легко сделать лишний шаг в сторону и попасть под стрелу, приготовленную для товарища. Кромор и Фалгия едва не сбили друг друга, а Керпул был близок к тому, чтобы угодить под «подарок» для Тада. К счастью, за несколько залпов никто не подставился, и немногочисленность из слабости превратилась в преимущество. Оставалось только гадать, как с этим боссом сражаться, будь в их рейде не десять человек, а пятьдесят.

— Брэйв, смена!

— Беру.

Венж поменялся с Брэйвом и стал главным танком, который держал на себе сокрушительную мощь Пожирателя. Парни сделали всё безупречно — провели смену так, что босс даже не развернулся.

Физическая энергия Брэйва пусто болталась на дне. Баланс в ПВЕ заточен на стандартные сражения внутри данжа, где битвы с боссом редко длились больше семи минут. Это позволяло адекватно распределять энергию. Здесь им подкинули босса мирового, на которого привычные правила не действовали. Прошло около десяти минут, а они едва перевели здоровье ниже семидесяти процентов.

«И это ещё лишь цветочки», — размышлял Вилл, раскладывая над головой ближников переливающийся изумрудными оттенками купол. Практически все боссы были устроены однотипно — сперва самые простые атаки, но чем ниже здоровье, тем больше гадостей он предлагает. Вот и сейчас Пожиратель развлекал их не самым большим набором умений — даже специальных механик не было как таковых. Брэйв, который не только атаковал босса, но и следил за Венжем, быстро поймал ритм и перенял агро практически без проблем.

«Ладно, идём как идём», — Вилл мысленно потряс головой, выбрасывая лишние мысли, которые как мусор забивались во все щели разума. На шестидесяти процентах Брэйв закричал:

— Новая атака!

Началось. Внимание рыцаря привлёк молот, с которого внезапно стекла вся гниль, и сталь налилась чёрным, под стать чернеющему вечернему небу, огнём. Продолжая попытки насадить Брэйва на рапиру, как сочное мясо на шампур, Пожиратель отвёл правую руку в медленном замахе.

— Брэйв, сэйвы! — на всякий случай выкрикнул Вилл, хотя он и так прекрасно должен всё понимать. — Магическое поглощение!

Долгий замах закончился, и босс обрушил всю ярость на Брэйва. Его «Стальное укрепление» и «Магическое поглощение» ветки целителя помогли сохранить шкалу почти в неприкосновенности. Остальным повезло меньше.

— Небесный свет!

Щит, на который Брэйв принял удар, стал точкой сосредоточения энергии, которая взрывной волной разошлась во все стороны. Сильнее всех досталось ближникам. Маленького Намтика чудом не откинуло в сторону — он удержался за воткнутые в гнилую плоть кинжалы, и на мгновение его тело завило параллельно земле. Крепкая Мама сделала шаг назад, а Венжа будто ударило в плечо и закрутило. До дальников добралась остаточная энергия, но и её хватило, чтобы почувствовать сильный толчок в грудь. Минус десять процентов здоровья, а ближники потеряли более половины.

— Старайтесь отойти во время этой атаки! — прокричал Вилл. Важно не растрачивать магическую энергию попусту, и если есть возможность потратить на исцеление меньше ресурсов — важно воспользоваться.

Вскоре подоспела и новая атака, уже с рапирой. Пожиратель неестественно выгибал руку, заводя рапиру назад. Через секунду с её кончика срывался чёрный сгусток энергии, оставляющий такой же засасывающий всё живое след. Атака шла по прямой, и в отдельности она была простой, а вот в совокупности со взрывной волной и выстрелами в небо доставляла хлопот. Керпул всего на секунду коснулся висящего в воздухе следа, но этого хватило, чтобы получить дебаф на пятьдесят процентов к характеристикам и урона почти на четверть здоровья. Самое паршивое то, что след висел в воздухе и рассасывался с большой неохотой.

Пятьдесят процентов. Как только на шкале здоровья показалось это число, как босс разломил и без того постоянно ломающийся лук. Новый в его руках не появился.

— Лук пропал, ждите гадость! — крикнул Вилл. Минус одно оружие не предвещало ничего хорошего.

Нижними руками с молотом и рапирой Пожиратель продолжал атаковать Брэйва. Левая верхняя зашла за спину, пытаясь что-то нашарить. Через мгновение стало понятно, что именно. Вот, почему их противника звали «Пожиратель».

— Он человека забрал! — отчаянно прокричала Мама, так же отчаянно прыгая и пытаясь спасти человека в коконе.

Слишком высоко. Не обращая никакого внимания на Маму, Пожиратель поднёс кокон ко рту. Вилл от неожиданности опустил руки. Несмотря на то, что босс стоял спиной, движения рук позволяли предположить, что сейчас произошло.

— Он сожрал его! — прокричал Венж, для которого всё было как на ладони. — И кристалл во лбу загорелся!

«Это…что получается…?» — запоздало раскручивалась цепочка. Это создание поедает жертв, становясь от этого сильнее? А что случилось с теми, кого съели? Ждала ли их мирная смерть? Или что похуже?

— Действуем как и обычно! — кричал Вилл, стараясь как успокоить других, так и себя. — Внимательно следите…

Закончить не удалось. Пожиратель вновь завёл руку за спину, вот только сделал он это в разы быстрее. Так же намного быстрее вылетела энергия из наконечника рапиры — Фалгия чудом успела броситься в сторону, не подставившись под луч, который на середине пути расщепился на три отдельных. Другая полоска энергии прошла рядом с ногой и неприятно её обожгла.

Прикосновение пустоты

— 50 % ко всем базовым характеристикам

— Оздоровление! Небесный свет! — крикнул Тад.

Его заклинания залечили раны. Скрипя зубами, Вилл повторил, и красные шкалы вернулись в безопасную зону. Вот значит как. Судя по всему, сожрав кокон Пожиратель не только становится быстрее, но и фундаментально атаки приобретают дополнительные опции. Это же повторилось и с ударом молотом — взрывная волна была настолько сильна, что в этот раз с ног сбило всех ближников, даже крепкую Маму. Намтика и вовсе поволочило по земле. Босс вернул в руки лук и выстрелил в небо, и стрелы после падения оставляли на земле пятна, напоминающие чёрные дыры. Ничего, кроме засасывающей пустоты.

— Кристалл погас! — прокричал Брэйв.

От моральной усталости в голове настолько гудело, что слова рыцаря с трудом пробились сквозь шум.

«Значит, это усиление не вечно?» — мелькнула светлая мысль. Хоть что-то хорошее. Это значит, что босс не будет накладывать на себя одно усиление за другим, превращаясь под конец битвы в ужасающее нечто, забивающее танков в землю на манер гвоздей.

— Ви-и-ил! — испуганно позвала Фалгия. Вилл проследил за её взглядом, посмотрев наверх. Незримый наблюдатель словно с издёвкой вылил ведро с холодной водой.

Погрузившись в ритм битвы, они не заметили, как подлетели гости. Те самые ангелы с очевидной драконьей природой. Разобрать их лица не удалось, да и не очень-то и хотелось. Сейчас куда больше тревожило другое.

«Сколько же вас?» — отчаянно думал Вилл, стараясь одновременно уклоняться, лечить и считать гостей. Набралось более двух десятков.