Магницкий крепко зажмурился и резко выдохнул. Размяк, раскис так, что самому противно. И есть ли смысл пытаться изменить то, что давно ушло?.. Тряханув головой, он однобоко усмехнулся. Взгляд устремился вдаль, а тело, протестуя против всей этой мечтательности, подбросило от охватившего его холода. Тогда он захлопнул створки балкона, вернулся в комнату и схватился за телефон.

Когда-то информаторы не смогли нарыть на Езерскую ничего достойного, но оставалась надежда на сплетню. Этим самым шансом он сейчас и хотел воспользоваться. Раздражённо рыкнув, Магницкий снова распахнул окна настежь: в воздухе так и витал отвратный смрад пороховых газов. А раздражало то, что этот запах перекрывал тот, что оставила на его коже Анита. Это был аромат трепета, доверчивости. Запах его женщины. Мягкой, ранимой, и… такой беззащитной перед ним и перед его жестокостью… Что-то внутри болезненно содрогалось и щемило. Видимо, то, в наличии чего он никогда и никому не признается.

Гудки в трубке оборвались и раздался женский голос. Он тут же собрался и жёстко расправил плечи.

– Привет, крошка. Это Магницкий. Нужно встретиться. – отдал он короткий приказ и в трубке повисла тишина.

– Что мне сказать Егору? – выдала женщина после промедления и задержала дыхание. Ждала. Его приглашения, разумеется. Магницкий запрокинул голову и устало выдохнул.

– Не торопи события. И вещи можешь не собирать. Поговорить нужно. По делу.

– Всего-то поговорить! – возмущённо фыркнула она, но сквозь это возмущение был слышен явный упрёк. – И когда… – она проглотила слова, пытаясь «удержать лицо». – Когда ты хочешь меня видеть?

– Сейчас. Я подъеду минут через сорок. Подойдёшь в забегаловку напротив управления. Буду ждать.

Стоило ли удивляться тому, что она опоздала? Магницкий не удивился. Лина злилась. Она ждала совсем другого приглашения, однако не имела силы воли, чтобы отказаться вот от этого. Войдя, она нашла его взглядом и виновато улыбнулась. Роскошная. Высокая, статная, яркая. На плечиках кокетливо играло светом лёгкое меховое манто. Жестом руки она заказала кофе. Двойной эспрессо. Пожалуй, официант был в неё влюблён и, понятливо кивнув, завистливо глянул в сторону Магницкого. Тот даже успел порадоваться, что его кофе уже оказался на столе, иначе было бы не избежать мелкой подлости от задиристого мальчишки!

Лина стремительно приблизилась и коротко улыбнулась тому, что поприветствовал её Магницкий стоя.

– Ну, здравствуй. – томно прошептала она, склонившись, но так и не рискнув коснуться губами его щеки. Однако сделала себе приятно и всё же коснулась его кончиками пальцев, чтобы стереть несуществующий след от яркой помады.

– Привет. Присаживайся.

На его приглашающий жест Лина лишь вызывающе хмыкнула.

– Мог бы и в ресторан пригласить! – заметила она, но всё же устроилась за столом. Судорожно вздохнув, задержала на его лице пронзительный взгляд. – Я беспокоилась. Твою машину взорвали. – пояснила она своё смятение.

Магницкий безразлично пожала плечами.

– Хулиганы.

– Да? – невесело усмехнувшись, Лина поджала губы. – А я Егору мозг вынесла. Ты же знаешь, он ревнив как чёрт.

– Брось… Так подставляться из-за бабы. – Магницкий склонил голову набок, а Лина мстительно прищурилась.

– Вот как, значит? – прозвенел её голос всеми оттенками ярости. – Кстати, мне тут Егор на днях предложение сделал. Вот, думаю, соглашаться или нет?

– Соглашайся, не прогадаешь. Такой далеко пойдёт.

– Ну и упрям же ты, Магницкий! – раздражённо фыркнула она. – Знаешь ведь… одно твоё слово…

– Одно слово. – согласно кивнул он. – И я его уже сказал. Выходи за Егора Андреича. Стоящий мужик.

– А ты? – голос Лины, выдавая волнение, дрогнул.

– А я уж как-нибудь. Давай перейдём к делу, у меня не так много времени. – предложил он и Лина, как в горячке, кивнула.

– К делу, так к делу. Что тебя интересует?

– Анита Езерская. Ты ведь была с ней знакома?

Лина недоумённо уставилась на Магницкого, пытаясь разгадать его интерес, как вдруг осторожно выдохнула.

– Ты хочешь поднять дело об убийстве брата? – уточнила.

– Если я не ошибаюсь, тогда ты довольно близко общалась с её отцом?

Лина осторожно кивнула.

– Я была его личным помощником. Помощником прокурора Езерского. – процедила Лина сквозь зубы, отметая все грязные намёки.

– Я как раз это и имел в виду. – торопливо заверил Магницкий. – Но меня интересует его дочь. Всё, что ты знаешь.

– Так уж и всё? – деловито хмыкнула Лина.

– Всё.

– В таком случае мне есть чем тебя порадовать: я была не просто помощником её отца, я ещё и училась с ней на одном курсе. Так что можешь конкретизировать свой вопрос.

– Всё, что знаешь. – упрямо и твёрдо повторил Магницкий и Лина вздёрнула подбородок.

– Она была стервой. – зло рассмеялась Лина, явно пытаясь Магницкого раздразнить. – И она была лучшей. – добавила, понимая, что её язвительность цели так и не достигла. – Лучшей в дисциплинах и в спорте. Она жаждала всего этого. Новых побед, достижений, впечатляющих результатов. Стремилась к вершине и с лёгкостью её достигала. Прикладывала нечеловеческие усилия. Работала над собой. Непрерывно. И была оценена по достоинству. Ей восхищались, её ставили в пример. «Целеустремлённость» – её главное слово.

– Дико слышать от тебя нечто подобное. А как же чисто женская зависть?

Лина с лёгкостью отмахнулась от придирки.

– Ещё пару лет назад я без зазрения совести вылила бы на неё ушат грязи, а теперь… чего уж скрывать. Мёртвая она мне не соперница. Так вот: Езерская была хороша! Во всём. И была моей главной конкуренткой. – довольно рассмеявшись, Лина удовлетворённо обвела языком губы.

– Меня интересуют подробности.

– Неожиданно, если честно. Так вот сразу что-то конкретное и не вспомнить. Дикая она была. Нелюдимая. Всегда держалась в стороне. Группа у нас была на удивление дружная, сплочённая, а вот Анита выделялась. Впрочем, сама она по этому поводу не страдала. Не терпела лишних людей вокруг и всячески это демонстрировала, однако… Было в ней что-то такое… То, что называется магнетизмом. Тебе, кстати, это должно быть понятно, и сам такой. Так вот, держала она всех мужиков за горло крепко. А девчонок притягивала таинственностью. Она была личностью. Причём, это улавливалось с первого взгляда.

– Стремилась к лидерству?

Задумавшись, Лина категорично качнула головой.

– Нет. Это её не интересовало. Быть лидером среди тех, кто тебе безразличен неинтересно и скучно. Она жаждала чего-то другого. Возможно, совершенства. – Лина иронично усмехнулась. – Была зациклена на себе. Не посещала тусовки, не поддерживала связи. Первое время всем казалось, что просто зазнаётся, потом стало ясно, что это жизненная позиция. Её любили и ненавидели одновременно. И ею восхищались. И что странно, за всё время учёбы ни одного прокола, ни одного нарекания. Такое постоянство было сродни какой-то ненормальности. – Лина вызывающе округлила глаза.