресенья. — Мягко добавил, заметив её смятение: — Мне предстоит провести серьёзные переговоры сразу с двумя крупными фирмами. Они предупреждены и ожидают меня. — Снова обнял девушку. — А сегодня я тебя приглашаю отпраздновать со мной удачное слияние двух компаний.

— Я согласна!

— Тогда прошу. — Максим открыл дверцу машины. — В какой ресторан ты бы хотела поехать?

Катрин критически осмотрела свою повседневную одежду, жалея о том, что переоделась, когда они заезжали в обед за её ноутбуком. Сейчас найти во всех этих коробках вечернее платье не представлялось возможным. Перевела оценивающий взгляд на безупречный костюм Максима и тихо предложила:

— А может, мы что-нибудь к тебе домой закажем? Только ты и я, никого больше. Сможем обо всём поговорить, вести себя раскрепощённо.

— Именно это я и сам хотел предложить, но решил, что ты расценишь такое приглашение как непристойное предложение, — его голос звучал вкрадчиво.

— Нет-нет, какие могут быть непристойности в обычном совместном дружеском ужине?

— В обычном, значит? — Максим насмешливо приподнял бровь, поворачивая ключ зажигания. — Ну-ну.

— А можно с моей стороны окно приоткрыть? — тихо попросила Катрин: в машине как-то подозрительно подскочила температура. — Что-то душно стало.

— Сейчас тронемся, станет прохладно. — Максим выехал со двора. — Ну так что у тебя там?

— Ноутбук, рисунки и кое-какие вещи, которые я обычно стараюсь держать под рукой, — улыбаясь, ответила Катрин, а про себя добавила: «Зубная щётка, расчёска, пара чистых трусов. Ну, мало ли! Старенькая любимая пижама — короткие штанишки и футболка. Крем для лица и блеск для губ». Украдкой бросила взгляд на