– Ну. – нетерпеливо отозвался Миша. Лина в предвкушении даже поёрзала на стуле.

– И угрожал, да?

– Я попросил вразумить дочь. – поправил он, не подпитывая подробностями блеск в её глазах.

– А почему не вправил ей мозги сам?

Магницкий цокнул языком и, забавляясь подобным вопросом, развёл руками.

– Боялся, что девушка окажется слишком впечатлительна!

– Напрасно боялся. – прищёлкнула Лина языком, пеняя на ошибку. – Впечатлился только полковник. Грозил ей твоими связями и последствиями. Грозил мерами. И знаешь, ведь оказался прав. – удовлетворённо вытянув вперёд губы, Лина разгладила перед собой скатерть. – Я же помню те статьи. Разгромные. После таких не каждый рискнёт снова расправить плечи. Ты заказал?

– Меня её мотивы интересовали мало, я жаждал результата. – холодно усмехнулся Магницкий. – И ты снова отвлеклась.

– Ну да, разумеется. – Лина соблазнительно повела плечиком, и только когда Магницкий нахмурился, собралась. – В общем, когда доводы у полковника закончились, Анита встала, расправила юбку, улыбнулась совсем как ты сейчас и проговорила демонстративно спокойно: «Я тебя ненавижу. Я хочу, чтобы ты сдох». – мстительно оскалившись, Лина насладилась воспоминанием. – Честно, я не поняла, что на неё нашло. Скажу больше, её слова не относились ни к той беседе, ни к его упрёкам. Это чувствовалось. Далеко она была. – округлив глаза, Лина сдавленно хохотнула и, расслабляясь, откинулась на спинку стула. – Очень далеко. И совершенно невменяема. Просто у Езерской отлетели какие-то винтики и крепко сорвало крышу. – доверительно зашептала она. – А наутро все узнали, что полковника обнаружили мёртвым в его загородном доме. – отметила та елейным голосом. – Дочка обнаружила! – заострила Лина внимание. – Но я тебе скажу так: после той беседы едва ли кто-то из них захотел бы продолжить вечер в тёплой семейной атмосфере. На кладбище Анита так и не появилась. А потом была отстранена от ведения дел, полетела с должности. Без отцовского авторитета не нашлось желающих её выгородить. И желающих от тебя защитить. Гордишься, небось, что тогда размазал её по стенке?

– Не имел такой цели.

Лина откровенно расхохоталась.

– Мне-то не ври! Ты предпочитаешь, чтобы приказы выполнялись в точности. И если говоришь уничтожить, твои люди уничтожат. А если прикажешь, мол, пусть живёт и мучается, так и выйдет. Виноватый будет харкать кровью, проклиная каждую минуту своего существования. Не больше и не меньше. Мы не так близко знакомы Миш, кое-что ещё и связывает, но оказаться на твоём пути даже я не хочу.

– Брось… тебе ли меня бояться? С красивой женщиной всегда можно договориться. А с красивой и умной…

– Видимо, с Езерской ты договориться не сумел, да?

– Наглый поклёп! – Магницкий азартно закусил губу, но Лина его позитивный настрой не разделила и ничуточки не поверила демонстрируемому благодушию.

– С ней в принципе нельзя было договориться. Анита всегда крепко стояла на своём.

– Как жаль, что так с ней и не познакомился. Уверен, нам было бы интересно подискутировать.

Лина недовольно причмокнула.

– Паясничаешь, да?

– И в мыслях такого нет. Говорю чистую правду!

– *ука она была редкостная. – устало вздохнула Лина и, отпуская ситуацию, взмахнула рукой. – Но с принципами. Тебе бы понравилась.

Магницкий отстранённо кивнул, как вдруг нахмурился.

– Лин, я не помню, а почему убийство полковника особо никто не расследовал?

– Так губернатор-то бывший в столицу метил, на пост министерский. Куда нам шумиха эта? Оформили как самоубийство и всего делов. – Лина прищёлкнула языком, как вдруг насупилась, понимая, что сболтнула лишнего. Магницкий тут же по-акульи ласково улыбнулся.

– Так-так… И Езерская не возражала?

– А кто у неё спрашивал? – отозвалась она сдавленным шёпотом.

– Ну… вроде же не простые смертные. Были же у неё и у отца товарищи при должности? Неужто не захотели бы помочь?

– Мне ли тебя объяснять, Мишенька? Сейчас такое время, когда каждый своё кресло задницей держит.

– И вариант, будто её убрали, чтобы молчала, ни у кого в голове не возник?

– Я не знаю, что и у кого было в голове, но эту историю даже обсуждать вслух желающих не нашлось. Вот был полковник, и вот нет его. А потом и дочурки не стало.

– Даже интересно почему эту историю замолчали?

– А то ты не знаешь! Тогда ведь Бортновский только встал у руля. Приехал Шилай… его серый кардинал… все бумаги изъял, все папки с делами.

– А этот с какой стати? Ведомства-то разные?

– Разные. – зло пробубнила Лина. – Но как удобно! – с опаской глянула она по сторонам. – Иметь человека в службе экономической безопасности. И никто не станет вмешиваться, боясь запятнать и собственную репутацию.

– Круговая порука, значит?

Лина выразительно округлила глаза.

– Мне даже странно слышать от тебя все эти вопросы. Неужто до вас слушок не дошёл?

– К тому моменту слухи меня интересовали мало. – припомнил Миша своё состояние. – Значит, Шилай?

– К нему не суйся. – шикнула Лина, чем заставила улыбнуться.

– А ты боишься за меня, что ли? Ой, прознает твой Егор, что будет… – игриво потянул Магницкий, на что Лина всерьёз растревожилась.

– Замолчи!

– Мы ж с Андрюхой друзья старые, не знала?

– Ага, слышала я о вашей дружбе. Только ты сейчас кто? – дождавшись, пока Магницкий задумается, Лина прищёлкнула языком. – А он, пусть и неофициально, но по-прежнему правая рука губернатора. – весомо добавила.

– Не учла ты, красавица, что я никого не боюсь.

– Даже не сомневаюсь. Впрочем, как и в том, что вот такие смелые плохо кончают.

Магницкий, не заостряя внимания на предостережении, встал из-за стола и кивнул официанту, оставляя наличку под чашечкой кофе.

– Спасибо за содержательную беседу.

Поблагодарил он, но уйти Лина не позволила.

– Миш, у тебя всё в порядке? – придержала она его за ладонь. Хотя как придержала… коснулась только, привлекая внимание. Магницкий прищурился и сделал попытку улыбнуться.

– А не похоже?

– Что с тобой происходит? – смягчилась она, но не удивилась следующей за вопросом насмешке.

– Неужели ждёшь, что стану изливать душу?

– Всё скалишься…

– Просто ты мне не нужна. И беречь твой покой ни к чему.

– Так значит, мне принимать предложение Егора?

Магницкий спрятал ладони в карманы штанов и напряжённо вздохнул.

– Ну, конечно! Странно, что ты у меня об этом спрашиваешь.