заглянуть? Если очень глубоко, то узнает всё. И про убийство того контрабандиста, про то, что я двойной доппельгангер, про суд, про „Веронику“ и про Альду, про наш косяк в Йоханнесбурге — все мои слабые места. Про Эухениту — тоже».

Отступать, впрочем, было поздно. Хэл уже присел на корточки рядом с Мартыновым и взял в ладони его голову, прижал пальцы к вискам.

— Не дергайся. Не смей жмуриться. Смотри мне в глаза.

Мартынов заставил себя разлепить веки. Радужки у Элфорда-младшего были странные — они блестели сильнее, чем блестят глаза человека. Вторжение чужого сознания походило на удар штормовой волны или, быть может, на эффект Перехода. Воспоминания Демиурга Мартынова вышли из-под контроля — их крутило и мотало, переворачивало и волокло по каменистому дну. Тревоги, страхи, сомнения — все это выплыло из глубин. Залитая солнцем Кале-Флорида. Сумрачный храм, заупокойная служба по матери. Урна с прахом отца для отправки на далекую родину. Драка на школьном дворе. Кровь во рту, сбитые костяшки. Первый раз за штувалом «Сайеты». Соперничество, друзья, пирушки, горячие девушки Буенос-Айреса. Отставка, обида, ярость, тесная каюта на торговом корабле. Элфорд в кресле. Минус-материя, зависшая без опоры. «Вероника». Стивен, Риппер, бой в подземелье Лиги Земли. Мертвый остров, костер, рухнувший мир и просто руины хижин. Собственное мертвое лицо — убитый доппельгангер. «Алконост». Схватка в невесомости. Госпиталь, ожидание, риск. Тусклое солнце Росса. Страх и гордость в глазах раненой Эухениты. Альда, Феликс, прощальные Ленца. Расстегнутый скафандр, ледяной космос. Снова жизнь, «Беркут», полет…

Хроника событий на Теро всплыла последней. Прием во дворце, ночная атака повстанцев, внезапный арест, Эрнесто, побег, руины «Алконоста», Ленц и Саманта, бешеная стрельба супервиро на лестнице. Ненавистное лицо Элфорда. Доппельгангер Эухениты. Почти мертвый Сибирцев. Воздушный бой над пустыней, Портал и снова Эухенита. Хэл с лазерным пистолетом в руке, тесная камера, разговор с Унгего, потом, намеком — боль. После этого все закончилось и сознание прояснилось.

— Пусти, — буркнул Мартынов, освобождаясь от хватки Хэла. — Да пусти же, дурак… Отойди подальше. Меня сейчас стошнит.

Демиург успел добраться до дыры в полу, его вырвало водой, желчью и недавно съеденным пайком, после чего, как ни странно, полегчало.

— Ну, извини, парень. — буркнул Мартынов, поднимаясь на ноги, в то время как Хэл продолжал сидеть на полу. Недавно яркие глаза телепата теперь казались тусклыми. — Давай, очнись, — Мартынов потряс терайа за плечо, тот нехотя поднял голову, а потом медленно встал.

— У тебя сложные мысли, — сказал Хэл был не в соей тарелке. — Отец велел мне тренироваться на слугах, там все проще и не так больно.

— Элфорд не знает, что ты здесь?

— Нет. Я приказал охране, и меня пустили.

— Тогда тебе лучше валить отсюда, парень.

Элфорд-младший не стал возражать, шагнул к двери и, не дойдя до нее, вдруг обернулся.

— Ты думаешь, будто мой отец замешан в создании феро.

Голос у Хэла был хриплым, слова прозвучали не как вопрос, и Мартынов, не отвечая, кивнул.

— Я не могу в такое поверить.

— Ну, не верь. В конце концов, ты пилот, до Йоханнесбурга долететь сумеешь. Там, наверное, одни руины, но какие-то записи Лиги Земли могли уыелеть. Ищи их в бункере под главным конференц-залом.

Хэл ничего не ответил. Через секунду лязгнула, закрываясь, дверь.

Глава 23

Против многих

План операции дорабатывали на грунте, в наспех разбитом палаточном лагере возле гор. Сибирцев остался на «Алконосте», и совещание проводил старпом Валеев.

— Энергию мы дадим, хотя кристаллический водород потратим, — обещал Ганин. — Выброс при переходе будет солидный, его отведем подальше. Понадобятся кабели, охладитель, металл для стоек, тяжелый скафандры для десантной группы. Инструменты и роботы для сборки «Кречета». Пятнадцать беспилотников и пульты к ним — все, что есть.

— Почему беспилотники на ручном управлении? — спросил кто-то из офицеров.

— Потому что карт Теро у нас нет. Только карты Земли примерно той же местности. Неизвестно, насколько они адекватны.

— Что там с оружием, товарищ Ангел?

— Все должны надеть ментальную защиту. Берем излучатели, картриджи к ним, сколько влезет в разгрузку. Огестрел пригодился бы под калибр противника, но Оса этот калибр не помнит, а потому берем то, что есть, по сто патронов на бойца. Товарищ Петровский, что у вас с установкой запуска «трубы»?

— Частоту подобрали, сигнал закодировали. На компьютерной модели работает, как в реальности — посмотрим. Придется начинать без предварительных испытаний, иначе противник насторожится. Тут уж наименьшее из двух зол, Тимур Альбертович.

— Ладно, — согласился Валеев. — Лейтенант Яровой, как оцениваете готовность пилотов?

— На «Кречете» полечу я сам. Первое звено и половина второго будет работать с беспилотниками. Ребята уже тренировались на имитации. А еще пару «Кречетов» туда протащить нельзя?

— Протащить можно, собрать не успеем, — хмуро ответил командир десантников. — «Трубу» с той стороны наверняка контролируют. Нам придется вломиться к ним, быстро ликвидировать охрану, занять позиции и удерживать их, пока не будет готов «Кречет». Гирокоптеры — машины слабые, но если их у противника, как говорит Оса, штук пятьдесят, наделать проблем они могут. Воевать беспилотниками против гирокоптеров никто еще не пытался — мы будем первыми. Если все пойдет как надо, атаку отобьем, соберем «Кречет», а потом ударим по дворцу в Оклатеро. Наши сканеры выявят зенитки, их по-возможности подавим или обойдем. Десант с воздуха не высадить — нет десантных машин, а поэтому используем трофейную наземную техники. Связь врагу будем глушить, товарищ Петровский постарался. И еще… предупреждаю всех. Обычным людям рукопашный бой с супервиро не вступать. Они в нем непобедимы.

— А как тогда ликвидировать охрану? — спросил кто-то в недоумении.

— С ликвидации охраны нам поможет товарищ Феликс, наш союзник-сверхчеловек, который, так сказать, осознал ошибки прошлого и хочет внести свою лепту в будущее. Подстрахует его Инга Оболенская, сверхдевушка из научной команды. Оба они очень выносливы и сильны, достойные противники для супервиро.

— А я-то собирался с ней замутить! — заорал кто-то из пилотов второго звена. — Теперь побоюсь, еще оторвет что-нибудь!

— Тихо товарищи, что за неуместный юмор, — сделал замечание старпом. — Призываю относиться к ситуации серьезно, а к товарищам — с уважением. У нас техническое преимущество, но у противника — численное, так что попрошу не расслабляться.

Женька, которую накануне отпустили из лазарета, сидела в стороне, бок о бок с Ингусей. Она не вмешивалась в обсуждение и предавалась собственным невеселым мыслям. 'До Оклатеро без потерь не добраться, и сильнее всех рискует Феникс. Он делает это не только по приказу. Еще ради меня, а мне ответить нечем, и он всё понимает, но все равно идет. И еще… Как только мы атакуем терайа, они могут убить Демиурга, и тогда риск