– Вот вы и наказали убийцу. Зачем было покидать племя?

– Я не наказывал сына, я лишь прикончил тот недуг, который жил в его теле. Или вы мне сказали неправду? – Гуртовой посуровел.

– У нас часто говорят – болезнь съела человека, – ушел от прямого ответа высокий лорд. – Так что я не солгал.

– Да, все верно. А племя я покинул, потому что должен выполнить свою клятву и найти того, кто направил мальчика на путь предательства. Пусть замышляющие недоброе поймут – наказания не избежать. Главное, найти того, кто действительно виновен.

– Это будет непросто, – вздохнул хозяин гостеприимного дома. – В гости к толстокожим с моим сыном ходили многие из тех, кто считает их врагами. Скорее, чтобы просто увидеть их воочию. Как узнать, кто действительно общался с юнцом? Хлеу, что скажешь?

В самой просторной комнате каменного дома они сидели вчетвером. Завтрак недавно закончился, и мужчины решили обсудить сложившееся положение, которое вызывало опасения у каждой из сторон.

Дед с внуком прекрасно осознавали, что некто, скорее всего проживающий на горе, устроил им ловушку с привлечением хагартов. Пока враг не найден, опасность не миновала и требуется повышенная осторожность. Абориген считал, что гибель его сына только отсрочила нависшую над соплеменниками угрозу, а Царьков… Леониду следовало как можно быстрее попасть на небо.

– Мирл, – обратился к гуртовому сын лорда, – скажите, кто из ваших мог привадить хагартов?

– Гурт мангустов. Там о змеях больше других ведают.

– Они бы вряд ли успели, – задумчиво произнес Хлеу, – я послал вам сообщение только накануне вечером. Значит, кто-то из наших постарался.

– Из числа тех, кто раньше общался с мангустами, – подчеркнул Груе.

– Они же не любят людей гор! – припомнил Царьков.

– Так было не всегда, – сказал гуртовой. – Раньше чужаки и к ним приходили.

– А ведь тех, кто мог устроить ловушку, не так много, – усмехнулся милорд. – Я попробую с ними переговорить. Вранье определю сразу. Вот среди солгавших и буду искать.

– И сколько времени будет длиться опрос? Когда ваши лорды соизволят меня выслушать и пропустить вглубь острова? – начал заводиться Царьков. – Я должен хоть как-то подать о себе знак наверх.

Вообще-то Леониду требовалось преодолеть весь остров. От края, опиравшегося на землю, до противоположной стороны, которая нависала над поросшей лесами поверхностью почти на пять ростин.

– Мне понадобится пара дней, – ответил Хлеу.

– Два дня я ждать не могу. Не хотят – сегодня же ночью отправлюсь на другой конец острова, – решительно заявил Леонид.

– Вам не дадут пройти. Гуммы не считают себя подданными короля Кардома, а вы даже и не король. Стоит покинуть мое подворье, и некоторые лорды могут начать охоту на чужака.

– Я буду осторожен.

– Вряд ли это поможет. Они тут знают каждую тропку. Нет. Лучше дождаться собрания, когда бы оно ни состоялось.

– А нельзя ли его ускорить? Бывают же экстренные случаи.

– Можно, – кивнул старик. – Некоторые события требуют немедленного созыва. Например, объявление войны или заключение мира. Смерть кого-то из знатных лордов также является убедительной причиной.

– Предлагаете мне кого-нибудь убить?

– Дед, – Хлеу неожиданно треснул себя ладонью по лбу, – я забыл сказать, его величие имеет дар целителя.

– Сильный? – заинтересовался мужчина.

– Моего сына вырвал из лап смерти, – подтвердил толстокожий.

– Ваш дар работает здесь? – посмотрел на чужака Груе.

– При определенных условиях, – не стал отрицать Лео.

– Тогда чего мы сидим? Надо срочно навестить одного умирающего вельможу. Если вам удастся его излечить…

Вскоре собеседники входили на подворье лорда Пщео. Правда, к пациенту пустили не всех. Целителя сопровождал Груе и родственник больного. Царьков обратил внимание на отсутствие двух пальцев у этого человека.

«Не похож мужик на интригана. Скорее, наоборот, этот будет идти напролом. Или я абсолютно не разбираюсь в людях».

Глава семейства встретил гостей, сидя в кресле. Рядом с ним находились двое. Один держал ладони над головой, другой работал руками в районе груди.

– У дяди приступ, – пояснил Гердино. – Наши целители пытаются его ослабить, но их дар проявляется очень слабо.

– Высокий лорд, прошу прощения, что не могу встать, – горько усмехнулся пациент.

– Для лечения этого и не нужно, – быстро подошел к нему Царьков.

Оба врачевателя тут же отошли в сторону. Похоже, что чувствовали они себя немногим лучше больного.

«Так, будем вспоминать последовательность. – Леонид начал сеанс. Как и в прошлый раз, мгновенной реакции на хворь не последовало. Он воссоздал в памяти пронзенную стрелой девчушку – первый отклик, увидел образ Огсиены, ладони пронзили тысячи игл холода, а когда ребенок с острова амазонок неожиданно оказался на месте раненой из рода Цруззов, сердце сжалось от тоски, а пальцы покрылись ледяной коркой. – Только руки отморозить не хватало».

Процесс действительно пошел, что сразу сказалось на состоянии пациента. Тот оживал буквально на глазах. Однако с целителем происходил обратный процесс – Царьков заметно побледнел и с трудом держался на ногах. Хорошо, что рядом стоял Гердино, который и подхватил обессиленного врачевателя.

– Ваше величие! – подскочил Груе.

– Все нормально, – пришел в себя Царьков, – его болезнь слишком сильна, всю энергию выкачала. Нужен еще сеанс, но не сейчас. Мне бы перекусить чего-нибудь, – устало выговорил высокий лорд.

– Праздничный обед для дорогого гостя, – взревел недавно еще слабый пациент. – Вот это силища! Неужели такое возможно здесь, в обители демонов глубин? – не мог поверить Пщео.

– Иногда получается, – скромно ответил правитель Кардома.

Он чувствовал себя разбитым, словно после двухчасовой тренировки. Уже во время трапезы Леонид начал проводить анализ сеанса и пришел к выводу, что получилось не хуже, чем наверху.

«Неужели это касается только целительства? Но я ведь чувствовал опасность, когда уклонился от копья. Не так ярко, как в небесах… Может, есть хоть какая-то возможность сделать мини-челнок? Должна быть! Нужно только постараться. Правда, не сейчас. Болезнь лорда меня выпотрошила под ноль».

– Главы семей не захотят слушать чужака, будь он трижды королем Кардома. Наши вельможи не считают себя вашими подданными, – объяснил выздоравливающий. – К сожалению, для созыва собрания моего влияния недостаточно.

– Даже если я, к примеру, от имени королевства объявлю им войну?

– Для этого у вас за спиной должна стоять целая армия, ваше величие.

– Армии нет. А что-нибудь попроще?