Но, приблизившись к входной двери, любовно окрашенной бывшими жильцами в грязно-серый цвет, я с удивлением отметила, что она приоткрыта.

Странно, обычно Лидия закрывается на все замки. Она вообще отличается какой-то маниакальной паранойей, и даже здесь, в съёмном доме, врезала две дополнительные щеколды. Я всегда этому поражалась, но она рассказывала, как в молодости её обокрали, и поэтому она всеми силами старается не допустить повторения истории.

В коридоре я оглянулась, но он был пуст. В разгорающемся рассветном сиянии включенное электрическое освещение казалось ненужной искусственной подделкой. Почему вообще его не выключили? Я щелкнула выключателем, отправляя на отдых раскалённую лампочку.

– Бабушка! – позвала я как можно громче, но в ответ не донеслось ни звука.

Тишина угнетала. Неужели в доме пусто? Она же обещала дождаться меня. Странно…

Я прошла на кухню и обомлела. На миг мне показалось, что всё в порядке и Лидия просто присела за стол выпить чашечку любимого мятного чая. Но взгляд, которым она встретила меня, выражал лишь страх и боль.

Прислонившись к кухонному столу и сложив руки на груди, на меня безмолвно взирал Марк. Они ждали меня. Напряжение, витавшее в воздухе, казалось таким явным и осязаемым, будто натянутая струна: коснись её – и зазвенит в ушах.

Я встретилась взглядом с холодными серыми глазами высокого вампира и не почувствовала в них жизни, лишь странное предвкушение.

– Садись, – с нажимом произнес он, указывая на стул в противоположной стороне от бабушки.

– Я, пожалуй, откажусь.

– Сядь! – еще более повелительно произнес Марк. Желваки на его скулах заиграли, а губы сжались в тонкую бледную линию.

Лидия смерила меня молящим взглядом, призывая подчиниться приказу. Её бледное лицо побелело еще больше, стоило мне войти в комнату. Сколько они уже здесь? И что Марку от меня нужно? Пришел по велению Нейтана? Или он играет в свою собственную игру? По его безэмоциональному лицу невозможно было прочесть о намерениях, и от этого мне было очень не по себе.

Я медленно прошествовала в указанном направлении, будто смертник на казнь.

– Зачем ты здесь? – спросила я его, занимая так любезно предложенное место.

Лидия сидела без движений и будто боялась даже повернуть голову в мою сторону.

Марк проигнорировал вопрос.

– Я смотрю, ты жива и даже невредима. После встречи с Нейтом мало кто может похвастаться таким достижением.

– Лучше объясни, что ты здесь делаешь? Тебе-то что от меня понадобилось?

– Позже.

– Хорошо. Тогда я хочу позвонить.

– Нет.

– Почему? – я поёжилась, пытаясь понять, как реагировать на отсутствие ответов. – Дай хоть в душ сходить! От меня же воняет твоим ненаглядным Нейтаном! Даже я чувствую, а ты уж и подавно.

– Меня это не смущает, – Марк шумно втянул воздух и повернулся к Лидии. – А тебя?

Она только слегка мотнула головой, не смотря на меня.

Мне оставалось только подчиниться. Я стянула с волос резинку и заново собрала в хвост растрепанные пряди. Отчаянно хотелось позвонить Крису. Но похоже, сейчас это и правда было плохой идеей. Он там, остался в неведении обо мне, и я никак не могу связаться с ним. Можно только надеяться, что он не сунется сюда сам. Иначе это может плохо закончиться. Хотя что может быть хуже? Если Нейт оклемается, он тоже скоро будет здесь. И будет очень зол.

Страх за Лидию проник в сердце острым кинжалом. Затылок всё ещё болел. Зажмурившись, я увидела искры, проносящиеся перед глазами. Неужели сотрясение?

– Отпусти бабушку, – вкрадчиво проговорила я, стараясь установить контакт с высоким вампиром.

Марк скептично оглядел меня, уголки его губ изогнулись в презрительной полуулыбке. Затем он достал из кармана черной кожаной куртки пачку сигарет. Кухня наполнилась дымом с химическим яблочным ароматом.

– С чего ты взяла, что можешь что-то просить? – он выпустил колечко дыма в мою сторону.

– Но она же вам не нужна! – воскликнула я в панике. – Я и так уже здесь! Отпусти её!

– Отчего же? Лидия очень даже в курсе всего происходящего. Поверь мне. Если ты считаешь её лишь невинным свидетелем, то глубоко заблуждаешься. Я прав, ваша светлость графиня Гилфорд?

Марк, довольный произведенным эффектом, сделал глубокую затяжку и стряхнул пепел с сигареты прямо в белую раковину.

В доме повисла гнетущая пауза, а я пыталась осознать услышанное. Какая-то ерунда. С кем Марк её путает? Или у него уже крыша едет? А может, у меня? Уж у нас в роду точно никакой знати нет, иначе я бы это наверняка знала.

– Что это значит? – я переводила взгляд с Марка на Лидию и обратно. Бабушка побледнела еще сильнее и теперь приобрела сходство с восковой скульптурой. Она не мигая уставилась в точку чуть выше плеча вампира.

Марк лишь пожал плечами. Он снова не спешил отвечать на мой вопрос. Я почувствовала, что закипаю.

– Может, мне кто-то уже объяснит, что здесь проис… – я поперхнулась воздухом, когда неожиданно модная мелодия, донёсшаяся из смартфона рядом с вампиром, оборвала меня на полуслове. Он взял телефон, косясь в мою сторону.

– Да… здесь… – было заметно, как Марк слегка воодушевился. – Что она сделала?!

Моё нутро похолодело, когда я поняла, кто это звонит. Нейтан очнулся. И, судя по крикам, которые эхом доносились из динамика, он был чертовски зол на меня. Ну что я могла поделать? Меньше нужно руки распускать, глядишь, и жить станет легче.

У меня была, конечно, надежда, что наглую рожу Нейта я больше не увижу. Всё же он очень эффектно отлетел, подкинутый в воздух моей силой. Но пора уже уяснить, что эти ребята чертовски живучие.

Марк отложил смартфон, и наши взгляды скрестились. Он усмехнулся, пристально глядя мне в глаза. Холод от его серых глаз проник в душу, но интерес, который вдруг посетил его лицо, заставил меня недоумённо открыть рот.

– Вот это уже интересно! Что ты такого сделала, что он просто в ярости? Требует растерзать тебя на месте. Расслабься и не отвечай, я хочу услышать это от него. Посмотреть на выражение его лица.

Нейтан ворвался, словно вихрь, спустя десять минут. Подлетел ко мне, но замер на полпути. Вперив немигающий взгляд в Лидию, он занял ещё один пустующий стул.

– Есть что выпить, мам?

Осознание грянуло внезапно. Я переводила шокированный взгляд от бабушки на Нейта, затем на Марка и обратно. А потом просто расхохоталась во весь голос, так, что из глаз брызнули слёзы. Или это были слёзы боли? Теперь уже не различить. Я смеялась так долго, что во рту пересохло. Потом встала, подошла к кухонному столу и налила из стеклянного кувшина себе стакан воды. Удивительно, но никто из парней меня не остановил. Сделав жадный глоток, я ещё раз оглядела всех присутствующих.