Шуань упал на пол и заглянул под кровать.

— Пусто, — сказал он и поднялся.

— Вариантов два, — задумчиво проговорил Кварт, — либо парня забрали с собой, либо он сбежал сам. Кварт подошел к маленькому окну и поднял створку. — Взрослый человек не пролезет, но мальчишка вполне. Выглянув из окна, он повертел головой. — Высоко. Если парень ушел через окно, то мог сильно ушибиться.

Он выпрямился и повернулся к Уильяму.

— Вы знаете, как его найти?

— Думаю, это будет нетрудно.

— Хорошо. Найдите его и приведите ко мне на постоялый двор. Обещайте ему золотой. И вот вам еще задаток. Вы хорошо работаете, Уильям. Пока я нахожусь в вашем городе, я нанимаю вас с жалованьем два рукля в день.

Уильям взял мешочек с деньгами.

— А что мне нужно будет делать? — осторожно спросил он.

— Мне нужны эти люди живыми, Уильям. Постарайтесь их найти.

Сыщик кивнул. Найти чужаков-южан в городе будет нетрудно. С его связями он управится за пару дней.

Кварт и шуань ушли, оставив сыщика одного. Кварт направился в жандармерию, чтобы сделать нужные распоряжения. Этих южан надо обложить со всех сторон.

На входе в городскую тюрьму, где располагалась и жандармерия, он показал жетон с выбитой короной и скрещенными алебардами под ней — знак королевской прокуратуры. Стражники вытянулись, втянув животы, и столичный господин беспрепятственно прошел к начальнику Пятого отделения. Без стука вошел в кабинет и произнес:

— Дело короля!

Глаза толстенького невысокого мужчины в мундире широко открылись. Впервые к нему зашел такой важный господин. Фраза «Дело короля» говорила о чрезвычайных полномочиях гостя.

Кварт уселся напротив и протянул ему ордер с малой королевской печатью. Жандарм принял свиток, как ядовитую змею. Он никого не боялся, кроме ландстарха, но тот далеко. А этот господин тут, напротив.

— Важно сохранить дело в тайне, — сказал Свирт. — В городе находятся государственные преступники, посягнувшие на королевскую власть. Они убили несколько граждан в городе. Их приметы… — Он посмотрел на замершего чиновника. — Что сидите, записывайте! Их приметы. Женщина. Молодая. В сером плаще с капюшоном. Южанка. Черные глаза, сросшиеся брови. На руке серебряный браслет со слониками. Использует амулет отвода глаз. Мужчина. Южанин с черной подстриженной бородой. Говорит с акцентом. Одет в белую рубаху и кожаную жилетку. На поясе короткий меч. Оба очень опасны, используют боевые амулеты. Задержать живыми. Они ищут выходы на представителей криминала в городе.

Начальник Пятого отделения от волнения вспотел. Он усердно записывал слова важного столичного гостя, ордер которого позволял ему взять всю полноту власти в городе. И повесить любого, кого захочет.

— Информация секретная, разглашению не подлежит. Обо всем сообщать мне на постоялый двор «Северный ветер». Вопросы?

— Никак нет! — Жандарм вскочил и вытянулся в струнку.

К обеду вернулся шуань, посланный следить за Уильямом.

Он молча прошел к столу и стал есть. Кварт ему не мешал. После обеда поднявшись в номер, Свирт уселся на стул и уставился в желтолицее невозмутимое лицо шуаня, ожидая доклада.

— На вашего человека, мурада, напали двое. Мужчина — житель княжества Брахма и девушка под заклятием невидимости. Местный держался достойно, не предал и ловко атаковал южанина, затем ранил девушку. Ему не хватило сил задержать их. Он скрылся, когда они начали атаковать магией. Затем мужчина влил в рот девушке эликсир и повел ее, держа под руку, к старому кладбищу, что в заброшенных катакомбах. Они заплатили смотрителю и больше оттуда не выходили. Я прождал до обеда и вернулся. Это все.

— Хорошо. Отдыхай. Подождем местного сыщика и решим, что делать, — удовлетворенно произнес Кварт.

Он уже понял, что южанин с бородой — это тот самый человек, что появлялся в обществе Кертинга в столице. Значит, он на правильном пути, и этот южанин ему нужен. Но тут главное — не спугнуть этих двоих. Хотя, судя по их действиям, парочка дерзкая и очень способная. Не боится крови и хладнокровно убирает свидетелей. Могут быстро анализировать обстановку, принимать решения и воплощать их. Нет, эти так просто не отступят, утвердился в своих мыслях Кварт.

Уильям знал, где можно отыскать следы Малого и южан. Все беспризорники отирались на рынке, а они могли знать или видеть карманника из банды Хромого Тролла. Поэтому он отправился на рыночную площадь. Там от мелких воришек и нищих он надеялся получить нужную информацию. Южане люди приметные, и глазастые завсегдатаи рынка могли дать ему наводку. Уильям часто использовал информаторов и помогал им, «отмазывая» от стражи. Его знали и ему доверяли.

Пройдя мимо деревянных лотков торговцев всякой скобяной мелочью, Уильям вышел на многолюдную площадь.

Сновали покупатели, зазывно кричали продавцы, расхваливая свой товар. Слонялись праздные люди, пришедшие посмотреть товар и показать себя. Приставали к прохожим мальчишки, желая заработать медяк-другой, а то и украсть при случае.

Оглядевшись, он увидел чумазого мальчугана, ковыряющего в носу, и свистнул. Малец тут же отреагировал на свист, повернулся к Уильяму и улыбнулся. Тот поманил его пальцем. Мальчик подбежал. Уильям достал пять медных драхм — неслыханное богатство для побирушки — и сказал:

— Разиня, — это была кличка мальчугана, тот вечно глазел по сторонам, разинув рот, — мне нужно знать про двоих людей. Мужчина и девушка, южане. Возьми монетку и поспрашивай у своих, не видел ли их кто.

— А че спрашивать, — радостно отозвался мальчик. — Тут Малой ошивается. Он рассказал, как попался этой девчонке с юга. Он их выследил.

— А ты знаешь, где Малой? — скрывая радость, равнодушно спросил Уильям.

— Конечно. Пошли, покажу, где он прячется.

Уильям обрадовался, удача вновь была на его стороне. Он пошел следом за Разиней, и вскоре они вошли в один из кабаков — старый, убогий, с почерневшей крышей из дранки, стоявший на отшибе. Разиня ловко проскользнул между столами и пьющими мужчинами и женщинами, прошел мимо равнодушно посмотревшего на них буфетчика в коридор перед подсобкой и показал на люк, ведущий вниз в канализацию.

— Там Малой прячется. Ну все, я пошел.

Уильям ухватил его за ухо, и Разиня заорал:

— Ой! Больно!

— Отведешь меня прямо к Малому, — грозно проговорил сыщик. — Потом отпущу.

— Ладно, ладно. Отпусти, все покажу. — Разиня перестал орать, поднял люк и стал спускаться по лестнице.

Уильям снял лампу со стены, зажег ее и пошел следом. Городская канализация выходила в реку, которая опоясывала город. Идти можно было пригнувшись. Жутко воняло. Но оба, привыкшие к такому и неизбалованные, шли, не обращая внимания на вонь.

Вскоре они вышли еще к одной лестнице и услышали крик: