Сонный, я выбрался из палатки наружу. Вслед за Томасом потопал к центральной палатке, к белому шатру. Рядом с ним, на утоптанной площадке, нестройными шеренгами стояли голые до пояса воины Аллаха. Профессиональных военных я среди них определил немного. В основном — бородатые неуклюжие мужики. Заросшие густым волосом от пупка до плеч. Тоже сонные, стоят, переминаются с ноги на ногу. Держат ладони перед лицом, бормочут слова молитвы. Крестьяне, от сохи, с поля. Многие из них неграмотные, наверное. Дремучие, с нерасчесанными бородами, рожи худые, морщинистые, дубленные солнцем. Еще — молодежь. Лет, видимо, от шестнадцати, а то, может, и четырнадцатилетние среди них есть. Тоненькие, щуплые новобранцы. Ребра видны. Что-то такое кудлатится на верхней губе, на подбородке. Застиранные камуфляжные штаны болтаются на бедрах. Не то молятся, не то дремлют еще, видят во сне маму. Странная у них, однако, армия, подумал я. Как у большевиков в семнадцатом году.

Мулла — рослый, плечистый и чернобородый атлет — отдал резкую команду. Все дружно повалились на колени. Опять ряды задранных к небу задниц. Команда — поднялись. Снова команда — на колени. Вместо зарядки. Мулла единственный, кто производил впечатление. Опытный, бывалый вояка, прошел, должно быть, Афганистан как минимум. Разбудив всех, начал говорить. После серии коротких, рубленых фраз всякий раз следовало: «Аллаху акбар!» — «Аллаху акбар!» — нестройным хором отвечали будущие защитники веры. Призыв раздавался чаще и чаще, разделенный парой-тройкой простых предложений. Толпа возбуждалась, ревела в унисон все громче. Словно понемногу разъярялось стадо буйволов. Тела подтянулись, взбодрились, наполнились энергией, горячей дурной кровью. «Аллаху акбар! Аллаху акбар!!» Взлетают к небу крепко сжатые кулаки, ударяют в землю истоптанные сапоги и боты: «Аллаху акбар!!!» Не только кричат, но и притопывают дружно. Пустыня в радиусе нескольких десятков метров ощутимо дрожит. Томас улыбается, косит на меня глазом: каково? Когда все достаточно завелись, проповедь началась по новой. Теперь каждое слово вызывало бурный отклик: каменели мышцы, из пастей вырывался угрожающий рык. Вот они уже готовы, подумал я, эти зомби, теперь они готовы на все…

Закончив речь, мулла дал новую команду. Все развернулись и затрусили рысцой. Пробежка.

— Здесь не только учат воинскому искусству, — удовлетворенно сказал Томас, тронув меня за локоть. — Муджахиды учатся жить в строгом соответствии с основами веры. Пять раз в день — молитва, утром и вечером — проповедь. И обязательно изучение Корана. Плюс боевая подготовка, конечно. Пойдемте завтракать. Всего я вам, конечно, не покажу, но основное вы обязательно должны увидеть.

Тренировочные площадки располагались не в самом лагере, но в окрестностях. Ближайшая из них — метрах в двухстах, за высоким барханом. Еще издали я услышал резкие выкрики и приглушенный, тупой стук ударов. На утрамбованном пятачке группу — человек двадцать — обучали рукопашному бою. Разбившись на пары, муджахиды отрабатывали простейшие приемы: подсечка, бросок, защита от ножа. Периодически чьи-нибудь ботинки взлетали в воздух, и тело тяжело хлопалось о землю. Среди муджахидов вертелся худощавый, юркий как ящерка, китаец неопределенного возраста в кроссовках, шароварах и белой тишотке без рукавов. Он обучал примером: бесцеремонно разнимал пары и легко, без напряжения, швырял каждого персонально. Никаких усилий ему для этого не требовалось. Тела сами отрывались от почвы и, описав замысловатый пируэт, беззвучно приземлялись. Маленький и костистый, запросто управлялся с грузными мужиками выше его на голову или полторы. Те вставали, потирая ушибленные места, охали, уважительно кланялись, выслушивали пояснения.

На нас покосились. Томас махнул рукой китайцу, что-то ему сказал. Тот кивнул и велел своим продолжать.

— Это наша гордость, Ким Вонг, — сказал Томас. — Бывший инструктор китайской армии. Сам он не китаец — уйгур. Руководил нашей ячейкой в Синьцзяне. Вы, может быть, не знаете, но в Китае живут тридцать пять миллионов мусульман. В основном уйгуры, казахи, киргизы, узбеки, татары и хуэй. В 1999 году китайцы разгромили ячейку Вон-га, арестовали двадцать человек, но ему удалось бежать в Афганистан. Вместе с Тахар Яном они создали там два специальных лагеря для наших китайских братьев. Нам стоило большого труда переманить Вонга сюда. Как специалисту ему просто нет равных.

На площадке начался новый этап тренировки. Муджахиды сидели на земле, подтянув под себя ноги. Смотрели и слушали. В центр вывели высокого грузного мужчину, смуглого и совершенно голого. Ким Вонг показывал на его теле уязвимые точки, что-то обстоятельно комментировал, обводил точки красным фломастером. Внезапно незаметным движением ткнул мужчину куда-то, и тот рухнул без звука. Словно почву выдернули у него из-под ног. Упал и замер, не шевелясь. Муджахиды одобрительно загудели. Китаец присел над упавшим на корточки, поколдовал, и тот пришел в чувство. С трудом, шатаясь, поднялся. На лице у него было написано тупое, животное ожидание смерти. Вонг жестом вызвал одного из мужиков — сутулого и длиннобородого. Указал ему на точку, велел бить. Тот размахнулся и хлопнул кулаком наотмашь. Голый сильно покачнулся, поморщился, но не упал. Китаец состроил брезгливую гримасу, показал мужику, как должна двигаться рука, какую форму принимает кулак. Тот послушно кивал, затем опять ударил. Звук был гулкий, тупой, со шлепком. Жертва оставалась стоять, широко расставив ноги. Вонг улыбнулся, подозвал мужика поближе и ткнул — коротко, быстро, без размаха. Голый захрипел, глаза его закатились, запрокинулась голова. Тело обмякло и поползло, потекло вниз. Подергавшись немного, он затих. Изо рта вытекла тонкая струйка крови и тотчас высохла на солнце, взялась бурой коркой. Китаец сделал короткий хладнокровный жест. Сразу вскочили четверо, поволокли труп в сторону, за край бархана. Я не мог поверить, что у меня на глазах так просто убили человека, «куклу». Я читал у Суворова, в знаменитой книге «Аквариум», что приговоренных к смерти преступников иногда отправляли в подобные спецлагеря, где на них тренировались парни из спецподразделений. Теперь я видел это своими глазами.

Вывели другого. Это был европеец, двухметровый мускулистый блондин, качок. Здоровенный бугай, почти Шварценеггер, гора мышц. Тоже голый, но в джинсовых шортах. Загорелый, голубоглазый. Затравленно и злобно озирался по сторонам. Китаец ходил около него кругами, демонстрируя муджахидам, как диковинное животное или муляж. Ни единого слова я, естественно, не понимал.

— Его что, тоже убьют? — громким шепотом спросил я Томаса, который с любопытством наблюдал за происходящим. Как в цирке.

— Вряд ли, — помотал он головой. — Такие замечательные манекены встречаются не каждый день. С ними надо обращаться бережно, чтобы дольше прослужили.

— Это заложник, как я? Пленный?

— Нет, бывший вышибала в борделе. Скрывался здесь от французской полиции. Отличный кикбоксер, надо сказать. Его к обычным спаррингам пока не допускают. Да смотрите сами.

Бывший вышибала принял боевую стойку, выставив вперед внушительные кулаки с мозолистыми сбитыми костяшками. Китаец, расслабленно переминавшийся в двух шагах, выглядел миниатюрной обезьянкой, которую можно было раздавить, расплющить одним кулачищем. Вышибала сделал выпад: правая рука коротко выстрелила вперед, тотчас отдернувшись, а следом понеслась левая, ударная, видимо, описав в воздухе крюк. Вонг даже не пытался защищаться, просто отступил на полшага и вильнул туловищем. Оба удара, каждый из которых мог бы нокаутировать или убить такого, как я, бесплодно просвистели в воздухе. Муджахиды ахнули. Громила продолжал атаковать: выпад правой, дразнящий, несильный, еще один, шаг вперед, еще шаг, снова выпад, и снова сокрушительный удар — ногой. Китаец вертелся змеем, уворачивался, приседал. Атака продолжалась: несколько длинных крюков правой, чтобы хоть как-то зацепить противника, бросок вперед, а затем двухметровая туша с поразительной легкостью взвилась в воздухе, крутанувшись, как в кино. Высоко задранная нога летела точно в голову Вонга — чуть наискось, сверху вниз. В этот момент пара тонких ручонок переплелась вокруг его щиколотки, и, вильнув в сторону, китаец оторвал громилу от земли. Это напоминало невероятный, отлаженный цирковой номер: Вонг в красивом полуприседе удерживает ступню кикбоксера, а все его огромное тело описывает в воздухе правильный круг, радиусом которого нога и служит. Весь прием занял одну-две неуловимые секунды, но мне показалось, что я наблюдаю замедленную съемку. В самый последний момент, когда тело бывшего вышибалы уже касалось земли, китаец отпустил его и прыгнул следом. Еще секунда — и он уже сидел на плечах громилы, душа его каким-то особым захватом. Муджахиды зашумели восторженно, зацокали языками, переглядываясь. Для них это было, наверное, символично: косоглазый Давид побеждает Голиафа. Вонг отпустил противника, встал, коротко поклонился зрителям.