словно бы слетела, — Я никогда не забуду этого, и неволить тебя не стану.

— О, так ты мне таким образом «спасибо» решил сказать? — картинно изумилась я, а потом со злым ехидством добавила, — Простите, не распознала сразу всю искренность ваших намерений.

— Я… Ты…, - замялся парень, — Это честь для многих, знаешь ли.

— О, так ты решил осчастливить меня таким образом? — яростно сверкнула я своими глазами, — И тогда в лесу тоже? И твой ближник видимо посчитал так же?

Парень яростно тряхнул головой и нахмурился. А затем, снова схватив меня за запястья, прижал к стволу широкого дерева, чуть ли не касаясь моего лица своим.

— Я не по нраву тебе? — удивленно поднял он свои брови, — Чем не хорош? Я молод, знатен и богат.

Он жестко прожигал меня взглядом горящих серых глаз, а я чувствовала лишь раздражение.

— Не люб ты мне, княжич, — холодно произнесла я, окатывая его ледяным взглядом.

Парень отшатнулся, словно от удара, и пошел прочь. Я лишь заметила его темный силуэт вблизи поляны, где его уже поджидал староста села, заискивающе перед ним то и дело кланяясь.

Я постояла ещё немного в тени деревьев, болезненно потирая ноющие запястья. Н-да, не так я хотела бы провести праздник. Не то, не с тем, не так.

А где же тот, с кем хотелось? Где сейчас он? И с кем проводит время?

Вот чувствовало моё сердечко, что пока я тут отбивалась от навязчивых ухаживаний неожиданных поклонничков, Любаша зря времени не теряла.

— Настя, Настенька! — вновь услышала я зов своих подруг и поспешила к ним на встречу.

Взявшись за руки, мы с девушками вновь вышли на освещенную кострами поляну.

— Где ты ходишь? — подскочила ко мне раскрасневшаяся Лиза, — Там твоего кузнеца вовсю Любка обхаживает.

Девушка говорила быстро и сбивчиво, а я заметила за её спиной перетаптывающегося парнишку, того самого, что не так давно увел подругу под сень деревьев.

Гляди, гляди, — снова с жаром зашептала мне Лиза, оттесняя в сторону Варю, — Молодой князь с тебя глаз не спускает. Смотри, как бы дыру не прожёг.

Я хмуро вздохнула, а подруга тихо хихикнула:

— А Ванька Колобов снова упился, — тихонечко хрюкнула от смеха в кулачок подружка, — Из рощи вышел, еле на ногах стоял. Так его дружки под руки вели, а он то и дело на лес оборачивался, да тебя худым словом поминал.

Я снова вздохнула. И вперила свой недовольный взгляд в спину светловолосой красавицы, что так и вешалась на моего мужчину. Пусть это было пока только для меня одной. Но в моих мыслях он уже давно стал моим.

— Что-то не слышно вашего пения, девицы-красавицы, — раздался обеспокоенный голос старосты, который так и вился вокруг молодого князька, стараясь хоть как-то угодить и развлечь знатного гостя.

А парень был явно не в духе. И даже не весть откуда взявшийся стул с высокой спинкой и стол с яствами и чаркой бражки, не улучшили его настроения. Он с раздраженным видом смотрел на толпу веселящихся молодых парней, а завидев меня, и вовсе нахмурился.

А я же продолжала прожигать в затылке Любаши не малых таких размеров дыру. Почувствовав на себе мой взгляд, девушка недовольно передернула плечами и обернулась. Наши глаза встретились, и я ощутила такую неприкрытую ненависть в её взгляде, что чуть не пошатнулась.

— Смотри, смотри, — снова зашептала мне на ухо Лиза, и легонечко ткнула меня локтем в бок, привлекая внимание, — Смотри, кажется, о тебе говорят.

— Кто? — растерянно перевела я на неё взгляд.

— Да князь же, — ответила подруга.

Я посмотрела в сторону, и действительно, староста стоял, склонившись в раболепном поклоне, возле вальяжно развалившегося на стуле княжича. Тот что-то тихо нашептывал старику на ухо, а староста же только и успевал кивать головой.

— Да, конечно, — поддакивал старик, — Почему бы ей и не спеть?

А затем староста, отыскав меня взглядом, громко произнёс:

— А теперь пусть наша прекрасная Леля споёт нам, — прокричал он, — Ну же, Настёна!

Все вокруг умолкли и уставились на меня.

Данила, тоже заметив меня, долго смотрел немигающим взглядом. И все дальнейшие попытки надоедливой Любаши вновь привлечь его внимание были полностью им проигнорированы.

А я же успела только подумать: «Мой! Никому не отдам!», прежде чем слова песни полились из моих уст:

Как на берегу озера тайком,

Загорали русалочки втроём.

Да болтали русалки о любви,

Кто кого заманил в свои силки.

Чу, по берегу парень, да молодой!

Ой, девчонки, хорошенький он такой!

Ой, подружки, влюбилася, немогу!

Ой, девчата, хочу я его, хочу!

Припев:

Я тебя зацелую! Обниму, сильно, сильно!

Я тебя заколдую! До утра, долго, долго!

Я тебя зацелую! И скажу нежно, нежно:

Если я полюбила, значит ты мой навечно!

Не смотри мне в глаза, заворожу!

Ой, да не убежать, когда гляжу!

Я во взгляде его сама тону!

Ох, и тянет любовь меня ко дну!

Три звезды, три русалочки у реки!

Ох, и не заплывайте вы за буйки!

Ой, да не перейти эту речку вброд!

Закружит, мужики, вас водоворот!

Припев:

Я тебя зацелую! Обниму, сильно, сильно!

Я тебя заколдую! До утра, долго, долго!

Я тебя зацелую! И скажу нежно, нежно:

Если я полюбила, значит ты мой навечно!

Не знаю, почему я выбрала именно эту песню, но мне всегда очень нравилось творчество группы «Фабрика». А эта песня пришлась сейчас особенно к месту. Теперь Данила смотрел лишь на меня, и только меня.

— Ах, колдунья, что творит, — восхищенно выдохнула за моей спиной Лиза, — Гляди, подруженька, как бы беды не вышло. Мужик он бывалый, вдовый, может с собой не совладать.

Я решила проигнорировать беспокойство в словах девушки.

Нас с Данилой разделяло не менее тридцати шагов. Мы так и продолжали стоять и пристально смотреть друг на друга.

«Ну же, иди ко мне» — мысленно подумала я.

— Остановись, — до моего уха долетели тихие хриплые слова, — Не делай этого.

— Не мешай мне, Ветер, — одними губами прошептала я и протянула свою руку Даниле, хоть нас и разделяла целая поляна.

Он сделал один нерешительный шаг, затем другой, третий. А дальше он уже уверенно и быстро приближался ко мне. На лице его была решимость.

— Данила! — заверещала где-то за его спиной Люба, но нам обоим было плевать на её вопли.

И когда он, наконец, коснулся своей огромной ладонью моей руки, я торжествующе улыбнулась, чувствуя, как наши пальцы переплелись.

Решительно потянув меня к роще, он длинными быстрыми шагами увлекал меня всё дальше от поляны. Я же старалась не