Все выше сто тридцатого уровня. Приплыли. Если победят босса — клетка пропадёт, и стервятники радостно разорвут уставшую добычу. Если проиграют — умрут. И где выбор?

«Ты можешь выбрать как сдохнуть», — мрачно отметил Вилл. На медленно разгорающийся костерок надежды щедро плеснули безысходности. Какая-то часть уговаривала сдаться и опустить руки. Вторая сдаваться отказывалась. Они не знают, что будет после убийства Пожирателя. Возможно, клетка пропадёт, забрав с собой в бездну летающих птичек. Или у них просто получится сбежать — всё-таки мобы слетелись на магию. Надежда ещё есть. Огонёк пробился сквозь тьму и продолжил гореть.

— Регенерация! — уверенно выкрикнул Вилл, подлечивая израненного Керпула.

Спокойствие длилось недолго — вскоре Пожиратель закусил вторым коконом. Всё повторилось — со слов Венжа кристалл на лбу загорелся, и босс начал выкидывать одну пакость за другой. Самое паршивое оказалось то, что усиление действовало случайно на каждую из атак — в одном случае босс кастовал механику очень шустро, а в другом — немногим быстрее обычного темпа. Это нервировало и сбивало — легче привыкнуть к одному таймингу умений, чем к десятку.

— Хранительница лесов, — раздался слева спокойный женский голос.

Грати, вынужденная сражаться обычным посохом, заточенным в полевых условиях на плюс семь, грациозно прокрутилась вокруг своей оси. В указанной тонким пальцем точке возникла природная нимфа, чей приятный зелёный цвет, цвет чистой природы, смотрелся слишком неестественно рядом с жухлой травой и расползающейся гнилью. По приказу хозяйки, Нимфа взмахнула руками и окутала стоящих рядом с боссом ближников природной защитой. Грати постаралась вовремя — именно в этот момент Пожиратель тяжело ударил молотом, распустив усиленную волну. Благодаря защите друидки даже Намтику удалось устоять на ногах.

Раздался вой. Грати решила не останавливаться и призвала пару волков-призраков. На мгновение пробилось иное чувство — чувство восхищения. Грати делала всё удивительно хорошо — она одновременно контролировала и нимфу, держа её на правильном расстоянии, и управляла волками, которых девушка направила атаковать разные ноги. Добавить и то, что Грати без остановки крутила свою ротацию — и оставалось лишь похвалить себя на правильный выбор друида в свой рейд.

На этот бой Кромор потерял звание человека, которому приходилось делать несколько дел сразу. Костика он отозвал — об этом они договорились ещё перед походом. Костяной самон хорош в группе — он мог переключить на себя внимание мобов, тем самым разгрузив танка. Здесь же танков два, а сама моделька путалась бы под ногами, мешая Брэйву с Венжем, а так же Намтику с большой Мамой. Фраза «Важна каждая единичка урона» имеет место в определённых условиях, когда польза от этого урона перевешивает потенциальный вред. Костик безопасно отдыхал внутри системы, а Кромор мог спокойно крутить жезлом по воздуху и отправлять во врага одно проклятие за другим.

— Насыщение тьмой!

С пальцев колдуна сорвался чёрный луч, влетевший Пожирателю в район затылка. Под шкалой здоровья босса появилась иконка с дебафом, а вот сам колдун становился сильнее — через луч он высасывал бесконечную тьму, которая копилась внутри противника.

Поедание кокона. Усиление. Передышка. Очередное поедание. Танец битвы кружил так быстро, что не было даже секунды передохнуть и перевести дух. На спине у Пожирателя осталось всего три кокона. Хотелось верить, что когда они кончатся, босс не впадёт в безумие. Осталось всего пять процентов. Ресурсы у всех болтались на дне. Было заметно, что дальникам приходилось рвать ротацию, поскольку просто не хватало энергии на следующее заклинание. Мобов слетелось так много, что местами они закрыли тёмно-багровое небо. Хищники с нетерпением ждали развязки.

— Руку заводит! Снова усиление! — крикнул Вилл, уже выучив «анимацию» способности.

Лук треснул, рассыпавшись на миллиарды песчинок, а Пожиратель завёл левую руку за спину, намереваясь достать кокон. Однако, в этот раз было ещё кое-что. Вместе с этим он завёл и правую руку.

«Да ты издеваешься!» — яростно подумал Вилл. Босс же как ни в чём не бывало взял уже два кокона и поднёс их во рту. Двойное угощение — двойное усиление.

— Кристалл ярче горит! — орал Брэйв, которого босс ударил так сильно, что несмотря на блок рыцарь потерял сорок процентов, а его как игрушку откинуло на несколько метров. Венж сразу заменил.

Четыре процента. В этот раз луч из рапиры расщепился на целых пять одинаковых лучей — лишь благодаря обговоренному заранее правильному построению все нашли свободное пространство для уклонения. Затем Пожиратель выкинул неожиданный фокус — одновременно выстрелил нескольким десятком стрел в воздух, приготовив по несколько штук для каждого, и одновременно с этим начал замахиваться молотом. Вилл резко вдавил горящую точку в грудь — способность Кровавого комплекта потрудилась на славу и быстро излечила Венжа. Пожиратель закончил замах и опустил молот, вот только удар пришёлся не в Венжа, а немного правее. От места удара пошла не такая сильная волна, а босс не вернул руку в привычное положение. Он ударил вновь — уже в левую сторону, и тяжёлый молот воткнулся в землю. Рукоять торчала на добрые полтора метра.

«И зачем ты это сделал?» — встревоженно размышлял Вилл. В этот же момент над рукоятью загорелась подсвеченная Системой цифра «7».

Намтик среагировал быстрее всех. Вилл не успел отдать команду, как разбойник подпрыгнул к рукояти и положил на неё ладонь. Семёрка сменилась на шёстёрку.

— Фалгия, Керпул, Грати живо со мной! Руку на рукоять!

Смысл механики стал очевиден сразу после прикосновения Намтика. Семёрка показывала, сколько человек должны одновременно держать молот. Быть может, некая имитация того, что им требовалось вытащить огромное оружие, пока то не подкинуло очередную гадость. Брэйв, который вновь забрал босса, всё понял правильно — остался на месте. Так же всё правильно поняли Венж и Мама, которые прервали способности и бросились к молоту. Над головой просвистела выпущенная стрела — всё-таки во время механики Пожиратель продолжал развлекать их. Ладонь легла на рукоять — горячую, настолько, что обжигала руку и хотелось её отдёрнуть. Нельзя. Подскочившие Фалгия, Керпул и Грати прикоснулись к шероховатой поверхности. Тройка сразу сменилась на ноль.

«Получилось?» — думал Вилл, кривясь от обжигающей боли в левой руке. Босс повернул уродливое лицо. Кристалл во лбу горел так же ярко. Механика с усилением ещё действует. Земля под ногами задрожала — сильная рука Пожирателя напряглась, и он достал молот.

— Идём на позиции! Старайтесь…

— Осторожно! — крикнул Кромор.

Закончить не удалось. Словно издеваясь, Пожиратель выкинул очередной фокус. Его длинный хвост, который весь бой выполнял исключительно декоративную функцию, ожил. Интуиция сработала быстрее осознанной мысли. Вилл изо всех сил врезался в стоящего рядом Керпула, повалив