– Хорошо, доктор, прекрасно! В любом случае, это не к вам претензия. А вы, Дина, что скажете?

– Во-первых, даже если у них подобные проекты запущены, то их успех крайне маловероятен.

– Это почему же?

– По разным причинам. Эверийцы слишком прагматичны и верят только в то, что могут пощупать или хотя бы понюхать. Я не могу себе представить, чтобы они этим занялись всерьёз. Что касается ромеев…

– Погодите, голубушка, – прервал её генерал. – Давайте-ка сначала разберёмся с одним потенциальным противником. А знаете ли вы, что в той папочке, которую мне этот рыцарь передал. Второго омовения, понимаешь…

– Не могу знать. Вы ж не показали, – резонно ответила Дина.

– А там всё подробненько: у эверийцев этим проектом заправляют беглые мистики из Сиара – те, что при директории обслуживали консулов, будущее предсказывали, порчу снимали. Когда команданте Гальмаро взял Вальпо, они все в Конфедерацию утекли. А ещё на них работают два епископа-эмигранта из того же Сиара, занимаются, понимаешь, защитой от тёмных сил. Бесов гоняют, чтобы не подглядывали. А ещё к делу подключились последователи покойной Лолы Гобит из Центра Коррекции Личности. А они не цацкаются с людьми! Мы тут, понимаешь, пытаемся естественным путём создать им гармонию отношений в коллективе. А у эверийцев всё проще: как запрограммируют – такая и будет гармония. И всё это дело курирует Департамент Безопасности. И происходит всё это на эверийской военно-морской базе в бандустане Куш. Вы, Дина, кстати, специалист по Сиару, так что вам и карты в руки – оценить, насколько серьёзна ситуация и предложить контрмеры с нашей стороны, если в этом есть необходимость. Задание понятно?

– Наша агентура на месте есть?

– Голубушка, сколько раз можно повторять?! Все инструкции получите по прибытии на борт.

– А остальные? Вы же говорили, что и ромеи туда же…

– А остальными другие займутся. И без вас, дорогуша, у нас полковников хватает.

– А как же текущие дела?

– Какие такие текущие? – Командующий посмотрел на неё с удивлением. – Вы что, не помните, что от текущих дел нас всех отстранили и всё здесь пойдёт самотёком – как положено. В общем, крейсер «Китеж» отходит послезавтра из Пантики. До Коморского залива вокруг Ливии идти неделю с хвостиком, так что с материалами дела ознакомитесь по пути. Конверт с инструкциями получите у судового политинспектора. Экраноплан до Пантики отправляется через три часа, так что вещички собрать тоже успеете. В вашем распоряжении будет два взвода «Морских Бобров», натасканных именно на тот регион.

– А я?! А как же я? – несколько обиженно промямлил доктор Сапа.

– А вы будете заниматься наблюдением за нашей Седьмицей. Вы же у нас ясновидящий!

– Послушайте, Ваша Высокопревосходительство… – Чувствовалось, что такое обращение даётся ему с трудом. – Ваше… Это… А вы хоть знаете, что такое ясновиденье?

– Нет, не знаю, голубчик. Мне таких вещей знать не положено. Мне положено давать распоряжения, требовать их неукоснительного исполнения и нести всю полноту ответственности за их результаты.

– Так вот! – Доктор почему-то резко осмелел. – Я тоже не знаю! Может быть, это дар, может – проклятье, а возможно – результат упорных тренировок, но мне сейчас то ли ангел, то ли бес нашептал, что от меня там, в бандустане, больше пользы будет. К тому же я недурно знаю языки двух из шестнадцати тамошних племён, причём наиболее многочисленных.

– А я тут с кем останусь?

– Сами же говорили, что у вас полковников хренова куча! У вас тут целый Исследовательский Центр во главе с почтеннейшим доктором Плавуном. Поверьте, он, хоть и не кудесник, зато любую справку вам нарисует в лучшем виде и что такое ясновиденье во всех подробностях растолкует.

– Зря я всё-таки год назад в отставку не подался, – после непродолжительной паузы сокрушённо заявил генерал. – Сидел бы сейчас с удочкой на берегу пруда, на кувшинки бы пялился…

– Итак, каковы полномочия моей группы? – спросила Дина, возвращая генерала к реальности.

– Так конвертик вскроете, что вам политинспектор второго ранга передаст, и там всё будет изложено.

– А если коротко?

– Не для того, голубушка, режим секретности существует, чтобы нам с вами его нарушать.

– Но мне уже сейчас необходимо знать, как нам рассматривать объект нашей миссии – как потенциального противника или как возможного союзника?

– Очень даже правильный вопрос. – Генерал уселся поудобнее. – Вот это вам, хорошая моя, и придётся определить. То есть решение-то, конечно, я принимать буду, а вам необходимо собрать всю необходимую информацию, чтобы мне потом за промахи не краснеть. Дорого они Соборному Отечеству обходятся – промахи-то наши.

– Так я еду?! – решительно потребовал ответа доктор Сапа.

– Нет, – так же твёрдо заявил генерал. – Вы не едете, доктор. Вы сначала летите, а потом по морю идёте на тишайшем и мощнейшем в мире подводном крейсере. Только не сметь на борту вести крамольные речи. За то, что здесь от вас терпят, там матросики точно голову свернут, поскольку в экипаже только самые отъявленные патриоты. Если не разделают под орех, так докладную кляузу точно напишут, и придётся вам, дорогой консультант, не в профессорском кресле посиживать, а на нарах. Я понятно изъясняюсь?

– Так точно, – вяло отозвался Сапа, стремительно погрустнев.

Натужно гудящий кондиционер почти не спасал от влажной жары, пробивавшейся сквозь щели рассохшегося окна в доме колониальной постройки, сложенном из грубо отёсанного песчаника. Новое здание администрации Центра коррекции личности только заканчивали строить, а другие помещения начальник военно-морской базы контр-адмирал Вильям Честер непрошеным гостям даже временно предоставить отказался, сославшись на необходимость сохранить максимально возможный комфорт для славных моряков Конфедерации, несущих службу в нечеловеческих климатических условиях и враждебном окружении.

Гресс Вико, заместитель главы Департамент Безопасности Конфедерации Эвери по политическим и оперативным вопросам, дремал в кресле директора Центра. На время инспекции доктору Робу Айгену пришлось уступить вышестоящему начальнику собственный кабинет, где господин Вико даже ночевал, поскольку в предоставленной ему комнате для проживания кондиционера никто установить не догадался. Конечно, если бы он заранее предупредил о своём визите, местный персонал землю бы рыл, чтобы создать дорогому шефу наилучшие условия пребывания, но инспекция, как это и было принято в Департаменте, случилась внезапно. Может быть, действительно стоило сначала закончить строительство, а уже потом начинать требовать результатов? Покойная Лола Гобит, предшественница Роба на посту директора Центра, в подобных условиях просто послала бы любых проверяющих куда подальше.