— Может быть, кто-то все-таки доложит мне, кто додумался сунуть палку в это осиное гнездо?

Спецназ Йемена

— Сэр… кажется, сбит вертолет.

— Где?

Обычный пехотный офицер не поверил бы. Подполковник — поверил сразу, мгновенно, он служил в Афганистане и знал, как легко группа профессионалов может сбить вертолет.

Майор Махмуд — тот самый, что сейчас стрелял из «Барретта», — еще пару минут слушал рацию, закрыв глаза.

— Не могу определить, сэр. В эфире сущая какофония. Бандиты орут, что упала летающая птица… Аллах акбар и все такое.

— Ты можешь определить, где активность?

Майор невесело улыбнулся:

— Здесь активность везде, сэр. Это территория племен, они дикие и не признают правительство. Все вооружены и воюют. Раньше было две страны, Северный Йемен и Южный, и каждая страна ненавидела другую и помогала бандитским племенам на территории соседа бесплатно, потому что, если ты воюешь с племенами в соседней стране, ты не пойдешь войной на чужую страну. Теперь у нас единая страна, а все оружие осталось у племен.

Ну, еще бы…

— Пан подполковник… — заявил Франк, — кажется, я поймал что-то. Это не армейская частота, мы никогда не работаем на ней. И переговоры какие-то странные.

— Дай…

Альфа-два-пять

— Сэр, у нас какая-то странная активность. Мы не можем двигаться к точке вывода, здесь все, как сбесились.

— Где вы находитесь?

— Мы укрылись примерно полкликом южнее.

— Вас преследуют?

— Нет, цель уничтожена. Там невозможно преследование напрямую, они нас не видели.

— Опишите активность.

— Стрельба из оружия крупного калибра. Не пулеметы, что-то помощнее, сэр. Что-то очень серьезное. Значительное движение, мы видели до тридцати повстанцев.

— Вектор?

— На юг, сэр…

— Вы только что угробили вертолет, ублюдки! — ворвался в разговор чужой голос.

— Кто это говорит, опознайте себя! — немедленно взвился Пекарский. — Вы на чужой частоте!

— Прямо в эфире, открытым текстом представиться? — издевательски спросил эфир. — Вы уже наделали дел! Назовите точку отсчета.

— Я не знаю, кто вы, офицер, — отчетливо сказал Пекарский, — но вы вмешиваетесь в дела, относящиеся к вопросам национальной безопасности. Это может закончиться для вас…

В Багдаде офицер ситуационного центра подошел к резиденту ЦРУ.

— Сэр, вас Вашингтон. Красный код.

— Альфа-два-пять, уйти из эфира. Продолжим через десять минут.

Багдад отключился…

Йеменский спецназ

— Парень, я не знаю, кто ты, — сказал подполковник, — и ты не знаешь, кто я. Но факт остается фактом — ты недалеко от меня, на тебя работал вертолет, и сейчас он сбит. Нехорошо бросать на произвол судьбы тех, кто на тебя работал, парень, понимаешь? Очень нехорошо. Я могу понять, бывает всякое, но если что-то произошло, ты должен сделать все, чтобы помочь своим. У меня здесь есть люди и оружие. Мы можем сделать так: ты дашь мне точку отсчета в наших координатах. У повстанцев нет наших карт, если даже они слушают эфир, они ничего не поймут. А я — попытаюсь помочь тем парням, которые по вашей милости оказались на земле и руках боевиков. Делай выбор, парень, и пусть он будет правильным.

— Кто вы, сэр? — отозвалась после молчания рация.

— Старший военный советник. На этом — все.

— Один-один-семь-три-два-четыре. Юго-юго-запад, — наконец отозвалась рация.

— Спасибо, парень. Ты о’кей?

— Пока да, сэр.

— Мой тебе совет — уходи ночью. Сейчас — не высовывайся, ночью активность спадет. Они не действуют ночью, и у них нет собак.

— Спасибо, сэр.

— Удачи, парень.

— И вам, сэр.

Подполковник повернулся к своим:

— Есть возможность хорошо и много пострелять, парни. Такая возможность выдается раз в жизни, что скажете?

Майор Махмуд оторвался от рации:

— Сэр, командование приказывает немедленно отходить на запад. Там нас заберут.

Подполковник игранул желваками, но ничего не сказал. Он к этому уже привык — к тому, что они помогают людям… и в самом деле пытаются им помочь, а в ответ в лучшем случае получают пулю. В худшем — предательство.

— Франк?

— Я с вами, пан дополковник.

Подполковник молча проверил оружие — у него был комплект летчиков, НК МР-7 с глушителем и Глок-26 с глушителем, пересчитал патроны к «Барретту». Патронов было достаточно — сто тридцать семь, израсходовали они только тринадцать. Намечалась нешуточная программа показательных стрельб…

— Франк, второй «Барретт» дотащишь?

— Да, пан дополковник. Не такой и тяжелый.

Подполковник сложил сошки «Барретта», свернул мат, который в походном положении был чехлом для тяжелой снайперской винтовки. Навернул глушитель на автомат. Все это весит столько, что едва можно поднять, у него нет еды и только одна бутылка воды, но… надо идти.

— Счастливо оставаться. Дорогу на восток найдете без меня.

CTF-161 USS San Antonio

— Сэр, контр-адмирала Бьюсака нет в Норфолке.

— Подлый ублюдок… — выругался Конти, — угробил людей и смылся…

— Сэр, Багдад на связи.

В Багдаде сегодня находился командующий Шестым флотом США адмирал Артур Кримли.

— Сэр, контр-адмирал Конти… — Контр-адмирал встал по стойке «смирно» перед большим экраном, на который дали картинку с ситуационного центра американского посольства.

На экране появился комтихфлотом, на нем был штатский костюм.

— Что там у вас произошло, доложите.

— Сэр, вооруженный вертолет, выполнявший миссию в горах Северного Йемена, разбился, предположительно был сбит. Точка падения нами не установлена по причине того, что беспилотник, находившийся над районом, также был сбит. В районе повышенная активность противника, приказ на задействование вертолета был получен из Вашингтона по коду Альфа-красный от Стивена Бьюсака.

— Бога ради, он же временно отстранен.

— Сэр, он передал приказ по коду Альфа-красный…

Адмирал Кримли покачал головой.

— Я тут кое с кем разобрался. Это была операция ЦРУ, Ник, ублюдки поставили нас в известность в последний момент, собственно говоря, они раскинули сеть и сами не знали, что в нее приплывет, когда приплыло — действовать надо было быстро. Ты знаешь, кто такой Абдулмалик аль-Хути?