Ошеломленный Гена не знал, что сказать. Вроде бы он за это время перебрал все возможные варианты направления их беседы, но такого не ожидал.

– Ты удивлен? Я тоже. – Зина печально взглянула ему в глаза. – Все объясняется просто: я не хочу тебя терять! – Она глубоко вздохнула, словно борясь с собственными чувствами. – Я много думала об этом, спорила с собой, пока не приняла решение. Обратившись в полицию, я Люсю уже не верну, а вот тебя потеряю. Ты стал частью моей жизни, ведь я люблю тебя!

– Я… я… – растерянно бормотал Гена, ища подходящие слова, а затем просто обнял Зину и они слились в долгом поцелуе.

Он ощущал в объятиях ее горячее, послушное, великолепное тело, и им овладело желание. Сгорая от страсти, Геннадий воровато оглянулся, увидел, что кругом по-прежнему пустынно, и стал расстегивать на Зине блузку.

– Давай спустимся к деревьям, – сказал он, запинаясь, – там нас не увидят…

Зина отстранилась.

– Не здесь и не сейчас! – твердо произнесла она. – И к тому же мы не закончили разговор.

– Что еще? – опешил Гена.

– Я не хочу, чтобы смерть Люси прошла бесследно для твоих друзей. Они должны быть наказаны!

– Каким образом?

– Мы их напугаем – погребальным колокольным звоном! Твои приятели вспомнят, что после этого звона нашли Люсю мертвой, и будут мучиться, бояться за свою жизнь.

– Да, им будет страшно, – согласился Гена, подумав: «Детский сад, ясельная группа». – И это все?

– Погребальный звон будет преследовать их днем и ночью. Вначале он прозвучит у каждого в телефоне, а потом будет раздаваться в самое неожиданное время.

– Отлично придумано! – ответил Гена, собираясь вновь заняться пуговичками на ее блузке.

Но тут Зина вскочила:

– Поехали!

– Куда?

– К тебе. Зачем нам, взрослым людям, прятаться в кустах? Но прежде ты расскажешь мне все о своих приятелях, и сегодня одного из них будет ждать сюрприз.

Бурное море. Она находится в лодке без весел. Вдруг огромная волна, ударившись о борт, переворачивает лодку и Зина, погружаясь в воду, начинает тонуть. Вода проникает ей в рот, наполняет легкие, не дает вздохнуть, но это длится всего мгновение. И тут Зина понимает: она дышит под водой! Мы ошибаемся, думая, что это невозможно, ведь эмбрионы в утробе женщины дышат! Люди погибают под водой от страха, а не от недостатка воздуха.

Зина плывет, погружаясь все глубже и глубже. Становится все темнее, и она оказывается в подводном царстве. По форме теней она догадывается, где рыбы, а где люди, которые, как и она, узнали тайну о том, что можно жить под водой. Зина вспоминает о Люсе. Она уверена, что та тоже здесь живет. Зинаида переплывает от тени к тени, спрашивая, где можно найти Люсю, описывает ее. И тут Зина понимает, что прошло много лет и Люся наверняка изменилась внешне, превратилась во взрослую женщину.

Неожиданно одна из теней говорит, что это она, Люся. Зина начинает ее уговаривать подняться с ней наверх, вернуться в прежний мир, напоминает, что родители по ней очень скучают, но Люся отказывается: «Пока они там, я должна находиться тут!» Однако Зина ее не слушает, тянет за собой, поднимаясь все выше. Она радуется, что нашла Люсю. Вода становится все прозрачнее. Зина оглядывается и вдруг замечает, что тянет за собой наполовину изъеденное рыбами тело, которое ничем не напоминает ее подругу, а лишь вызывает страх и омерзение. Зина отпускает руку, и изъеденное тело начинает погружаться все глубже, пока не превращается в тень.

Чай с бабушкиными каплями подействовал очень быстро. Не успев даже полностью раздеться, Гена с наполовину спущенными брюками откинулся назад на расстеленном диване и отключился. Да, бабушка обещала, что он будет крепко спать, но Зина, хоть и полностью ей доверяла, решила вначале проделать то, что задумала. Она нарочно обольщала Гену, для того чтобы обыскать его квартиру. Зинаида предположила: раз он сохранил фотографии, которые могут служить уликами против него и его друзей, то может хранить еще что-нибудь подобное. Она читала, что убийцы часто забирают на память о жертве какие-то мелкие предметы, которые становятся для них чуть ли не фетишем. Хотя с тех пор прошло много лет, Зина помнила, как выглядели вещи Люси; но это не значит, что она искала именно их. За несколько дней до встречи с Геной ей приснилась Люся; этот сон и подтолкнул Зинаиду к дальнейшим действиям.

Проснувшись, Зина еще больше утвердилась во мнении, что Гена рассказал ей не всю правду и что он и его приятели наверняка виновны в смерти Люси, иначе зачем им было прятать ее тело?

Зина выдвигала и рассматривала ящики буфета, заглянула в шкаф, при этом постаравшись сохранить там порядок, чтобы, проснувшись, Гена не догадался о проведенном ею обыске. Она прикидывала, какие тайные места мог использовать Гена, но ничего не находила. Ведь она не знала, что ищет, хотя и была уверена: обнаружив этот предмет, обязательно догадается, что это именно он! Время шло, а поиски оставались безрезультатными.

На вешалке висела сумка, с которой Гена пришел на встречу, и Зина решила заглянуть внутрь. Она сразу же заметила кинжал, и у нее екнуло сердце – Геннадий явился к ней на свидание с оружием? Для чего? И тут же сама себе ответила: «Можно только догадываться, как закончилась бы наша встреча, если бы я повела себя иначе».

Зина достала кинжал и стала его рассматривать. У него был необычный вид, странные черточки на костяной рукояти. Рука, державшая кинжал, задрожала – вдруг именно им была убита Люся? Гена сказал, что ее зарезали, именно зарезали!

Вне себя от гнева, Зинаида подошла к Гене, спавшему со спущенными штанами, и замахнулась. Внутренний голос кричал: «Убей его, искромсай его тело! То же самое он сделал с Люсей!»

Зина с трудом овладела собой и положила кинжал в свою сумочку. «Еще не время! – успокоила она себя. – Все должно свершиться, как я задумала. И так, чтобы не вызвать никаких подозрений. Когда все закончится, я вернусь к прежней жизни».

Но внутренний голос тут же тихо спросил ее: «А ты уверена, что после всего этого сможешь остаться прежней?» Однако Зина не стала отвечать на этот вопрос. Время покажет!

Она вернулась к Геннадию и, превозмогая гнев и отвращение, раздела его догола.

«Он собирался сегодня меня убить? Как теперь мне с ним себя вести, чтобы он ни о чем не догадался? А ведь придется с ним переспать». Зина взяла себя в руки, как обычно бывало на соревнованиях или спаррингах: «Я должна это сделать, и я все смогу!»

Она достала баночку с «ведьминой мазью» и стала втирать ее в тело Гены, начав с шеи и груди. Спящий мужчина никак не реагировал на ее действия. Израсходовав всю баночку, Зина присела рядом с ним на краешек постели. Вначале ничего не происходило. Затем Гена заворочался, словно просыпаясь, и стал двигать руками, словно отмахиваясь от чего-то. Его лицо исказилось от ужаса, и он закричал: