Выскочившая Герда бросилась на шею мужа и радостно приняла поток поцелуев. Затем опомнилась, повернулась ко мне и сделала реверанс.

– Прошу прощения, что так поздно. Нас не хотели пускать в город, так как ворота уже закрылись. Пришлось бы ждать утра, если бы не пара выезжавших гонцов.

– Не страшно, милая, – заявил Серж. – Главное, что ты приехала.

– Но почему в столь ужасном экипаже? – поинтересовался я.

– Другого не дал управитель.

Тут выяснилось, что Виола взяла Герду в столицу, а затем поручила передать некое предложение мужу и уехала. А вот управитель не смог найти приличной кареты. Можно было бы поскандалить, но девушка не хотела ждать.

Интересно, это намеренное оскорбление моего достоинства или недомыслие простолюдина, решившего, что ублажать отвергнутого жениха больше нет необходимости? В любом случае это хорошего отношения к фон Баумхауэрам не прибавит.

Предложение было направлено не мне, а Сержу из деликатности – мы же расстались с невестой, и теперь как-то не совсем правильно иметь общие дела. Опять же, что его сиятельство подумать может? Так вот, предложение такое – встретиться на границе графства, согласовать цену и передать трофеи. Про то, что ко мне приехал человек с иным решением, фон Баумхауэры ещё не знают. Кстати, если бы не Маттео Горофало, нам пришлось бы соглашаться на эту сделку.

Но сейчас она нам уже не актуальна, ведь основной предмет торга продан, отдан и более не доступен. Наверняка баронская цена была бы повыше той, что дал советник, но стоит помнить, что не в деньгах счастье, хотя и не без денег. Про графское прощение тоже забывать не стоит. А с фон Баумхауэрами я больше общаться не желаю.

На совещание призвали Йохана и Рена, надо обсудить два важных вопроса – поделить полученные деньги и решить, что делать дальше. Первый вопрос самый шкурный и касается всей команды. Двенадцать марок за баллисты и сто корон за снаряды – живые деньги, но есть же и другие трофеи.

Два больших арбалета на станинах оценили приблизительно по два золотых. Я понял, куда дело клонится, и уточнил:

– С запасом болтов для них. Всего четыре марки.

– С болтами, – неохотно кивнул Йохан.

Прочую добычу – четыре лука со стрелами, три лёгких арбалета, тоже с болтами, оружие, простенькие доспехи, человек на шесть, прочее снаряжение, оставшихся лошадей, повозки и провиант, в основном солонина с ячменными сухарями, после лёгкого торга оценили ровным счётом в десять марок. Всего насчитали за рейд… двенадцать, пять, четыре и десять… тридцать одна марка, а если перевести в серебро, шестьсот двадцать корон. То есть почти по двести семь корон на каждую треть.

Вроде неплохо за быстрый налёт. Но ратники хотят получить свою треть наличными, а всё остальное оставляют мне. Как между собой поделят, дело не моё – с ними Серж договаривался, он и будет деньги раздавать. Мне же наличными осталось не так много, а остальное придётся искать, кому продать. В принципе, провизию стоит оставить себе – всё едино дружинников надо чем-то кормить, почему бы не трофеями?

По второму вопросу рассказал, что Виола дала мне отставку и скоро выходит замуж за графа Брунского. Но кому-то из власть имущих при графе не понравилось возможное усиление барона фон Баумхауэра. Именно потому у нас перекупили баллисты. За продажу мы получили графское прощение.

И ещё, чтобы сидел тихо, мне предложили башню в подарок, однако без пахотных земель, а следовательно, без дохода. Но согласие принять подарок подразумевает, что я должен буду принести присягу на верность графу Брунскому, и эта обязанность меня вовсе не радует. Времени на обдумывание мало, до утра. А затем нужно соглашаться или уходить куда-нибудь в другое место.

Серж задумался, а Герда спросила:

– А что, есть место, куда нам можно уйти?

– Например, в графстве Вальдхогер у меня имеется маленькая башня в графском замке. Хотя я понимаю, что обычных людей туда не затащишь даже на аркане.

– Это точно! Я бы ни за что не хотела бы там оказаться! Быть может, стоит вернуться к фон Каппелю? Он поможет найти службу!

– К дяде? Ещё чего не хватало! Я и сам себе место найти могу.

– Точно? – усомнился Серж. – Может, лучше не ловить журавля в небе, а принять башню? Будем в походы ходить. Налёт прошёл чисто, нас точно заметят и станут приглашать с собой. Можем требовать приличную долю.

– Я не против прибыли с добычи, но гораздо больше смогу заработать магией.

– Конечно, безопасней стоять гарнизоном и охранять башню, но почётней и прибыльней воевать, тогда можно надеяться заслужить рыцарские шпоры за храбрость.

– Милый! Я твоя жена и пойду за тобой туда, куда ты скажешь. Но даже мой отец сказал, что предел твоей карьеры – кастелян чьего-нибудь замка. Он и то не захотел нас приютить, чтобы не злить своих законных детей. На бастардов, таких как мы, знать даже не смотрит. Конечно, боги могут улыбнуться, и ты получишь рыцарство вместе с крошечным уделом, но скорее мне придётся доживать век вдовой и одной растить нашего ребёнка.

– У меня есть возможность купить имение, – признался я. – Достаточно добраться до Триогерга, а там волшебнику легко купить небольшой замок или башню. А коли у нас будет своё пристанище, найдётся и работа.

– Я не смею настаивать, – очень мягко поинтересовалась Герда, – но чем так плоха присяга графу? Всё же собственная башня…

– Не то что присяга плоха, просто не лежит душа.

– Не хочется служить тому, кто увёл невесту?

– И это тоже. Плюс есть шанс столкнуться с Виолой. И барона я видеть не хочу. Утро вечера мудренее, завтра вновь всё обдумаю на свежую голову и решу, куда двинемся.

– А деньги когда будут? Тоже завтра?

– Да. Думаю, сразу после встречи с советником Горофало раздадим ребятам их долю.

– Они этого уже ждут. Хоть день надо дать им погулять.

– Пусть по очереди гуляют, про охрану не стоит забывать.

Ночевал я вновь в карете. Объяснение людям – там удобней писать ответные письма, а реально – для раздачи отряду вытащил из потайного сундучка серебро. В кошельке, отданном за баллисты, нашлось двадцать золотых. Три марки сверх оговоренного Маттео дал мне за сговорчивость, а потому делиться ими я не собираюсь. Кстати, раз непроданное оценили и приплюсовали к уже полученным деньгам, надо будет постараться продать остаток подороже. Разница тоже пойдёт в мой карман. Оружие и доспехи легко пристроить можно. Вот кому бы загнать крепостные арбалеты? А заодно и стреломёт. Хотя, если у меня будет замок, они могут пригодиться. Но возить с собой столько повозок…

Предложенную башню в подарок, пожалуй, не приму. Моим людям жить там, может, и нормально, а вот мне не очень. По присяге я должен буду сорок дней в году служить графу, а дохода мне от него не предвидится. Разве только пообещают долю в военной добыче, так я и без графа могу пойти воевать, зачем присягу приносить? Только ради жилища? Опять же, неизвестно, в каком оно состоянии, вдруг придётся прилично вложиться в ремонт и обстановку. Наведу порядок, а кто даст гарантию, что граф или его наследник не передумает? Сегодня подарит, завтра, если стану ему не нужен, заберёт. Не сам – натравит кого-нибудь.