это? – насторожилась Валя.

– Катька права, по части культур-мультур ты непробиваема, поищу дверь с другой стороны, – засмеялась Ада, достала из ящика стола красивый конверт и стала им обмахиваться. – Пошли, а то канкан стынет.

Валя так и не поняла, зачем Ада её вызвала и кто такая Галатея. Решила запомнить, чтобы спросить у Юлии Измайловны, но тут же забыла, потому что стоило им выйти из кабинета, как на неё бросилась высокая худая дама с очками на носу и с толстым портфелем.

– Здравствуйте, Валентина, тронула ваша передача. Я создаю фонд возрождения русского народа и хочу пригласить вас в правление! Мы поддерживаем иконопись и подростков из неполных семей… – затараторила дама.

– Очень торопимся! – рявкнула Ада и почти отшвырнула даму. – Лебёдка, таких сразу руби с хвоста. Не зря ж говорю, без меня ни шагу, иначе влипнешь.

– Влипну в помощь подросткам из неполных семей? – усмехнулась Валя.

– Сидя в пузыре своих иллюзий, согласишься быть учредительницей, членшей правления, попечительского совета или другой придуманной хрени. А эта кочерга будет фандрайзить под твоё имя.

– Чего делать? – не поняла Валя.

– Трясти с богатых бабло.

– Пусть трясёт, если помогает подросткам!

– Ты это бабло никогда не проконтролируешь, и все напишут, что ты его, как бы, стырила. Оставшуюся жизнь будешь отмываться. – Ада протянула Вале конверт, которым обмахивалась. – Кстати, приглашеньице. Не хочешь ничего спрашивать, выплывай сама.

– И выплыву, – уверенно ответила Валя, не понимая, что в конверте.

– Тогда малипусенькая инструкция. Если на презентациях будешь жрать и пить всё, что дают, – через полгода станешь жирней меня, а через год сдохнешь! – Ада выразительно подняла указательный палец вверх.

– Решила поучить меня здоровому образу жизни?

– Сироткой Хасей на жрачках тоже не стой. Фотографам не хами, они, как бы, главные люди. Отслеживай по залу, ведь им важно снять тебя или жрущей, или в секунду, когда какой-нибудь поц положил руку тебе на жопу. Это у них газеты с руками отрывают… Всё, побежала канкан снимать!

Приглашение на два лица было на мероприятие в «Метелицу». Валя представила, как Вика запрыгает от радости, но тут же занервничала: что туда надеть?

Вика действительно запрыгала от радости, потом стала серьёзной:

– Тебе нужно маленькое чёрное платье для коктейля. Типа хороший тон. Оно в любом бутике.

– Не стану тратить деньги в магазинах для проституток.

– Тогда другой имидж – Джуна-переджуна, но русская душою! Видела в магазе для эзотериков всякую белиберду. Навесим на тебя скарабеев, и будешь курить трубку.

– Ещё чего!

– Прикинь, это твой первый выход в свет. Не сбацаешь имидж сразу, потом не выправишь. От моего имиджа все преподы кончают. Преподша по истории кино описывает французскую ленту, говорит: «Главная героиня – бизнес-леди. Собранная, отточенные жесты. Ну, как Сизова!» Будто я – основная!

И Валя подумала, зря Вика не поступала на актёрский, потому что играла будущую кинопродюсершу с тем же азартом, с каким раньше разводила людей на деньги для наркоты.

– Оденусь как обычно. – Валя полезла за строгим бежевым костюмом.

– Ну хоть тёмные очки, иначе совсем тухляк! – попросила Вика.

Сбор гостей был к десяти вечера. Подъехали к «Метелице» на задрипанных «Жигулях». Охранница у входа, похоже, не смотрела телевизор и нагло полезла в сумки.

Валя залилась краской, потому что не предполагала, что кто-то будет копаться в её косметичке с недорогой помадой, салфетками и прокладками. Охранница достала баллончик с дезодорантом и, убедившись, что не газовый, грубо бросила обратно. Викин рюкзак она только расстегнула:

– Проходите.

– Поняла, что значит имидж? – подчеркнула Вика, когда зашли внутрь, и пропела строчку из модного клипа Богдана Титомира: «Эй, посмотри на меня, делай как я, делай как я!»

Валя увидела толпы людей за игорными столами и испугалась:

– Это ж казино!

– Думала, тут библиотека? Пошли выиграем лимончик! – весело предложила Вика.

– Вам помочь? – склонился над ними с презрительной миной здоровенный охранник в костюме.

– Отдыхай, голубчик, – бросила ему Вика.

– Ща как зашла, так и выйдешь! – угрожающе ответил он.

– Ну-ка, старшего по званию мне, быстренько! И звони жене, что уволен, а семья потеряла кормильца! – процедила сквозь зубы Вика, и Валя увидела, что охранник занервничал.

– Я предложил помочь, – пошёл он на попятную.

– Забинтуй хотелку и растворись, – грубо посоветовала Вика. – Ты нас за шлюх принял? Напрягся, что тебе не отстегнули?

Диалог произошёл так быстро, что Валя не успела поучаствовать. И, пока поднимались по лестнице, ругала Вику за тон, а та оправдывалась, что знает про казино всё. Помещение выглядело пластмассово-лампочково-нарядным, а прямо на лестнице стояли стеклянные витрины с китайскими игрушками и парфюмом по запредельным ценам.

– Это бандиты своим давалкам скупают, чтоб далеко не ходить, – шепнула Вика.

Охранник в таком же костюме, что и нижний, выдал им две маленькие карточки для входа в левый зал, где накрытые фуршетные столы были затянуты целлофаном, а возле стен сидели, слонялись, болтали и пританцовывали люди со знакомыми лицами.

– Блин, всех собрали! – ахнула Вика. – Можно одной гранатой всю попсу страны извести! Гляди, гляди на того чувака! А вон, смотри, я её знаю! Ну, как её фамилия?

Подошёл официант с шампанским на подносе. Валя с Викой осторожно взяли по бокалу.

– Сколько с нас? – спросила Валя.

– Это бесплатно, – улыбнулся он.

– А чё тогда хавчик в целлофан завернули? – тут же возмутилась Вика.

– Сперва официальная часть, потом фуршет, потом концерт в соседнем зале.

– Ё-моё, чё не сразу-то? Смотри, сколько там жрачки незнакомой, надо всё попробовать! Гляди, Боря Моисеев! А вон Саша с Лолитой пошли… Ух ты, «На-На»! Какие красавчики! – продолжала Вика, пока они медленными кругами ходили по залу. – Вон слева в шляпе, видишь? Лидия Иванова, которая «Тему» ведёт. Ой, смотри-смотри, как на Пугачиху похожа! Блин, это ж Пугачиха! Пойду рядышком постою, подышу её энергией!

– Вик, ну какая энергия? Усталая женщина, которой всё это по фигу!

Валя села в освободившееся кресло, потягивая шампанское. Щёлкали затворы фотоаппаратов, вспышки били по глазам, известные люди преувеличенно громко хихикали и преувеличенно страстно целовались при встрече, якобы не обращая на фотографов внимания.

Казалось, снимается фильм про звёзд, и у Вали в нём маленький проходной эпизод, но забыли дать текст с ролью, так что придётся выкручиваться своими силами.

– Дорогие друзья! Рад приветствовать вас на нашем мероприятии! – объявил в микрофон симпатичный молодой человек в чёрном пиджаке с блёстками, и все на минуту притихли. – Начинаем показ новой коллекции одежды Катерины Кукушки «Однажды в студёную зимнюю пору».

– Чё сидишь? – налетела на неё Вика. – Вон уже жрут! Всё сметут!

Со столов сняли целлофан, львиная доля звёзд уже наполняла тарелки, а фотографы столпились возле импровизированного подиума, по