Я поставил ее обратно на землю и ждал. Но она вдруг сама взяла в ладони мое лицо и снова поцеловала.

— Ну, так скажи мне скорее, — поторопил я, любуясь ее воодушевлением. Она была просто удивительно хороша сейчас.

— Мне дали роль в рекламе на местном телевидении! Я буду покупательницей в супермаркете.

— Покупательницей?

— Представь: я толкаю тележку по проходам супермаркета, беру с полки завтрак из овсяных хлопьев, рассматриваю, кладу в тележку. И еще надо изобразить радостное удивление от предоставляемой скидки. Потом уезжаю с экрана.

Я постарался изобразить восторг.

— Поздравляю!

— Они начнут записывать через неделю.

— Прекрасно.

— Если у меня хорошо получится, в следующий раз мне могут дать роль с голосом. Никаких гарантий, конечно. Меня рекомендовал знакомый директор с радио. Фантастика, правда?

— Правда.

Она уже объясняла, что реклама на телевидении — одна из ее карьерных целей. А целей у нее было больше, чем у всех остальных людей.

— Люди с телевидения сказали, что я получу эту работу. На радио тоже есть приглашение. И на этой неделе я должна закончить роспись в твоем офисе.

Задыхаясь от радостного возбуждения, она перепрыгивала с одной темы на другую, я едва успевал следовать за ее мыслью.

Мы все еще стояли на дорожке.

— Я кое-что тебе привез.

Глаза ее округлились от любопытства.

— Что привез?

Я не спускал глаз с ее лица, чтобы не пропустить реакцию, когда она увидит велосипед.

— Посмотри на мою машину.

Она нахмурилась.

— Ты привез мне машину?

— Нет, — я засмеялся, — там велосипед, сзади.

Она закрыла рот рукой, потом побежала к машине.

— О, Майкл! Розовый! Я так люблю розовый цвет.

— Тебе нравится?

— Ты шутишь? Да я просто влюбилась в него. О, спасибо, большое тебе спасибо!

И она снова обвила меня руками, и я, разумеется, ничего не имел против. Ее бурная радость и мне подарила давно забытое чувство — стеснение в груди и подступившие близко слезы, и я понял, почему люди иногда плачут от счастья. Когда Мэйси исследовала каждый дюйм велосипеда, я предложил ей прокатиться. Она немедленно села и покатила по пустому тротуару. Она была в юбке, ее тонкие стройные ноги энергично жали на желтые педали, а смех звенел по всей улице.

И тут же со двора Харви выскочил Сэмми и бросился за ней с веселым лаем. Она сразу же затормозила, слезла с велосипеда и принялась гладить его голову, затем ласково почесала за ушами. Потом пошла ко мне, велосипед ведя за руль. Глаза ее были опущены, и меня вдруг прорезал страх.

— Что случилось?

— Майкл, — прошептала она, и я увидел, что она чуть не плачет, — я так тебе благодарна.

— Не плачь, прошу. — Я покачал головой. — Я просто хотел подарить тебе что-нибудь особенное, а поскольку твой велосипед починке не подлежит…

У нее из глаз полились слезы. Я еще ни разу не видел Мэйси плачущей и растерялся. Не знал, что сказать, что сделать, стоял рядом с беспомощным видом.

— Мэйси…

— Я так боялась влюбиться в тебя. А теперь… Теперь уже слишком поздно.

— Разве любить меня так плохо? — мягко спросил я.

— О нет! Но ты ведь известный доктор, а я, ну посмотри на меня… — Она обвела рукой, показывая на себя, на балетные туфли, шнурки с шариками. — Ты такой достойный человек, а я…

— Я влюбился в смешную, непредсказуемую и прекрасную женщину.

Она всхлипнула.

— Но все может измениться. Мужчины сначала думают, что я забавная, отличаюсь от всех, но проходит время, и когда они узнают меня получше, приходят к выводу, что я просто… Надоедливая… Сумасбродная… Или глупая. Но я не смогу пережить, если такое случится с тобой.

Я взял ее за плечи.

— Ничто не изменит мое отношение к тебе, Мэйси. Ты поняла?

Она кивнула.

— Пойдем.

Я взял из ее рук руль и покатил велосипед к дому. Прислонил его к крыльцу. Мы присели на ступеньки. Сэмми улегся у моих ног, положив, по обыкновению, морду мне на ботинок. Я погладил его, а он тихим урчанием выразил удовольствие. Животным немного от нас надо — еда, крыша и хорошее отношение, а в ответ они приносят вам столько радости и любви! Мэйси еще продолжала всхлипывать.

— Послушай, я хочу кое-что тебе сказать, это важно. — Я решил, что пришло время рассказать ей о списке Ханны. Неожиданно для себя вдруг взял и объяснил, почему позвонил ей тогда, первый раз.

Она напряженно слушала, пока я рассказывал о содержании письма, и очень удивилась, когда узнала, что Ханна внесла ее в свой список.

— Я? — Она прижала руку к сердцу. — Она написала мое имя?

— Да, твое. Вначале я думал, она ошиблась или хотела надо мной пошутить.

Мэйси засмеялась.

— И оба предположения могут оказаться правдой.

— Нет ни ошибки, ни подвоха. Она всегда была права во всем. Ты действительно научила меня вновь смеяться, наслаждаться жизнью. С тобой я чувствую себя живым и счастливым. Ты такая энергичная, полна доверия и любви к людям и животным. С тобой мне хочется стать лучше.

— О, Майкл! Никто и никогда за всю мою жизнь не говорил мне таких прекрасных слов.

Я сделал над собой усилие, чтобы тут же не обнять ее и не поцеловать. Боялся, что стоит начать, и мы не сможем остановиться.

Она положила голову мне на плечо.

— Ханна была самой умной и великодушной из всех женщин, которых я когда-либо знала.

Я кивнул. Да, Ханна понимала, что мне понадобится поддержка, чтобы я смог начать все снова. Она освобождала меня от прежней любви для новой. Именно она помогла мне встретить Мэйси, подтолкнула меня к ней. Я вновь и вновь проникался к Ханне глубокой благодарностью.

— Скоро, примерно через неделю, будет банкет по поводу присуждения ежегодной премии. Я номинирован на звание «Педиатр года» и очень хочу, чтобы ты пошла со мной. — Я сам еще не был уверен, что пойду туда, боялся этого вечера, ведь я так давно не выходил в свет. Сомневался, пока не пригласил ее. Я хотел, чтобы она всегда была рядом, днем и ночью.

— Это формальный банкет? — спросила она, и мне показалось, что она нервничает.

— К несчастью, так и есть.

— И ты не станешь меня стыдиться?

— Не стану. — Я рассмеялся.

Мэйси есть Мэйси. Если она выберет для банкета розовое платье из тафты и балетные туфли, мне все равно. Даже если наденет костюм клоуна, я не стану возражать, только пусть будет рядом.