– Это ты сейчас так тонко намекаешь, что совершенно не хочешь мне помочь? – со смешком догадливо потянула Анита и Сатана покачал головой. – Так не пойдёт. – мило улыбнулась она. – Придётся вспомнить.

Сатана страдальчески поморщился.

– Я не знаю, честно. Я…

– Когда ты пришёл меня забрать… – на этом Анита запнулась. – Ты… ты вообще за этим шёл или нет? – усомнилась вдруг и Сатана напряжённо сглотнул.

– Наутро ты не вернулась и я забеспокоился. И только когда нашёл там, то, наконец, понял, что произошло. Я испугался.

– Нет, Валер, не испугался. – сухо констатировала Анита, мстительно прищурившись. – Знаешь, говорить правду у тебя не выходит. – ядовито оскалилась она. – Давай помогу. Ты хотел сыграть на моём вновь приобретённом комплексе. Иначе как объяснить твоё настойчивое желание продолжать общение, когда мне на людей было тошно смотреть? А ты, весь такой в белом, заявлял, что готов принять меня любой. – Ани сцепила зубы. – Любой, мать твою!

Сатана вдруг замер и посмотрел куда-то сквозь неё. В пространство, в пустоту, а, может, в глубину себя.

– Когда-то очень давно, ещё в детстве. Возможно, мы ещё даже не были знакомы… мне очень хотелось получить в подарок одну игрушку. Точно как у соседского мальчишки. Праздники шли один за другим, а желанного подарка я так и не получил. Тогда я пообещал себе, что больше никогда… Никогда не буду рассчитывать на милость других. Пообещал, что буду сам брать от жизни всё! И, знаешь, Анита, я своё слово сдержал.

– А разве я вещь? – ничуть не обидевшись, уточнила она. Сатана нервно повёл шеей.

– Не вещь. Ты желание. Необузданное. Я ждал. Я очень долго ждал и, клянусь, готов был ждать ещё. Ты очень некстати позволила себе проявление чувств. Своё я никогда не отпущу. И пути решения вопроса уже не играют такого уж принципиального значения. И после всего, поймав твой раздражённый взгляд, я был неприятно удивлён. Обычно такие девочки… которых превозносят, которых любят и лелеют… Такие девочки падают и больше не могут встать. Разбиты мечты, растрачены надежды. Ты должна была чувствовать собственную ущербность, ничтожность. Ты должна была стыдливо опускать взгляд при виде мужчины, но что-то пошло не так. Сейчас я готов признать, что не разглядел в тебе характера. А тогда… тогда я не терял надежды и пытался всячески привлечь твоё внимание. Стелился и унижался, как последняя *ука! Чего только стоит твоё предложение избавиться от трупа! – на этом Сатана вызывающе рассмеялся. – Ты была у меня на крючке и я не понимаю, как… как сорвалась? Когда, почему? Ты не нашла в себе покладистости, не нашла мягкости, нежности, кротости. Ты стала жёстче, решительней. И даже не понимала, сколько привлекательности приобретаешь с каждым новым проявлением того самого характера. Моё желание сблизиться только возрастало, но, увы, твоё желание перечеркнуть недалёкое прошлое буквально на глазах обрастало железобетонной конструкцией. Я хотел быть рядом и стать твоей крепостью, а в итоге получил роль неприятного воспоминания. Быть неприятным воспоминанием больно.

– Почему вдруг исчез?

– Мне подумалось, что, повзрослев, успев несколько раз обжечься, ты рано или поздно вспомнишь обо мне и прибежишь. На брюхе приползёшь, если понадобиться. И пока ты училась быть честной и справедливой, я изворачивался, хитрил, юлил, сколачивал капитал. Мне хотелось удивить тебя своими достижениями, своими успехами, но всё это тебе было неинтересно. Ты вообще, никого, кроме себя любимой, видеть так и не научилась. Редкие встречи урывками, следующий один за другим отказы. Помнишь, как ты приходила сюда, чтобы помолчать рядом со мной? Я помню. Я готов был терпеть. Ждал, когда же ты разглядишь во мне не бывшего соучастника, а мужчину. Единственного верного. Но в реале ты обратилась ко мне лишь в момент, когда прошлое накрыло с головой. Я как сейчас помню твою идиотскую записку. Но именно в этот момент меня не оказалось в городе. Я приехал по указанному адресу, но опоздал. Совсем немного. Я снова не смог стать для тебя героем. Жаль…

– Звучит как бред душевнобольного.

Сатана будто и не заметил едкого замечания.

– В первый момент я подумал: ты готова для нового испытания. – его лицо вдруг озарилось светом. – Я хотел тебя сдать. – прошептал он будто по секрету. – Позвонить и назвать имя. Решение казалось одновременно простым и действенным. Уверен, зная, где искать, полицейские смогли бы прижать тебя. А дальше лишения, позор, зона. И вот ты уже не гордая и уверенная представительница власти, а побитая жизнью собака. Брошенная, никому не нужная. Отец ради сохранения должности с лёгкостью бы отказался от тебя. Отлучил бы от семьи, ограничил бы в средствах.

– Ты живёшь в каком-то придуманном мире. – хмыкнула Ани, но Сатана лишь безумно улыбнулся.

– Возможно, что так. В любом случае я выбрал другой вариант. И решил снова сыграть на твоей совести. Возможно, давнего сокрытия трупа было недостаточно для того, чтобы привлечь твоё внимание. Идея взять вину на себя в тот момент показалась идеальной. Боже, как ты на меня смотрела! – умилился он воспоминаниям. – Я практически ликовал! Столько благодарности, столько искреннего непонимания было в твоём взгляде. Там были отображены твои душевные метания, твои суматошные мысли. Я, грешным делом, подумал, что оценила мой порыв, на деле же оказалось, что ты пыталась тупо выгородить меня. Обидно, чёрт возьми!

– Ты сейчас серьёзно?

– Ты умудрилась так бездарно растратить всё моё желание помочь… Вынудила бежать, точно крысу!

– Всего лишь хотела спасти. – с усмешкой подсказала Анита более верный вариант, но Сатана отмахнулся от него, словно от назойливой мухи.

– Что бы там ни было, но не оценила!

– Отчего же? Ты невероятно вырос в моих глазах.

– Вот только к цели меня это ничуть не приблизило! Ты попросила уйти. Навсегда. Снова всё испортила!

– Так ведь ничего не изменилось, Валер! Я как тебя не хотела, так и не хочу. Друг ты для меня, понимаешь? – взмахнула Ани руками. – Был… – добавила с сожалением и ощутимым надрывом. – Как так вышло, Валер?

– Я готов был носить тебя на руках! – воскликнул он, пытаясь что-то доказать, но Анита демонстративно от него отвернулась.

– Был готов! А на деле трахнул с двумя такими же уродами! Честно, я ожидала услышать что-то более или менее реальное. На деле же твой нелепейший рассказ не произвёл на меня впечатление. Обычный зарвавшийся щенок, который возомнил, что ему всё позволено! Скажи только, кто предложил первым?

– А что ты хочешь услышать? Ждёшь, что стану себя выгораживать? Или, может, что решу повыделываться напоследок? – Сатана согнулся пополам, словно задыхается, но вдруг вскинул голову и дерзко улыбнулся. – Когда они пришли, я просто всё понял. По глазам, по похотливым ухмылкам. Они хотели договориться, а я дал понять, что шансов нет. И с условием, что трахну тебя вместе с ними, обещал помочь.

– Помог?

– А тут уж всё зависело от тебя: либо ты бы согласилась со мной, либо попыталась бы сбежать. Считай, что сама сделала выбор.