В висках у Гены энергично пульсировала кровь. Он вспомнил о той ночи и о возможном выходе из создавшегося положения. Геннадий решил незамедлительно съездить на денек к жене. Он тут же принялся обзванивать пациентов, которые должны были прийти в его стоматологический кабинет завтра, и перенес день приема.

Зина не собиралась сидеть сложа руки, ожидая вестей от Геннадия. Зная имена его приятелей, факультеты, на которых они учились, и год выпуска, она через знакомых навела о них справки в медицинском университете. Кроме того, Зинаида проконсультировалась у юриста о возможном наказании. Тот сказал: если они докажут, что не имели отношения к смерти Люси, то в худшем случае им грозит до трех лет заключения. Но и это маловероятно, ведь отец Дениса – известный адвокат по уголовным делам. Чтобы максимально уменьшить наказание для сына, ему придется вытягивать и его приятелей. В том, что в судах правят бал деньги, большие деньги, Зина была уже наслышана; многие, даже резонансные дела, разваливались как карточный домик. Не исключено, что негодяи, выбросившие тело Люси на съедение рыбам, отделаются легким испугом, а это Зину никак не устраивало.

К тому же она была не уверена, что Геннадий и его приятели действительно неповинны в смерти Люси. А вдруг Гена сказал неправду? Даже если сейчас на дне водохранилища обнаружат останки Люси, трудно будет провести объективное расследование обстоятельств ее смерти. Пока что Зина слышала лишь показания Геннадия, утверждавшего, что ни он, ни его приятели не имеют отношения к смерти Люси. Но можно ли ему верить? Видимо, его друзья будут утверждать то же самое.

А если подвыпившие парни – все вместе или кто-то из них – надругались над единственной девушкой в их компании, воспользовавшись ее беззащитностью и пустынной местностью? Затем, испугавшись, что Люся пойдет с заявлением в полицию, убили ее и избавились от тела…

В воображении Зины возникла перепуганная Люся; хохочущие пьяные парни срывают с нее одежду, затем по очереди удовлетворяют свою похоть. После один из них убивает ее ножом. Это была такая реалистичная сцена, что Зина содрогнулась и ее спина покрылась ледяным пóтом.

Эта картина, несмотря на весь ужас, показалась Зине более правдоподобной и объясняла, почему парни избавились от тела Люси. Ведь если они ее не убивали, зачем им понадобилось скрывать следы преступления? Почему они не вызвали милицию? Чего они боялись, ведь отец одного из них – адвокат? Да, им бы пришлось пережить продолжительные неприятные допросы, но тогда было больше шансов докопаться до правды, чем сейчас. Нет, Геннадий что-то скрывает! Должно быть, все они или кто-то из их компании все же виновен в смерти Люси!

Зине вспомнилось время, проведенное с Люсей, наивной, доброй девушкой, слишком доверчиво относившейся к окружающему миру, который порой бывает очень жестоким. Зинаида подошла к зеркалу, как тогда, когда мучилась после исчезновения подруги, гадая о ее судьбе и пытаясь договориться с Зазеркальем, чтобы оно помогло ее найти. Зина верила бабушке, сельской ведьме, которая, когда внучка была еще маленькой, рассказала ей о магической силе зеркал и о реальном мире, существующем в Зазеркалье, который имеет тесную связь с нашим и потусторонним мирами.

– Не знаю, слышишь ли ты меня, Люся. Я не смогла помочь тебе при жизни, но обещаю отомстить тем, кто с тобой это сделал!

Зина срочно оформила на работе отпуск (она планировала взять его позднее, разбив на несколько частей для путешествий, но теперь решила с этим повременить) и поехала к бабушке-ведунье.

Авдотья Кузьминична полола сорняки на огороде. Увидев Зину, она пошла во двор, вымыла руки под струей из колонки, вытерла их висевшим рядом полотенцем и, заметив встревоженный вид внучки, предложила ей зайти в дом. Столь неожиданный приезд обрадовал, но и насторожил старушку. Авдотья Кузьминична посмотрела на Зинаиду пронзительным взглядом, словно пыталась проникнуть в ее мысли, узнать о причине внезапного приезда. Ведь чем старше становилась Зина, тем реже навещала бабушку; последнее время бывала у нее только раз в году, на день рождения, когда собирались все родственники – чествовать старушку, которая разменяла уже девятый десяток лет, но по-прежнему была бодра и в своем уме и жила одиноко, управляясь с немалым хозяйством.

Войдя в комнату, бабушка усадила Зину за стол и сказала:

– Ты с дороги. Давай свежим борщиком тебя угощу, сегодня утром сварила.

– Спасибо, бабушка, я не голодна. Я к тебе по делу.

– Вижу, что ты не просто так приехала, – ответила старушка с легким укором. – Выкладывай, что привело тебя ко мне.

– Помнишь, я рассказывала тебе о пропавшей девушке, дочери наших соседей, с которой я жила в одной комнате во время учебы? Ты еще на нее гадала.

Сгорбленная старушка замерла и опять посмотрела на внучку пронзительным, молодым взглядом, совсем не вязавшимся с ее старческим обликом:

– Давно это было, но помню. Людмилой ее звали.

– Ты тогда нагадала, что ее нет в живых, и была права. Ее убили, и тот, или даже те, кто это сделал, гуляют на воле и не наказаны.

– Божье наказание убийц все равно настигнет. От Божьего суда никто не спрячется!

– Мне стали известны имена людей, поступивших с ней не по-людски.

Зина тяжело вздохнула и рассказала бабушке все без утайки: о найденных фотографиях, о том, в чем признался Гена, о своих подозрениях, что он чего-то недоговаривает.

– Не знаю, верить ему или нет. В любом случае он и его приятели заслуживают наказания за то, что они сделали с Люсей.

Старушка несколько минут молча подумала, шевеля губами.

– Обратись в милицию, пусть они накажут виновных.

– Сейчас уже полиция, а не милиция, бабушка. У этих негодяев очень влиятельные родители, они помогут своим отпрыскам избежать наказания.

– Они не дали телу Людмилы упокоиться надлежащим образом, после похоронного обряда, и теперь ее душа мается между небом и землей. – Старушка осуждающе покачала головой. – Это страшный грех! Они сами почувствуют, что сотворили! Душа Людмилы будет преследовать их, все время напоминая о себе!

– Как мне узнать, не является ли Гена и его приятели убийцами Людмилы? Ведь я никак не могу проверить его слова.

– Есть старинное средство – ведьмина мазь! Ею пользовались еще до того, как христианство пришло на наши земли, только тогда она называлась иначе. Подозреваемого в убийстве раздевали донага и натирали этой мазью. Она просачивалась в кровь, он впадал в беспамятство, и у него начинались видения. И не простые, а те, что душу гложут. Находясь в беспамятстве, человек рассказывал все как на духу. А когда часть украинских земель попала под власть государств, где исповедовали католицизм, началась охота на ведьм, колдунов. Тогда этим средством стали пользоваться для дознания… эти… как их называют… – Старушка запнулась.

– Инквизиторы, – подсказала Зина.

– Вот-вот. А они на ведьм охотились. Отсюда и пошло название – «ведьмина мазь». Идем со мной, она у меня есть!