наклонился и прикоснулся волшебной рукой к сундуку. Если в нем опасность — то реликт может защитить.

«Вроде бы чисто», — подумал Вилл и осторожно его открыл. Какая-то часть ожидала увидеть в сундуке лут или другой полезный предмет, как во многих «выживачах», но нет. На дне сундука лежала красная книжка, удивительно целая. Хороший сундук — справился со своей работой. Вилл осторожно взял в руки книгу и раскрыл. Первые два слова «Дорогой дневник» немного прояснили картину — видимо, его вёл один из жителей этого мира.

— Пока ничего интересного, — под нос бубнил Вилл, листая страницы.

Дневник исписан таким аккуратным подчерком, что на мгновение стало завидно. Судя по написанному, владелицей была девушка лет четырнадцати. Глаза надеялись найти что-то необычное, но тщетно — страницы исписаны обычными детскими переживаниями, тревогами и мечтами.

«Неужели тут ничего нет важного?» — подумал Вилл и перевернул несколько страниц за раз.

В последние дни неспокойно. Папа ничего не рассказывает и успокаивает нас, но Хирата говорит, что на Севере пробудились древние силы.

«Так, значит, на Север идти опасно», — сделал пометку Вилл. Им повезло — судя по карте, они шли в сторону южных земель. И что там за древние силы?

С каждой перевёрнутой страницей тон записей менялся. Неизвестная девушка всё меньше предавалась наивным мечтаниям и всё больше размышляла о том, что происходит нечто неладное. Её отец — кузнец, который снабжал военные силы, и его настроение неизбежно передавалось и семье.

…Отец уехал. С тёплой улыбкой он поцеловал маму, меня и младшую сестрёнку и пообещал, что скоро вернётся. После он очень серьёзно поговорил с мамой, и она сказала, что нам надо уехать. По слезам на её лице я поняла, что папу я видела в последний раз.

До Города под Куполом путь неблизкий. Я не смогу взять тебя, мой дорогой дневник, но обязательно за тобой вернусь.

Вилл закрыл дневник. Это последняя запись.

— Север…Древние силы…Город под Куполом…что за дичь здесь вообще творится…

Возвращать дневник на место смысла нет — вряд ли девушка вернётся, а последующий анализ записей может помочь найти важную деталь.

— У вас есть что-то? — позвал Вилл ребят.

Все разочарованно качали головами. Вилл бросил красную книжку на чудом сохранившийся стол.

— Нашёл в сундуке. Дневник одной девушки. Данных немного, но, как я понял, здесь есть некий Север, на котором началась заварушка, а так же Город под Куполом, в который девушка отправилась вместе с мамой и младшей сестрой.

— Город под Куполом…это убежище? — предположила Фалгия, задумчиво почёсывая бровь.

— Или крупный город, в котором есть все инструменты для защиты, — предположил Брэйв.

— Так или иначе, эта семья направилась туда, но мы не знаем, где этот город найти. Единственная важная зацепка — на Север идти опасно. После исследования деревни продолжим путь на юг.

Немного побродив по дому в поисках зацепок, Вилл вывел остальных к следующему дому. Кровавое зрение показало пятёрку силуэтов вдалеке — судя по всему, Тад и остальные тоже исследовали дома.

— Давайте заглянем туда, — Вилл доверился чутью и повёл ребят к одному из более или менее целых домов.

Под ногами хрустели стёкла, стремясь впиться в пятку. Система защищала игроков от таких мелочей и позволяла гулять по разрушению без проблем. Не успел Вилл зайти в нечто, напоминающее по размерам гостиную, как тело замерло в оцепенении. Это уже интереснее.

— Карта? — неуверенно спросил Кромор, словно не верил в своё счастье.

Вилл осторожно приблизился к висящему на стене рисунку. Карта, которую прежний хозяин прикрепил на стену. Вилл попробовал поддеть её пальцем — держится на удивление крепко, словно хозяин использовал какие-то чары приклеивания.

— Сверху всё обгорело… — заметила Фалгия.

Вилл поднял взгляд. На том самом Севере, о котором упоминал дневник, порезвился огонь, съев часть карты. Единственное, что удалось заметить, — это несколько черепков. Специальное обозначение, но чего? Опасной зоны? В некоторых играх черепками помечали особо опасных противников. Ещё одна причина пока что держаться от Севера подальше.

К счастью, остальная часть карты уцелела, хоть и не избежала последствий разрушения. Хозяин сделал на ней несколько кривых пометок от руки.

— Гнилой лес… — заметил Вилл и усмехнулся. — Значит, не мы одни назвали так тот неприятный лесок.

— Получается, мы где-то здесь? — Брэйв ткнул пальцем в нарисованный домик с названием «Солнечная деревня»?

— Да, она как раз немного южнее основной части леса, а мы двигались на юг, — Вилл продолжил блуждать взглядом по карте.

Гнилой лес был не единственным названием, не предвещающим ничего хорошего. Были и «Выжженные земли», и «Долина туманов», а на западе раскинулись «Ледяные горы». Внимание привлекли две вещи. Первая — дуга, тянущаяся с дальнего востока и до самого запада. Она проходила примерно на середине карты, а на почтительном расстоянии друг от друга на дуге были отмечены две точки. Область рядом с дугой выглядела настолько непроходимой, что заставляла сделать следующий вывод.

— Мне одному кажется, что вот эти две точки — единственные места, через которые можно пройти на юг? — поделился Вилл с остальными.

— До них так далеко… — вздохнул Намтик. — Идти несколько дней, или даже неделю…

Фалгия мягко отодвинула Кромора и подошла к карте поближе.

— Меня волнует другое. Эта деревня отмечена крестиком. Как отмечены и многие деревни в этой части карты. Значит ли это, что все они разрушены? И если да, то где вообще безопасная зона? Нам ночевать скоро.

— Боюсь огорчать вас, но думаю, что безопасные земли как минимум вот здесь, — Вилл указал пониже дуги. — Следовательно, нам придётся идти к этим двум точкам, двум вратам.

— Неутешительные расклады, — хмурился Брэйв. — У нас и с едой проблемы, и со шмотками сложности, и ночевать негде.

— Я больше боюсь за еду, — честно ответил Вилл. — Если путь до этих врат действительно неблизкий, то мы можем банально не успеть. Еда испортится, и всё, конечная.

Встала другая проблема — карта слишком важна, чтобы так просто оставлять её, но как бы они не старались — она не хотела покидать стены. От отчаяния пришлось идти на крайние, самые непочтительные меры — попробовать отцепить её при помощи ритуального ножа. Не получилось, лишь порвали один из углов.

— Ладно, — сдался Вилл, доставая перо и большой кусок пергамента. — У кого из вас в школе была пятёрка по рисованию?

Вместо ответа Брэйв взял перо и в самом углу карты нарисовал человечка из палочек.

— Это — вершина моего изобразительного искусства, — с картинной гордостью отметил рыцарь.

Кромор и Фалгия переглянулись и покачали головами.

— Я в настолках рисовала, но так, очень по мелочи и