– Что ты ко мне пристала? Я тебя не убивал! Нож мне подбросили! Ночью я видел, как Вовик выбирался из твоей палатки…

Гена прополз по дивану на самый край, затем залез на подлокотник, чудом удерживаясь на нем.

– Я не помню всего, что происходило той ночью, но я тебя не убивал! Чем хочешь поклянусь! Оставь меня в покое! – И он еще сильнее закричал: – А-а-а! – и, свалившись с дивана на пол, крепко заснул.

Зина поняла, что действие мази закончилось. Она не стала перетаскивать Геннадия на диван, оставив его на полу. Быстро собравшись, Зинаида покинула квартиру Гены.

Приехав к себе во втором часу ночи, она перешла к исполнению намеченного плана. Стены в общежитии тонкие, а его жильцы весьма болезненно реагируют на посторонние звуки, поэтому Зина соорудила посреди комнаты импровизированный шалаш, накрыв его для звукоизоляции ватным и верблюжьим одеялами. Поставила туда ноутбук и нашла заранее сделанную запись. Затем по специально купленному для этой цели бэушному мобильному телефону с новой симкой набрала номер Дениса Плуженко и, когда тот ответил, включила похоронный звон колоколов: «Бом-бом-бом!» Прослушав запись, растерянный Денис не сразу выключил телефон, и Зина с удовлетворением услышала в трубке испуганные женские голоса и крик Плуженко: «Погребальный звон! Уходим!»

Зинаида легла в постель, но уснула не сразу. Женщина находилась в нервном возбуждении. Теперь она знала: сделав первый, пусть и незначительный шаг, она обязательно пройдет и остальные. Главное начать!

Гена проснулся посреди ночи оттого, что сильно замерз. В его памяти остались лишь отрывочные воспоминания о кошмарном сне, в котором утопленница Люся, забравшись в лодку, подбиралась к нему все ближе, протягивая к его горлу страшные сине-зеленые руки, а он был не в силах сопротивляться. Гена спрыгнул с лодки в черную воду, только бы не оказаться в руках у утопленницы, и сразу же пошел на дно. Он увидел, что у него в руках огромная, тяжелая бутыль с темно-красной жидкостью; бутыль прилипла к ладоням, тянет вниз, и ему не выплыть на поверхность.

Геннадий обнаружил, что лежит абсолютно голый на ледяном полу. Его тело было обмазано какой-то липкой дрянью, издающей острый запах. В памяти всплыло, как они с Зиной разговаривали в парке, и Геннадий успокоился. Он вспомнил, как они вместе приехали сюда на квартиру и Зина заварила травяной чай, который, по ее словам, должен был прибавить им сил. Гена знал, что его любовница ведет здоровый образ жизни. Она и раньше заваривала травяные чаи, поэтому он не удивился.

Запах мази действовал раздражающе, и Гена, кляня Зину, вначале встал под душ и хорошенько вымылся, и лишь потом лег в постель. Но сон не шел. Поворочавшись на диване, Геннадий стал вспоминать их разговор, поведение Зины, ее предложение включать его приятелям погребальный звон. Что-то его беспокоило. Он встал, чувствуя, что что-то упускает. Вдруг Геннадия пронзила мысль. Он бросился к сумке, где лежал кинжал, от которого ему не удалось избавиться. Гена открыл сумку. Оружия там не было. Геннадий в панике вытряхнул содержимое сумки на пол, но кинжала так и не обнаружил.

«Что задумала Зина? В какую игру решила со мной сыграть? Кто я ей, союзник или враг?»

Утром Гену разбудил звонок в дверь. Он с трудом поднялся с постели, чувствуя, что сильно болит голова, а тело ноет, словно он целую ночь таскал мешки. Мельком глянув на часы, Геннадий увидел, что уже полдевятого. В это время он должен был ехать на работу, а не валяться в постели. Всплывшие в памяти фрагменты прошлого вечера и ночи – странное поведение Зины, исчезновение ножа – сулили ему в ближайшем будущем большие неприятности.

«Кого это черти так рано принесли?» – подумал Гена, направляясь к двери. Наверное, это Вовик. Попросит одолжить ему деньги – такое уже было.

Однако на пороге стояла Зина. Она улыбалась как ни в чем не бывало.

– Привет! – Она чмокнула оторопевшего от такой наглости Гену в щеку и проскользнула в коридор.

– Ты нормальная? – со злостью спросил Геннадий, глядя в спину Зине, направлявшейся в комнату. – Какой гадостью ты вымазала меня ночью и зачем? Она так воняла! Я еле отмылся.

Когда они оказались в комнате, улыбка сползла с лица Зины и она холодно посмотрела на Гену.

– Тебя это удивило? Ты думал, я приму твои слова на веру и не захочу узнать, что ты от меня утаил? – Зинаида снова улыбнулась: – Теперь я уверена: ты сказал мне правду, но не всю.

– Что ты имеешь в виду?

– Наверное, ты слышал о «сыворотке правды»? Нечто подобное я применила к тебе ночью, когда ты крепко уснул. Состав другой, но результат тот же. А теперь я хотела бы уточнить два момента, которые ты от меня утаил, – что это за кинжал и правда ли то, что Вовик, твой друг, в ту ночь находился в палатке с Люсей.

Вначале Гена попробовал отпираться, но потом сдался и подтвердил, что в то утро нашел оружие в своем рюкзаке, лежавшем возле палатки, – любой мог подбросить этот нож. Затем Геннадий рассказал, что, почувствовав жажду, вернулся ночью к догоревшему костру и заметил, как из Люсиной палатки вылезает Вовик. Гена не стал говорить об этом приятелям, потому что Люсю зарезали за пределами палатки, а не внутри. А Вовик сразу же полез в другую палатку спать. Гена опять высказал версию, что в убийстве Люси виновен псих, который вечером приходил к их костру.

В свою очередь Зина рассказала, как ночью позвонила Денису и напугала его колокольным звоном. Гена воспринял это сдержанно. Вдруг зазвонил его мобильный телефон. Это был Денис. Испуганным голосом он сказал о том, что им впятером сегодня надо обязательно встретиться; Лазарю и Вовику он уже позвонил. После этого разговора у Гены заметно улучшилось настроение.

– Денис не звонил мне годами, а тут я вдруг ему срочно понадобился. Видимо, здорово ты его ночью напугала. Было бы хорошо, если бы во время встречи ты всю нашу компанию напугала колокольным звоном. Главное – выбрать для этого подходящий момент.

– Как я о нем узнаю? – Идея пришлась Зине по душе.

– Встреча назначена на час дня. Я незаметно сброшу тебе пустое смс, дав этим знак к действию. Кому позвонишь на этот раз?

– Снова Денису.

– Приходи вечером, расскажу подробности нашей встречи, – смеясь, произнес Гена; затея Зины нравилась ему все больше.

«Пока что смейся. Скоро тебе будет не до смеха», – подумала Зинаида.

Вечером Зина не смогла пойти на встречу с Геной, понимая, что он будет приставать к ней, и, отказав, она вызовет подозрения. Одно дело спать с ним, испытывая влечение, и совсем другое – ложиться с Геной в постель, зная, что он причастен к гибели ее подруги и, возможно, намеревался убить ее саму. Теперь Геннадий стал Зине неприятен и даже противен. Она не поверила действию «ведьминой мази», тому, что Гене подбросили нож, которым была убита Люся. Если это действительно так, то почему он за столько лет не избавился от этого оружия? Что заставляло Гену его хранить? И, главное, почему он взял этот нож на встречу с ней, Зиной? Напрашивался только один ответ на все эти вопросы: под личиной простачка скрывается жестокий преступник, а его приятели были соучастниками убийства Люси, поэтому и избавились от ее тела.