Девушка перевела глаза на насупившегося харадца.

– Оставь в покое виноград, – объяснил выражение его лица Гыд.

– Почему? Он же здесь для чего-то лежит… И если я его не съем, тогда для чего?

– Однако агрессия Удматории не может не затронуть и ваше королевство. – Голос Шелеста звучал, сменяя голос советника. Они не оставляли места для пауз. – Она затронет всех. Проблема значительно глобальнее, чем кажется на первый взгляд. Это не конфликт, возникший между империей Удма и Озерным краем. Это конфликт, в который одна за другой будут втянуты все и каждый.

Принц чуть наклонил голову влево, и на этот раз выражать королевское мнение выпало второму советнику.

– Мы давно и внимательно следим за происходящими изменениями на внешнеполитической арене. И мы не можем не быть обеспокоены. Но вы должны понимать, что королевский дом Энер уже довольно долго придерживается принципа невмешательства, и принц Эльяди считает для себя невозможным отклоняться от него. Мы сочувствуем происходящей с вашим государством катастрофе, но, к сожалению, – советник на секунду перевел дух, – к нашему величайшему сожалению, мы не можем предоставить ту помощь, которая необходима вам.

Эльяди посмотрел по правую руку, и вновь заговорил первый советник:

– Однако это нисколько не должно умалять в ваших глазах той благодарности, которую королевский дом Энер испытывает к вам и вашим соратникам. Великодушие, проявленное вами в этой ситуации, тронуло нас до глубины души. И поэтому мы не можем не сказать о том, что ваша благородная помощь поставила нас в затруднительное положение. Давайте проясним ситуацию. Королевские особы династии Энер не привыкли быть должными кому бы то ни было. И поэтому принц Эльяди рассмотрит все возможные варианты того, что с нашей стороны может быть сделано для вас, чтобы долг был погашен полностью.

Снова изменился наклон головы, и заговорил тот, что сидел по левую руку от принца:

– Его высочество принц Эльяди просит вас принять его предложение остаться в качестве гостей в нашем скромном лагере на некоторое время, необходимое нам для принятия решения.

Все поднялись со своих мест, кроме принца. Советники поклонились, дабы выразить свое почтение при прощании. Шелест со спутниками склонились в ответ.

У самого порога Саммар оглянулся. Принц, смотревший Дарине вслед, тут же перехватил его взгляд. Харадец еще раз поклонился и опустил глаза.

Залетевший в шатер ветер всколыхнул полог над входом, заиграли края драпировки на кресле. С одной стороны она задралась вверх, и Саммар увидел то, что скрывалось под ней. Отполированным металлом блеснули металлические спицы соединявшие края колеса.

«Вот оно как… – Бровь Саммара на мгновенье взметнулась вверх. – Теперь понемногу что-то проясняется. Но вообще-то я думал, что это детская сказка. Принц-неудачник из Небывалого королевства! С ума можно сойти…»

Слуга проводил спутников к палатке, которая была подготовлена для их пребывания. Он вежливо придержал полог над их головами, давая всем войти вовнутрь, и аккуратно завесил вход.

На протяжении всего времени в голове у Саммара вертелась всплывшая в памяти детская считалочка:

«Кто бы мог подумать, что этот фольклор имеет реальную основу! – Вспомнилось детство в Предгорном Потлове, разбитые коленки и дети, ватагой носящиеся по окрестностям, шмыгающие носом и орущие всякую ерунду. – Принц-неудачник из Небывалого королевства… Им еще малышей пугали, потому что он как-то раз уже умер, но в могиле ему отчего-то не лежалось, и он стал ездить по ночам, поскрипывая своей коляской, и воровать маленьких непослушных детей. Чтобы отнять у них здоровые ножки, вероятно. Иногда, правда, эта версия приобретала еще более ужасное продолжение: отнять ножки и съесть все остальное. Вот тебе и пожалуйста…»

– Ого, – присвистнула Дарина, – а ребята в услужении у этого принца шустрые! – Она кивнула, указывая в один из углов палатки. – Смотри, все наши вещи перетащили.

Эта палатка ничем не уступала по убранству той, в которой они только что были. С той лишь разницей, что здесь одну половину пространства от другой отделял ряд красивых ширм, деревянный каркас которых был обтянут расшитым золотой нитью шелком.

На натянутой ткани, заменяющей в шатре стены, на уровне глаз были подвешены картины в облегченных тонких рамах из покрытых лаком реек.

Ковры устилали пол, в центре красовался небольшой круглый столик, опирающийся на резную ножку с отходящими в разные стороны лапами. Вокруг него стояли четыре уютных кресла. Стол был сервирован на четыре персоны. Посуда с витиеватыми узорами, хрупкие хрустальные бокалы, серебро столовых приборов с тонкими зубцами и рукоятками, украшенными полудрагоценными каменьями. Все было так изысканно, роскошно, но в то же время не помпезно.

Саммар провел пальцем по кольцу на сложенной веером белоснежной салфетке. На нем был выгравирован тот же герб, что и на стягах. Как и на тарелках, и стоящих среди них двух хрустальных кувшинах с напитками, и на каемке блюд с фруктами и разнообразными миниатюрными канапе.

«Небывалое королевство… Так как же ты называешься? Столько вопросов о гербе, выходит, Шелест узнал его, потому не побоялся войти в лагерь, с которым творилась такая чертовщина. Хотя, с другой стороны, он монах – кто их поймет, что они там думают. – Харадец нахмурился. – Цветы, львы и драконы – вечно как намешают всего. У тех, кто занимается геральдикой, явно проблем с фантазией нет. Львы много у кого на гербе присутствуют. Любви к большим кошкам знати не занимать. Но дракон с цветком в пасти не так уж и часто встречается… Если бы я видел его раньше, наверняка бы запомнил».

«Не мучайся, раз сразу не вспомнил, значит, не знаешь, – пробрался в его голову голос Шелеста. – Этот герб встречается только в древних рукописях».

«А я их, выходит, видеть – рылом не вышел, так ты считаешь?» – Оскорбился Саммар, проводивший в свое время немало времени в библиотеках Хальмгарда.

«При чем тут рыло? Не только ты, это вообще мало кому известно. Довольно специфическое чтиво. И если твои интересы не охватывают…»

«К твоему сведению, я разбираюсь в гербах так же хорошо, как и в стендах для стрельбы».

«Ну да, в стендах-то столько мудреного…»

Рина и Гыд разоблачились, свалив всю верхнюю одежду на спинку одного из кресел.

– Смотри-ка, Дарина, гора винограда отдельно лежит. – Гыд толкнул девушку локтем в бок. Он плюхнулся в кресло, звякнув амуницией. – По твою душу.

Дарина фыркнула:

– Я сама о себе позаботилась. – Она достала из кармана накидки небольшую красно-фиолетовую гроздь, которую сумела прихватить со стола в шатре принца.

Саммар слегка поморщился:

– Зря напрягалась. Можно было не воровать. Тут сами все дают.