Она не знала, как ответить. Они должны встретиться и договориться, наконец, либо расстаться навсегда.

Погруженная в невеселые мысли, она не слышала, как в приоткрытую дверь постучала Аликс. Когда стук раздался вновь, она обернулась и увидела, что Аликс стоит на пороге с чашкой кофе в руках. Она вошла, неуклюже переваливаясь, было видно, что до родов осталось совсем немного времени. Уинтер радовалась и немного завидовала отношениям пары Аликс — Джордан. Они перенесли утрату, ведь в прошлом году у Аликс случился выкидыш, но не потеряли веры и надежды. И вот скоро должен был появиться на свет их первенец.

Бывшая в употреблении детская кроватка была приведена Джорданом в полный порядок и установлена в детской еще на прошлой неделе. Аликс непрерывно вязала, как примерная будущая мама.

— Уинтер? Я принесла тебе кофе. Кажется, тебе сейчас он не помешает.

— Как мило. Спасибо. — Уинтер взяла чашку и попыталась улыбнуться.

Аликс пошла было обратно, но остановилась в дверях.

— У тебя все в порядке?

— Конечно. Почему ты спросила? — Уинтер старательно изобразила хорошее настроение.

— Ну, ты уже с полчаса сидишь здесь и просто смотришь на монитор.

— О…

— Дела кафе идут неважно?

— Нет, наоборот, в этом месяце прибыть на пятнадцать процентов больше по сравнению с прошлым годом.

Круассаны всегда пользовались популярностью. А начиная с мая они стали готовить ланч навынос: домашний суп со свежеиспеченными лепешками. Такой ланч пользовался большим спросом в офисах, многие служащие покупали готовый ланч, потом шли в парк, пообедать на свежем воздухе. Уинтер планировала оставить этот вид сервиса и на следующий год.

— Это связано с Пьером? — участливо спросила Аликс.

Уинтер неохотно кивнула и с трудом выговорила:

— Я люблю его, но… но, как мы ни стараемся помириться, ничего не выходит.

Аликс вернулась от двери.

— Не знаю, заметила ли ты, что мы с Джорданом тоже прошли через трудное время.

Уинтер промолчала — она не заметила.

— Мои родители не были примером хорошей супружеской пары, боюсь, что и я не была хорошей женой, хотя старалась делать вид, что все в порядке, — призналась Аликс застенчиво.

Уинтер вспомнила, как одно время у Аликс на работе случались промахи, она была рассеянна, забывала положить нужные составляющие в тесто, это дорого им обходилось. Уинтер тогда поговорила с Аликс, та обещала взять себя в руки. Больше такого не повторилось, и Уинтер никогда не жалела, что взяла Аликс на работу.

Аликс потупилась.

— Мне неприятно говорить тебе, но я всегда была просто несносной. Я вела себя с Джорданом так, как будто он был обязан всегда мне угождать. Злилась, если он не догадывался о моих желаниях, хотя сама ничего не просила, считая, что он должен сам понять, что мне надо. Раз он мой муж и любит меня, пусть постарается мне угодить. И неудивительно, что это не способствовало нашим отношениям.

Уинтер задумалась. Ее собственные проблемы тоже начались с взаимного недопонимания. Услужливость Джордана могла быть продиктована его желанием сохранить брак. Мудрым компромиссом.

— Беременность проходила сначала нелегко, — продолжала Аликс, — страх был велик, особенно после того, как мы потеряли первенца. Я до сих пор не уверена, смогу ли стать хорошей матерью. И все мои страхи и плохое настроение я срывала на муже, они выражались в отвратительном отношении к Джордану. Не могу поверить, что он все это вытерпел.

Она с улыбкой взглянула на Уинтер.

— Не пойми меня неправильно. Он не святой и, конечно иногда тоже спорит со мной, но никогда не допускает, чтобы наша ссора вышла за рамки допустимого. Несмотря на мою временами полную стервозность.

— И что изменилось?

Оказывается, Аликс скрывала свои семейные проблемы. Впрочем, она всегда была сдержанна и не любила рассказывать о своих домашних трудностях. А это означает, что сейчас она пустилась в откровения не случайно.

— Решила, что если не смогу быть идеальной женой, то постараюсь стать хорошей матерью. Я люблю своего крошку. Как странно, я так сильно его люблю, а он еще не родился… И Джордан тоже его любит. Он ждет не дождется, когда малыш появится на свет. Видела бы ты моего муженька. Он каждую ночь кладет руку на мой живот и молится за ребенка, а потом целует его на ночь.

— Приятно слышать.

Уинтер понимала, что Аликс распахнула сейчас свою душу, потому что видела ее состояние. Но как она может ей помочь?

— Ты рассказала мне все это, наверное, потому, что думаешь, ваш опыт в отношениях может помочь нам с Пьером?

Аликс взяла стул и удобно уселась.

— После того как прекратилась утренняя тошнота, я немного опомнилась и поняла, что ужасно вела себя по отношению к Джордану. Он терпел все, был со мной мягок и нежен, помог пройти через тяжелый период. — Она сделала смущенную гримаску. — Как-то утром меня вырвало, и я сорвала на нем все свое раздражение. Винила во всем, говорила ужасные вещи и в конце концов сказала, что больше его не люблю. Хотя я так не считала и, придя потом на работу, ужасно расстроилась и жалела о своих словах.

Уинтер стало смешно, но она сохранила серьезный вид.

— Я позвонила Джордану, но он был со своим отцом. После работы я поехала в дом своего свекра, и Сьюзен, моя свекровь, поговорила со мной по душам. Она выслушала меня внимательно и дала совет, который может пригодиться сейчас и вам с Пьером.

Уинтер навострила уши, с нетерпением ожидая, что последует дальше.

— Ну же, давай выкладывай.

— Я знаю, что вы с Пьером встречаетесь на следующей неделе.

Уинтер нахмурилась.

— Кто тебе сказал?

Аликс указала на дверь, где висел отрывной календарь.

— На твоем календаре вместе с рабочим расписанием на июль отмечено число, видишь?

— А… — Уинтер отметила дату предстоявшей встречи еще три месяца назад.

— Ты уже решила, что ему скажешь?

Уинтер покачала головой.

— Мне кажется, миссия невыполнима. Я его люблю, но никто не может так быстро вывести меня из себя, как Пьер. Да и он в любую минуту может вспыхнуть и наговорить резкостей.

— Разве не все мы таковы? — засмеялась Аликс.

Внутри себя Уинтер согласилась, но дело было в том, что она не знала, как исправить ситуацию.

— Когда я призналась Сьюзен, что у меня постоянно сниженный тонус и Джордан меня часто бесит, она мне рассказала, что делала в таких случаях, когда была молодой.

— Ну так скажи мне, — поторопила Уинтер, — не тяни, видишь, в каком я отчаянии.

— Ладно. Так вот, она завела блокнот и заносила туда все поступки мужа. Разделила чистый лист на две части — в одну записывала все, что ей не нравилось, вторую оставила пустой. Сейчас я скажу самое главное.