— Ты… очень хороший, Дин, — что-то совсем уж несусветное сказала она. — И мне жалко, что ты сама этого не понимаешь.

Он не удержался, хмыкнул, ни на йоту не веря. Впрочем, если наивной девочке Tea Мелоун хотелось так считать, почему бы не оставить ей это заблуждение? Тем более что Дин пообещал никогда ее больше не разочаровывать.

— Достаточно хороший, чтобы ждать от тебя награду за свои подвиги? — провокационно поинтересовался он.

— Награду? У меня? — Tea подняла на него глаза, ничего не понимая, однако хитрый испытующий взгляд Дина быстро объяснил ей его желания. Tea тут же покрылась краской и нервно сжала его пальцы. — Я и целоваться-то толком не умею.

Дин улыбнулся, подтягивая ее к себе.

— Ну уж этому-то я тебя с удовольствием научу, — весело пообещал он и нашел губами ее губы…

Tea не верила своим глазам. И пусть вчера они целый день провели вместе с Дином, и пусть он, выполняя обещание, проводил ее вечером до дома, и пусть они потом целовались в темноте до какого-то опьянения, все это осталось в прошлом дне. А сегодня день был новый, и Tea, отправившись утром в школу, никак не ожидала увидеть на другой стороне улицы серебристо-черный мотоцикл и его владельца.

— Дин! — восторженно воскликнула она и бросилась через дорогу, даже не глядя по сторонам. За что немедля получила нагоняй.

— Прикажешь за руку тебя через проезжую часть переводить? — возмутился подобной безответственностью Дин, но под взглядом ее сияющих глаз только протянул следом руку, a Tea бросилась ему на шею.

— Как хорошо, что ты пришел! — прошептала она, с наслаждением вдыхая его запах и почти касаясь губами шеи. Господи, Tea даже подумать не могла, что такое бывает! Полночи сегодня не спала, то вспоминая совершенно невероятный вечер, то пытаясь убедить себя, что ничего еще не закончилось. Последнее удавалось не слишком хорошо, потому что, несмотря на все признания и обещания Дина, она никак не могла найти причину, по которой он вдруг выбрал ее, и, чем глубже становилась ночь, тем сильнее ее одолевали сомнения. Не тянула Tea на девушку Дина Уоллеса — ну никак не тянула. Ни яркой внешности, ни хоть какой-то известности, способной привлечь его внимание. Даже интервью это, наделавшее в «Элинстаре» столько шума, не принесло Tea популярности. Можно было бы подумать, что она зацепила Дина своим поведением в пещере и помощью после травмы, но оказалось, что эти вещи стояли у него костью в горле и только отвращали от Tea. А последующая попытка отгородиться от нее стала причиной чувства вины и изъевшего душу раскаянья.

В общем, не могла Tea понять, почему Дин вдруг обратил на нее внимание. А в груди робко, но настойчиво билось совершенно невозможное объяснение: она стала ему действительно нужна. Как он всегда был ей нужен, несмотря на обиды и равнодушие. Ведь казалось, должны же они были излечить Tea от болезни по имени Дин Уоллес. А та только прогрессировала с каждым годом, и не было против нее никакого лекарства.

Неужели и с Дином случилось то же? И он, поддавшись этому безумию, забил и на свою репутацию, и на доставленные ему Tea неприятности — и присвоил ее себе? Именно присвоил, убедившись, что Tea ничего не связывает с Деннисом, — и те вопросы, что задавал он ей вчера, всплыв в памяти, придали Tea уверенности.

«Не понимаешь?» — спросил Дин, как будто для нее все должно было быть очевидно, но только его голос и сумел объяснить ей его желания. Глухой, проникновенный, очень глубокий и искренний. Совсем как нынешний Динов взгляд. И как его объятия. И как его улыбка — ах, как же Tea ее любила! А теперь он улыбался ей, и ничего большего Tea не могла бы желать!

— Соскучился, — усмехнулся Дин, понимая, что вряд ли она поверит, хоть он и говорил чистую правду. Ни по одной девчонке еще не скучал, а тут за ночь извелся. Все время не хватало ее тепла, ее восхищенных глаз, ее смешной стеснительности и отчаянной смелости, отзывающихся в груди ей же и рожденной нежностью.

А ведь Дин всю жизнь считал подобные чувства уделом слабых. Не мог, по его мнению, настоящий мужчина прогибаться под девчонку и переживать из-за ее глупостей. Только командовать и принимать решения, вынуждая ее подчиняться или отступать.

Подчинять Tea не хотелось. Ее отступление казалось сродни концу света. Зато от ее смешных глупостей Дин млел и чувствовал себя беззаботно счастливым. И быть может, это было куда важнее, чем заигрывания перед репутацией?

— Я тоже соскучилась! — выдохнула Tea ему в шею, и Дин потерся носом о ее висок.

— Чего тогда прячешься? — скрывая за насмешливостью нежность, поинтересовался он. — Нам опаздывать сегодня нельзя. А дел неделанных еще пруд пруди.

Кажется, Tea догадывалась, какие именно дела он имел в виду. И все-таки состроила недоуменную рожицу, подняла удивленно брови.

— Каких еще дел? — провокационно спросила она, и Дин уже без всякой наигранности скользнул губами по ее губам.

Кажется… кажется, она все-таки вытянула этот счастливый билет. Как же сладко было целоваться с Дином! Как же чудесно ловить его губы, и пробовать их, и чувствовать, и наслаждаться, и ощущать, как все тело потихоньку откликается на его близость, сначала пытая огнем грудь, потом спускаясь к животу и еще ниже, тревожа так мучительно и так сладостно, что Tea не могла сопротивляться. Сцепила руки у Дина на шее, вжалась в него, чувствуя сквозь рубашку и его жар, приоткрыла губы, позволяя Дину любые вольности…

Его руки вдруг судорожно стиснулись на ее бедрах.

— У нас SAT сегодня, — простонал Дин, как будто всерьез рассматривал иное продолжение нынешнего утра. Впрочем, Tea, кажется, согласилась бы на любую авантюру.

Она прижалась щекой к его щеке и зажмурилась от собственного нахальства.

— А потом?

Дин прошелся ладонями по ее спине и улыбнулся: Tea не видела, конечно, но совершенно точно почувствовала его улыбку.

— А потом пойдем снимать стресс, — пообещал он. — И с тебя идея, как именно.

Tea тоже разулыбалась, не в силах противиться его обаянию.

— Разве сегодня не твоя очередь? — лукаво поддела его она, вспомнив о том, что вчера поделилась с Дином своим тайным местом. Однако он только покачал головой и с нескрываемым удовольствием заправил ей за уши прядки волос.

— Только если ты согласишься на какую-нибудь банальность вроде кино или кафе, — предупредил он. Tea перехватила его руки и прижала их к щекам.

— Соглашусь, — подтвердила она. — Экстрима мне надолго хватило. А в кино я сто лет не была.

Дин снова подтянул ее к себе и легко, почти невесомо поцеловал. Потом еще и еще раз.

— Последний ряд? — искушающе поинтересовался он, и Tea, глубоко вдохнув, смело кивнула.

Какие после этого могли быть SAT? Все четыре с половиной часа, отведенные на тесты, Tea провитала в облаках, то и дело бросая многозначительные взгляды на сидевшего за соседней партой Дина и раз за разом встречаясь с ним глазами и заливаясь краской.