— Они хотят его заразить. Но их надежды не оправдались.

— Очевидно, у него огромная способность к выживанию, потому что он продержался во внешнем мире так долго.

Мэдди догадывалась, что Наоми специально пыталась направить ее мысли в другое русло и отвлечь внимание от своего сексуального проступка, но на самом деле это перестало ее волновать. Доктор Бальдино решила не раскрывать помощнице информацию о присущем Каррере иммунитете к Y-чуме. Она спросила:

— Насколько секретен этот заговор? Если тебе удалось получить пленку, кто еще может знать?

— О, не сомневайтесь, это тайна за семью печатями. Бэмби — самый лучший сыщик, ей известны все потаенные уголки «Хайбриджа». Она мне сказала, что за эту информацию я обязана ей до гробовой доски.

Все еще испытывая недоверие, Мэдди вновь просмотрела запись.

— Но зачем Хеншоу посылать его Дженнифер? Вряд ли ее назовешь бывалым игроком в модельном бизнесе?

Наоми пожала плечами.

— Может, именно тут и зарыта собака. Кому придет в голову здесь искать?

— Кто знал, что под юрисдикцией Дженнифер находится живая Y-чума? — Мэдди размышляла вслух. — Удивлена еще, что Хеншоу удалось пронюхать об этом. Нигде не афишируется, что все Лаз79 выведены на основе Y-вирусов.

— Неужели это правда? Вы серьезно?

— Да, разумеется. Наоми, милочка! Это была мера предосторожности, неотъемлемая часть эксперимента. Если бы произошла утечка выведенного нами микроорганизма, не возникло бы никакой угрозы для жизни людей, потому что на женщин эта инфекция не действует. Иначе нам ни за что бы не разрешили проводить такую работу здесь, в парке развлечений.

— Знаете, раз уж мы заговорили о парке развлечений. После того как Менискус стал невменяемым, Дженнифер поспешила закрыть аквариум для посетителей, хотя Менискус выглядел ничуть не хуже, чем обычно. Я тогда еще удивилась таким мерам. Но все ее поступки объяснимы, если она уже тогда хотела спрятать здесь СЕ, чтобы заразить его от Менискуса… Мэдди, не кажется ли вам, что Дженнифер каким-то образом нарочно сотворила что-то с Менискусом? Чтобы получить возможность закрыть выставку и контролировать вас?

Мэдди обдумала это предположение.

— Я уже прежде обвиняла ее в этом, но она отрицала свою причастность. Кроме того, у Дженнифер нет необходимых знаний. Если она придумала способ воздействовать на моего подопытного так, чтобы я не сумела отследить причину, то я готова съесть нашу центрифугу. Хотя есть кое-что еще в событиях того утра, что чрезвычайно меня беспокоит. Кто-то помешал тебе связаться со мной, когда у Менискуса начался кризис. Я долго думала, кто сделал это и почему. Они все подстроили так, словно заказ отправили из моей квартиры.

— Да это можно запросто провернуть, — сказала Наоми. — Конечно, у меня не получилось бы, но готова поспорить, что у того, кто имеет доступ к кодам «Хайбриджа», проблем не возникло бы.

— Но зачем? — спросила Мэдди. — Зачем кому-то вздумалось без всякой на то причины блокировать мою связь?

— Не знаю. — Наоми нахмурилась. Затем она щелкнула пальцами, ее глаза вспыхнули. — Есть еще одна вероятность. Может, заказ и поступил из вашей квартиры. Может статься, это сделала Бонус.

— Бонус?

— Да, она ведь говорила, что хочет спасти ту мышь, точно? Глядишь, она и заблокировала вас, потому что знала, что я позвоню вам, как только поймаю ее.

Мэдди уставилась на нее.

— Мне и в голову такое не приходило.

— Вам следует спросить у Бонус. Готова поспорить, именно это и случилось.

Мэдди не согласилась.

— Нет, безумие какое-то. Я хочу сказать, она должна была знать, что рано или поздно я догадаюсь.

— Дети не думают так. Они воображают себя умнее, чем взрослые, считают, что нас легко одурачить.

— Может, они не столь уж и ошибаются. Не знаю… не могу думать об этом сегодня. Сейчас Менискус меня беспокоит меньше всего.

— Ладно, но раз уж мы заговорили начистоту, есть кое-что еще, что мне хотелось бы знать, — сказала Наоми. — Не понимаю, почему вы так разъярились сегодня?

— Ах, и правда не догадываешься?

— Я хочу сказать, вы же не знали, что СЕ особенный, не так ли? Тогда почему вас так разволновал тот факт, что я захотела рискнуть с нелицензированной спермой? Почему вы вышли из себя?

— Я не выходила из себя.

— Вы его тоже хотите? Есть в нем что-то необыкновенно притягательное, разве нет?

— Нет, ничего такого.

— Ох, до чего вы же упрямы. Слушайте, если вам станет от этого легче, то я тоже воспылала к нему страстью. Даже до того, как выяснила, что феромоны совпадают. Хотя это и объясняет в некоторой степени притягательность СЕ. То есть, я хочу сказать, что сперма Хеншоу мне никогда не светила, и представьте мое удивление, когда я обнаружила, что наш СЕ и есть реальный Хеншоу. В некотором смысле. Разумеется, он не так красив, как Арни, ну и что с того? Думаю, моей красоты с лихвой хватит на нас обоих, пусть даже он и смахивает на пещерного человека. У нас мог бы получиться клевый ребеночек. Если бы только вы не отдали мою сперму Дженнифер.

— У меня не оставалось выбора, — напомнила ей Мэдди. — Кроме того, ты сама разве когда-нибудь хотя бы пальцем пошевелила, чтобы помочь мне? Когда ты узнала об этом мошенничестве, тебе разве не приходило в голову рассказать все мне, ни разу? Ты же знаешь, я жутко расстраиваюсь из-за того, что мне уже сорок четыре и у меня только клон. Наоми уставилась на окурки Гретиных сигарет.

— Значит, я уволена.

— Да, скорее всего. Не знаю. Надо подумать. — Мэдди взъерошила руками волосы, потирая череп, словно могла помассировать рассудок в собственной голове. Затем сказала: — Слушай, лучше нам вернуться, пока Дженнифер ничего не заподозрила. Отныне только мы с тобой дежурим в аквариуме, никто другой не допускается — денно и нощно. Согласна?

— Я сохраню работу?

— Не радуйся раньше времени. Дженнифер намерена вызвать меня в свой кабинет сегодня. Так что мы обе можем оказаться за дверью.

Они пошли назад. Менискус на спине лежал на кровати, углубившись в Молл. Мэдди надеялась, что СЕ дрыхнет как младенец после секса с Наоми, что, как ей довелось узнать из книг, характерно для мужчин, но ей не повезло. Когда они вошли, он стоял, широко раздвинув ноги и сложив руки на груди, и пристально смотрел на дверь лаборатории. Мэдди попыталась было сделать вид, что его не существует, но он не сводил с нее глаз, отчего она почувствовала себя как на углях.

СЕ произнес:

— Как я уже сказал, прежде чем вы столь нагло ушли, ты мне все на хер испортила, Бальдино.

Мэдди продолжала вести себя так, словно СЕ здесь не было. Она оттянула Наоми за локоть подальше от плексигласовой перегородки, чтобы не дать ей возможности заговорить с ним. Но вот Сияющего заставить молчать она не могла.