- Ма-а-ть моя магия, не сверли меня взглядом, знаешь ведь, как это действует на нервы... - внезапно отвела глаза волшебница.- Если бы случилось что-то непоправимое - я бы оказалась на корабле, и маэстру Стросс тоже. Но вы отлично справились и без нас! А ваша авантюра с разграблением Малой Гряды Низац Роск - ну, это уже вошло в учебники, так и знайте!

- Я повторю вопрос: как ты нас нашла? Можно его расширить: откуда ты знаешь, что с нами происходило?

- Микке, солнышко, можно я...- Сибилла не договорила и впилась в губы северянина чувственным поцелуем.

Оторвавшись от него, она с некоторым сожалением сказала:

- Всё, я сняла метку, можете больше не дергаться.

- Та-а-ак эт-то была ты-ы!- растягивая слова больше чем обычно, ошарашенно проговорил Микке. - Я ничего-о не приду-умал!

Сибилла заложила выбившуюся прядь волос за ухо:

- Да-да, я была в той таверне. Ты напился вусмерть и пошел ко мне - знакомиться. Такой милый толстенький медвежонок... Я поставила тебе метку и отпустила... А сейчас ты ничего, заматерел! - она по-хозяйски потрогала мощный бицепс северянина и ткнула его кулачком в каменный пресс.

- Почему Микке? - снова спросил Аркан.

- Хиромантия.

- Херо-что?

- Я видела его руку. Его линия судьбы ведет в самую гущу событий, наблюдая за ним можно было попытаться выявить причины и предпосылки ждущей нас катастрофы - по крайней мере магистр Стросс так говорит.

- Мою руку тоже смотрела? Тогда, под дождем?

- Пф-ф-ф! - фыркнула Сибилла.- Я не самоубийца- копаться в твоей судьбе! Ты же ортодокс!

Рем сделал зарубочку в памяти и снова спросил:

- И зачем ты здесь?

- А-а-а, тут закановские ублюдки хотят меня прикончить. А я потратила силы на эти долбанные порталы... Может, поможете даме, мальчики? Вон, кстати, сидят, красавцы. Гляньте, какие рожи!

Она указала на компанию типов, которые угрюмо цедили какую-то кислятину из кубков и зыркали в сторону волшебницы. Морды у всех пятерых казались откровенно зверскими, каждый имел на поясе окованную железными пластинами палицу и кинжал. Стеганные гамбезоны были грязными и потрепанными, а вот желтые повязки на плечах - яркими и выделяющимися.

Сибилла показала язык их главарю и тот попытался встать, но был удержан своими товарищами.

- Так как? Честное слово, я вела себя хорошо, это Закан с цепи сорвался, жирный извращенец... Деловой разговор принял за флирт, представляете? Я что - виновата?

Рем поднял бровь:

- Позволь уточнить заранее, исключительно для того, чтобы избежать недопонимания в будущем: у нас сейчас деловой разговор или флирт?

Сибилла сладко потянулась, предоставляя возможность Микке оценить ее грудь и фигуру, а потом подмигнула Аркану:

- Немножко того, немножко другого... Вы ребята такие разные, и подход к вам нужен разный... Так что? Поможете мне покинуть этот городишко? У причала меня ждет лодка, мне будет достаточно лишь шагнуть на борт- и всё, ваша миссия окончена. А в обмен на эту услугу тебя, мой медвежонок, я поцелую еще раз, а тебе, милый Тиберий, я расскажу что за хрень сидит в трюме галиота... Не сейчас, позже - когда ты навестишь Башню в Аскероне. Просто проведите меня до причала, ладно?

И встала, взмахнув подолом. Микке тут же поднялся следом за волшебницей, пожирая ее взглядом. Тиберий хмуро огляделся в поисках подавальщицы, кинул на столь несколько мелких монет, и, дождавшись кивка от девушки с подносом, заторопился следом за удаляющейся парочкой. Краем глаза он увидел, как "желтые повязки" также торопливо отодвигают чурбаки и встают из-за стола.

Рем в несколько быстрых шагов догнал Сибиллу и Микке, и негромко, но четко произнес:

- За мной. Есть идея!

***

К причалу вело несколько тропинок. Во время сражения с гезами, тогда, несколько лет назад, Аркану и его соратникам удалось пробиться к кораблям потому, что они воспользовались короткой дорогой на окраине Заводи - через глубокий грязный овраг, по деревянному мостику. И сейчас Рем молился, чтобы этот мостик всё еще оставался на месте.

Едва не переходя на бег, троица устремилась вперед по тропинке, которая петляла меж заборов, домиков и плодовых деревьев.

- Закан - это который Фабрицио? - уточнил Рем на ходу.

- Он! По мнению кесарийских генеалогов - у этого слизня больше прав на престол, чем у остальных претендентов.

Столичные специалисты могли думать всё, что угодно, но жители герцогства скорее приняли бы откровенного душегуба дю Массакра, или расфуфыренного милочку Флоя, чем смирились бы с властью Закана. По крайней мере, пять лет назад каждый знал, что именно Фабрицио Закан был ответственным за львиную долю темных делишек, которые творятся в порту Аскерона, и именно он организовал в приток поденных рабочих из задыхающихся от бедности, бескормицы и отсутствия работы трущоб западных городов в доки и мануфактуры припортовой зоны. По всей видимости, эти ребята в гамбезонах были из их числа.

- Бегом, бегом! - поторопил Рем, увидев впереди очертания мостика.- Я прикрою!

Волшебница, разглядев ненадежность конструкции и отсутствие перил, ойкнула совсем по-девчачьи и остановилась в нерешительности.

Микке вдруг перехватил Сибиллу за талию, перекинул через плечо и в несколько громадных прыжков очутился на противоположным конце оврага. Рем с характерным металлическим звуком потянул из ножен палаш. Пятеро? Ну-ну! Сколько там было фоморов? Неважно, насколько велико у тебя войско. Важно, чтобы в это время и в этом месте ты мог создать подавляющее превосходство. Так было на островах Малой Гряды и на мостах реки Лзаа, так будет и сейчас!

Конечно, "желтые повязки" растянулись в цепочку, пыхтя в своих стеганых гамбезонах и топоча сапогами.

- Они не могли далеко уйти! - послышался голос главаря.

- Добрый вечер, маэстру! - Аркан отсалютовал первой паре клинком. - Дама под нашей защитой!

- А ты что еще за добрый вечер такой? - удивился первый головорез и замахнулся палицей.

Это был чистой воды идиотизм с его стороны - аккуратно отступив на бревна мостика, он почувствовал дуновение воздуха, созданное пролетевшей мимо окованной деревяшкой. Воспользовавшись инерцией, которая неумолимо заставила врага открыть правое плечо, качнувшись за оружием, Рем простецки ткнул его острием палаша и подвернул рукоять.

- Су-у-ука! - палица полетела в овраг, желтая повязка окрасилась кровью, противник попятился и сбежал в тень, уступая место двум подоспевшим подельникам.

- И вам добрый вечер! - став в классическую праворукую дуэльную стойку, левой Аркан изобразил неприличный жест.

- Курва мать, ты кто такой?- второй