Вероятно, веками, даже тысячелетиями люди знали, что сердце может остановиться и снова забиться, хотя никто не оставил записей об этом для потомков. Еще двести лет назад некий доктор Сильвестр описал процедуру: нужно положить пациента на спину и поднимать его руки, чтобы облегчить вдох, а затем опускать их и прижимать к ребрам, чтобы облегчить выдох. Неизвестно, поверил ли ему кто-нибудь в начале XIX века.

Но столетие спустя эту идею подхватило несколько врачей, и была описана схожая методика в сочетании с искусственным дыханием «рот-в-рот». Ее описание даже включено в бестселлер Роберта Баден-Пауэлла «Скаутинг для мальчиков», изданный в 1908 году. Однако и тогда мало кто воспринял это всерьез, и уж точно не представители консервативной медицинской профессии, которым для принятия новой гипотезы нужны десятки лет. И все же всю первую половину XX века люди смутно знали, что если вы вытащили утопающего из канала или чего-то такого, то иногда его удается вернуть к жизни, если подуть ему в рот и потереть ему грудь.

В конце концов, уже в 1950-х годах, медики все же подхватили эту идею, и на факультете медицинских исследований университета Джонса Хопкинса (Балтимор, США) были разработаны современные методы сердечно-легочной реанимации – впрочем, другие коллективы врачей в других странах также работали над теми же теориями. За десять лет их находки и идеи широко распространились в медицине западных стран.

Затем медики придумали и опробовали и другие новые методы. Прямой массаж сердца – тот самый, который при мне делали доктору Хайему – был первым из этих методов, принятым в медицине, и он оставался популярным около десяти лет. Потом стали использовать электрические разряды, пропускаемые прямо через сердце, – это не так травматично и при этом более эффективно. Международные фармацевтические гиганты, производители медтехники немедленно начали соревноваться друг с другом – ведь на кону были огромные деньги! Еще и еще более мощные стимуляторы сердечной деятельности, больше и больше приборов для реанимации. Это стало бизнесом, огромным бизнесом.

Начиная с семидесятых годов XX века в Великобритании (а еще раньше в Соединенных Штатах Америки) отделения реанимации и интенсивной терапии и сами процедуры реанимации стали играть центральную роль в клинической практике, и уже ни одна больница не могла обойтись без новейших методов и оборудования. Это был крик моды, все были полны оптимизма и радостно испытывали технологии почти на каждом умирающем или даже мертвом пациенте. Молодых врачей, медсестер и техников нужно было обучать новейшим методам, а старшим их коллегам требовалась практика. Были, конечно, напыщенные старые консультанты и чопорные медсестры, которые сомневались, но им советовали идти в ногу со временем и жить в реальном мире. А тем, кто предупреждал об «игре в Бога», говорили, что они религиозные фанатики и всем будет лучше без них.

Это было волнующее время! Казалось, в медицине возможно все. Еще немного, и мы сумеем победить саму смерть. В газете для медсестер появлялись вакансии: «Будь на переднем крае! Спасай жизни! Присоединяйся к команде реаниматологов! Работа в отделении интенсивной терапии в больнице такой-то. Заявление подается в письменном виде». Таких объявлений было немало, и я даже как-то была на конференции, где эти формулировки резко осуждались с позиций Королевского колледжа сестринского дела.

Энтузиазм витал в воздухе, но постепенно его стало отравлять неприятное чувство. Что-то было не так. Уважение к умершим было выброшено как ненужный хлам. Но реанимация ворвалась в жизнь медиков слишком быстро, и ее некогда было как следует обдумывать. Препараты вводились в практику с удивительной поспешностью – когда уж тут проводить должные клинические испытания! В те времена мне даже казалось, что новые лекарства для лечения сердечно-легочных заболеваний испытывали на пациентах: смотри, в любом случае этот тип фактически мертв, так что терять нечего. Приборами пользовались наугад, потому что никто на самом деле не знал, до какого деления повернуть регулятор. Врачи и фельдшеры вынуждены были осваивать новую технику прямо на рабочем месте.

Когда я была медсестрой в лондонской больнице, в нашей палате умер человек. Я в тот день не дежурила, но на следующий день палатная медсестра рассказала мне, что произошло. Примерно через двадцать минут после смерти больного она зашла за ширмы, чтобы убедиться, что глаза закрыты, а подбородок подвязан. И тут она увидела, что два молодых врача пытаются вставить центральный катетер в подвздошную вену.

– Что вы делаете?! – рявкнула она.

В те времена палатные медсестры еще были очень уверены в себе. Молодые люди виновато посмотрели на нее.

– У вас что, нет никакого уважения к мертвым? – презрительно сказала она, накрывая тело простыней.

Юноши промолчали и ушли.

Моя сестра Патриция, для нас просто Пэт, принадлежит к Корпусу военных медсестер имени королевы Александры. С 1965 по 1969 год она обучалась за границей, в основном в Сингапуре. И, когда в 1969 году она вернулась в Англию, в олдершотский военный госпиталь, ее сразу же отправили на ночное дежурство. В первую же ночь ей дали общие инструкции и сказали, что в случае возникновения чрезвычайной ситуации она должна нажать кнопку службы экстренного реагирования AMSET (Army Medical Services Emergency Team), но забыли показать, где эта кнопка находится.

Она уже завершала обход с раздачей лекарств и вдруг заметила, что одна больничная койка пустует. Думая, что пациент скоро вернется, она за полчаса закончила раздачу, но больной так и не появился, и она отправилась на поиски. В туалет войти не удавалось, так что она села на корточки, заглянула под дверь и увидела две ступни – пальцами вверх. Первой ее мыслью было нажать AMSET, но она не знала, где кнопка. Бедняжка! Она искала ее повсюду, но так и не нашла. Так что она позвонила ночной медсестре, которая вызвала бригаду скорой помощи. Они приехали с мобильным реанимационным оборудованием и вытащили мертвеца из туалета.

Пэт сказала мне, что он к тому моменту был совсем холодным и окоченевшим, то есть смерть наступила некоторое время назад. Действительно, она за это время успела совершить обход, потом долго искала пациента, потом еще дольше искала кнопку, и только потом приехала скорая. Но все лекарства и аппараты были на месте, и бригада попыталась провести реанимацию.

– Он был стариком, ему было далеко за семьдесят, и он был болен. Я смотрела на это с ужасом, на все это насилие. Они никак не могли вернуть его к жизни, было совершенно очевидно, что он мертвый, холодный, окоченевший. Но они продолжали. В конце концов, конечно, сдались. Это был разрыв аневризмы аорты.

Разрыв аневризмы – это не остановка сердца, и реанимировать было бесполезно и неуместно.