Потому я теперь вынужден мучиться, каждый день тратя часа два на алхимию. И отказаться нельзя – это хороший доход. Пусть на обиды оптовых покупателей можно не обращать внимания, а аптекари найдут другого поставщика, так ведь на мне повисла дюжина людей, занимающихся лабораторией и огородом! А с членами семей вообще десятка три. И все хотят кушать!

Это я вам про управляющего ещё не рассказываю! Сколько времени он у меня отнимает! «На озимые прикажете косцов нанимать? Тогда извольте приказать получить авансовые». Кошмар! И так каждый день!

– Кхм… Разрешите доложить?!

– Рен, что опять случилось?

– Как вы разрешили сочетаться законным браком Лору и Багги, а в божик к нам заедет жрец по сей нужде, то Михель, из прибывших, не тот, который Кирпич, ну алебардист, а который арбалетчик, Картавый, тоже к ним присоединиться хочет.

– Это как?! Любовь втроём, что ли? Они совсем обалдели?!

– Не извольте гневаться, господин! Вы не так поняли. Он с горничной Баженкой, которая от старого хозяина осталась, обжениться хочет. Девчонка сразу согласилась на замужество.

– А! Тогда ладно… Я-то было удивился – как Багги за такую идею обоих кавалеров не порубила.

Когда до дяди Франца дошло моё письмо, он сразу в порядке извинения прислал мне полдюжины бойцов. Снаряжение у них так себе, но люди опытные, самый молодой три кампании прошёл. Куда мне столько? Но не прогонишь ведь! Они сначала добрались до Еланси, откуда я уже ушёл, затем двигались за мной, расспрашивая в трактирах. Зимой не так много путешествующих, да и моя карета довольно приметная. Догнали уже здесь, передали письмо от дяди и ещё одно побольше, тётушкино, рассказали все слухи, которые у них ходят, и обустроились в казарме при башне.

Здесь такая есть, в ней старый волшебник гарнизоном пяток ратников держал. Двоих с собой взял, двое ушли, а один при мне остался.

Так что дружина у меня внушительная. Для такого поместья, понятно. Кстати, четверо слуг тоже остались, тоже из тех, кого прошлый хозяин с собой не позвал. С комфортом любил жить старик! Но мне теперь их всех кормить надо, жалованье платить, глупые сплетни выслушивать, вперемешку с видами на урожай и ценами на овсы. Жуть! Просто кошмар, а не жизнь! Еле-еле выбираю время на зачарование куклы. Получается, кстати.

Признаться, я стал частенько задумываться: а не сбежать ли мне? Скоро сезон начинается, может, опять пойти в приключенцы? Ненадолго, к осени вернусь…