Вытолкав пленников наверх, бандиты пинками заставили их свернуть за угол.

– Здеся?

– Не, давай их вон к той стене подтащим. Кровянкой на неё ещё сбрызнем – хороший кадр для этого деятеля выйдет!

– Ну, лады… К той стенке, значит – к той…

Но сделав несколько шагов, старик вдруг обернулся и изо всех сил толкнул своего конвоира – так, что тот пошатнулся и навалился на сотоварища.

– Беги, дуралей! – выкрикнул Иван Сергеич. – В траве прячься, не найдут!

Мишку не надо было уговаривать – он бешеным сайгаком скакнул в сторону, свернул за угол – и наподдал, что было сил!

За спиною раздался удар, хрип…

– Готов! Пацана держи!

Бежать стремглав, куда глядят глаза?

Не вариант…

Старик был прав – от пули не убежишь.

И мальчишка нырнул в густую траву. Вместо того, чтобы куда-то ползти, он приник к земле, опасаясь выдать себя колыханием травинок. А рука нащупала кусок кирпича – пусть только подойдут поближе!

– Где он, падла?! Куда делся-то?

– Не мог он далеко убежать! Здесь смотреть надобно! Давай, вон в ту сторону, а я здесь гляну…

Послышались шаги.

Приподняв от земли голову, Мишка увидел коренастого здоровяка в тёмной шапочке. Автомат висел у него за спиною, а в руке он держал нож. И с окровавленного клика, казалось, ещё капает кровь…

«Так это он Ивана Сергеевича убил!», – мелькнула в голове суматошная мысль. – «И сейчас хочет убить ещё и меня…».

Рука, державшая кирпич, сразу же вспотела. И всё тело пробила дрожь – казалось, даже зубы застучали.

«Он большой… Кину кирпич, даже если и попаду, ему ничего не сделается…».

Мужик с ножом сделал несколько шагов и остановился, словно принюхиваясь.

«А может, у него и взправду нюх как у собаки…».

Писк!

Полосатые комочки шерсти выскочили откуда-то, как из-под земли!

И мигом вскарабкались по ногам и плечам бандита.

– Ах, ты ж, курва!

И отброшенный сильной рукой, пискнувший котёнок отлетел куда-то в сторону.

– Твою ж мать!

Второй пушистый комочек последовал за первым. А по лицу мужика уже струилась кровь – кто-то из котят успел-таки полоснуть его когтями.

– Н-на!

Вскочив на ноги, Мишка изо всех сил бросил кирпич!

Попал!

Здоровяк пошатнулся, выронил нож.

– Вот ты где!

Обернувшись, мальчишка увидел второго бандита – того, что был с «цапкой». Он бежал к нему от угла здания.

«Всё, не уйти! Этот цел, не ранен и не оглушён… Где бы найти ещё кирпич…».

Чвак!

И от головы подбегавшего внезапно разлетелись кровавые брызги и какие-то ошмётки.

А в следующую секунду Мишку бесцеремонно свалили на землю, ударив по ногам.

Тёмная фигура выметнулась откуда-то сбоку и со всего размаху заехала первому бандиту прикладом автомата в живот. Тот крякнул, согнулся – и рухнул на землю.

Котята врассыпную бросились от него во все стороны.

– Пацана убрать!

– Там Иван Сергеевич! – пискнул Мишка.

Его оттащили в сторону и усадили на землю под прикрытием стены.

– Цел? – напротив него присела на корточки молодая женщина со снайперской винтовкой. Необычно толстый ствол – «бесшумка»?

– Это вы стреляли?

– Я, – поправила она прядь русых волос, убирая их под повязанную на голову бандану. – А ты храбрец! С камнем на автомат…

– Мур-р-р…

Большой пятнисто-полосатый кот потёрся о её ногу.

Снайпер протянула руку и погладила его по спине.

– Кто там ещё? – кивнула она на развалины.

– Энвер! Он…

– Мы знаем. Кто ещё?

– Их там человек пять ещё… Может, больше… Все с оружием!

– Хоть на танке – отсюда уже не уйдут. Ладно, сиди тут! Барсик – присмотри за ним!

– Мур-р-р…

– Это ваш кот? – спросил, глядя на зверя, Мишка.

– Он нас сюда и вывел – безошибочно! – женщина встала. – Жди тут!

Она поднесла руку к шее и что-то там нажала.

– «Гриф» – «Рыси». Они все в развалинах. Вооружены. Порядка десяти человек. Принято, иду…

Секунда – и её не стало.

Против ожидания, никакой особенной перестрелки не последовало.

Спецназовцы дождались, когда из двери выбрались двое бандитов, которых, надо полагать, послали за ранее ушедшей парочкой.

Одному из них аккуратно прострелили правую руку – ту, в которой он держал пистолет. Оружие шмякнулось на землю, второй бандит обернулся – и получил пулю в колено. А секундой позже обоих быстро скрутили, заткнули рты и уволокли куда-то в сторону.

Подобравшись ко входу в подвал, бойцы закинули туда парочку светозвуковых – судя по грохоту, который даже и Мишка на своём месте услышал – гранат, потом ещё чего-то – и, выждав какое-то время, ворвались внутрь.

Никакой стрельбы больше не было – вскоре они появились наверху, таща под руки полубесчувственные тела противников. Бесцеремонно побросав их на землю, бойцы вернулись назад в подвал. А около лежащих встали двое спецназовцев, пресекая любые попытки что-то сказать или сделать.

– Как ты? – из-за стены показалась «Рысь».

Винтовка на этот раз висела у неё за спиной. Боя, стало быть, уже не ожидалось.

– Сижу… Вон, – кивнул мальчишка на кота. – Он мне встать не лаёт, сразу лапой придерживает.

– И правильно, между прочим, делает – нечего тебе туда лезть. Ладно, пойдём… Там старик тебя зовёт.

– Он жив?! – Мишка моментально оказался на ногах.

– Пока, да… Но очень плох… Врач боится, что не выживет.

– Это тот, в которого я кирпичом бросил, его ножом ударил!

– Вот даже как? – недобро усмехнулась женщина. – Не в того я стреляла… Ничего, думаю, он своё получит!

Иван Сергеевич лежал на наспех брошенной на землю «пенке» – коврике. Грудь его была туго перевязана бинтом, а рядом, покачивая головой, сидел врач. Такой же внешне спецназовец, как и все прочие. Только по красному кресту на лежащем рядом рюкзаке и можно было понять, что он не просто боец.

– Ты жив… – прохрипел старик.

– Барсики помогли! Бросились на этого, что вас ударил. И я кирпичом в него попал… А тут и они подоспели… – мальчишка опустился перед лежащим.