За это я согласен заменить казнь на пожизненное…

— Не хочу.

— Так я и знал, ладно. Суд пройдет без вас. Казнят завтра, в городе, на глазах у толпы. Прощайте, Мартинес… Охрана, Уведите.

«… Психопат, сукин сын, — размышлял Демиург по дороге в камеру. — Супервиро — псионики, могли бы, наверное, меня принудить. Но Элфорд хочет, чтобы я развалился самостоятельно, а потому завтра придется умирать. Такая вот ситуация».

* * *

Следующие часы Мартынов провел в сильнейшей тревоге. «А, может, черт с ним, с Элфордом, — размышлял он, отчаявшись. — Позвать охрану, сказать, что на все согласен. Сделать, так, как они хотят, выжить сейчас и потянуть время. Эухенита на Веруме. Сибирцев обо всем знает. Он придумает, как меня вытащить. Самолюбие поболит и пройдет, а дальше будет жизнь».

«Нет, не все можно исправить, и не надо надеяться, — возражал он сам себе. — Элфорд хочет меня унизить, но еще он хочет уничтожить подполье. Если поддамся, надавит сильнее. И будет так давить и давить, пока не выжмет душу до капли. Он заставит меня сдать всех — Ленца, Анисимова, десант с „Алконоста“, даже Эухениту. Коготок увяз — всей птичке пропасть, и ничем не оправдать предательство».

… Мартынов забылся тревожным сном и проснулся внезапно, в полной темноте. Где-то за преградой бетонных стен, заунывно и грозно, гудела сирена тревоги.

Глава 24

У последней черты

Сирена гудела, не переставая. Потом к заунывному вою добавились лязг железа. Дверь отворилась, и двое супервиро вошли в камеру. Позади их широких спин маячил еще один силуэт — Генри Элфорд в лётной форме и с рюкзаком.

— Вставай, — приказал он.

— Что за спешка?

— Планета атакована твоими друзьями. Они нашли способ пройти через «трубу». В Оклатеро военное положение. Публичные казни отменены, будет быстрый расстрел прямо сейчас. Можно сказать — тебе повезло. Никаких лишних страданий. Пошли.

Мартынов встал и вдруг понял — колени непроизвольно подрагивают. «Спокойно, покойно… Нужно собраться. Возможно, меня всего лишь пугают. А если нет… дойти твердо хотя бы до стенки. Не радовать сволочную семейку Элфордов».

— Руки за спину, — приказал супервиро и защелкнул на запястьях Демиурга наручники.

Затем пленника вытолкнули из камеры и повели куда-то по коридору. Солдатские сапоги топали по полу, на котором еще не истерлись кровавые пятна от предыдущего мятежа.

— К стене.

Демиург прислонился лопатками к бетону и вдруг осознал, что сирена больше не воет. «Ну вот и все, — подумал он, щурясь на ядовитое сияние лампы. — Когда-то мне казалось, что смерть в бою, с кровью во рту, с пистолетом в руке — вполне нормальный конец для крутого парня. Какой же я был дурак. Теперь наоборот — хочу жить…».

Супервиро вытащили и сняли с предохранителей пистолеты, потом обменялись короткими репликами на эсперанто, которые отчаявшийся Демиург не понял. Наследник Элфорда все так же держался на заднем плане, к оружие он не прикасался, оставив грязную работу солдатам.

Устав от яркого света в лицо, Демиург прикрыл глаза. «Пастырь подкрепляет душу мою и направляет на путь правды. Пройду я долиной смертной тени и не убоюсь я зла, потому что Ты будешь со мной…»

— Что этот человек шепчет, синьоро?

— Какую-то молитву, — спокойно ответил Генри Элфорд. — Подождите, пусть все-таки закончит. Даже при казни надо соблюдать правила.

Слова путались, Мартынов не смог договорить и замолчал. «Прощай, Эухенита», — подумал он и замер в ожидании последней боли, но расстрельный приказ так и не прозвучал, зато раздался стук, словно на пол рухнули тяжелые тюки.

— Эй, — позвал тихий голос Элфорда-младшего, — очнись, Мартинес.

Демиург разлепил веки. Обе супервиро валялись на полу, выронив оружие и уткнувшись лицами в заплеванный бетон. На только их лица, но даже стриженые затылки странным образом изображали удивление.

— Я их отключил, — совершенно спокойно, даже как-то равнодушно объяснил Хэл. — С минимальным контактом и сразу двоих… хорошая работа, но далась она сложно. Сон продлится долго.

— Спасибо. Кстати, у тебя носом идет кровь.

— Да, знаю, лопнул сосуд, так бывает у псиоников. На вот, переодевайся… — Хэл швырнул свой рюкзак под ноги Демиургу. — Тут гражданская одежда, пси-защита и кое-какие личные вещи. Возможно, они тебе лдороги. Пистолет возьмешь у солдата.

Мартынов подобрал рюкзак, внутри оказались рубашка синий комбинезон рабочего, вязаная шапка и вложенный в нее обруч пси защиты, а также браслет Космофлота, снятый с при аресте.

— Знаешь, я побывал в Йоханнесбурге.… — глухим голосом заговорил Хэл. — Точнее, я побывал на его руинах. Взял отпуск на три дня, сказал, что хочу поразвлечься, а сам слетал на раскопки.

— И что?

— Там все заброшено. Брошенные дома, брошенные машины, кое-где скелеты. От задания Лиги осталась только коробка.

— Внутри что-нибудь нашлось?

— Мародеры все вынесли, компьютеры с данными тоже. Сначала я думал — не осталось ничего, потом увидел взломанный сейф. В нем, наверное, искали деньги, а потому папки с бумагами бросили на полу. Десять лет… ты представляешь? Десять лет они лежали там, шрифт почти выцвел.

Лицо Хэла исказилось, его недавнее напускное спокойствие теперь дрожало как перетянутая струна.

— В общем, я их прочитал. Читал пять часов — все протоколы заседаний за год. Один раз даже хотел хотел бросить — что мне эти мертвые слова, старое дерьмо. Записи о пандемии оказалось на предпоследней странице. Всего несколько строк протокола, так мало… И знаешь — ты оказался прав. Мой отец шантажировал Лигу распространением феро.

Хэл резко вздохнул и выдохнул, почти всхлипнул.

— Потом вернулся домой. Два дня притворялся, будто все нормально. Два дня! Дежурил на базе Неллис, смотрел, как гирокоптеры уходят в небо. Решил обо всем забыть, выбросить из головы, жить дальше, промолчать… а потом понял, что не могу. Раньше я считал себя сыном спасителя Теро, а теперь… теперь я кто⁈ Слушай, кончай на меня таращиться! Надевай свое барахло!

— Мне жаль, — только и сказал Демиург.

— Жаль? Хватит врать! Ничего тебе не жаль — и без телепатии видно. Ты рад, что теперь не умрешь, но мне кажется — умер я.

«Парню всего двадцать, он верил в хорошее и не стал настоящим Элфордом. Через через десять употребил бы бумаги иначе».

— Я готов, пошли отсюда. Кстати, а куда двинем-то?

Хэл, казалось, более-менее овладел собой.

— Пока до окраины города, — буркнул он раздраженно. — Там можно найти машину. Твои сейчас на севере, окопались возле «трубы».

— Погоди… Прежде чем убегать, нужно прибраться.

Мартынов осмотрелся и отыскал подходящую комнату — нечто вроде чулана с грудой пустых ящиков. Каждый супервиро в броне весил немало, пришлось тащить их по-очереди волоком. Хэл даже не думал помогать