– Не стоило бы… – осекшись, Дарина закусила губу. Помолчала, а потом сказала: – Может, соваться туда не стоило бы – уж больно мельтешит твой лагерь. А то не разделить бы участь птичью… Раз – и отсечет там что-нибудь! Может, даже что-нибудь важное.

Шелест покачал головой:

– Он пока не будет исчезать. Это точно.

Саммар посмотрел в сторону лагеря.

– Предложение о визите придет оттуда? – Вопрос был риторическим. – Мы будем исчезать вместе с ними?

Монах пожал плечами:

– Не знаю.

– Вот еще не хватало! – Дарина в сердцах плюнула на землю и топнула ногой. – С чего это я должна исчезать с каким-то там чужим лагерем?

На Саммара так вообще лучше было не смотреть. На скулах заходили желваки:

– Ты же только что сказал, что он никуда не исчезнет?!

– Да, но это только сейчас. Пока тот, кто устраивает кавардак с перемещениями, спит. Но я не знаю, сколько мы там пробудем. Если долго, возможно, он проснется. И тогда может быть все что угодно.

– Кто этот он? – безрадостно спросил Гыд. Он собирал вещи. Не дожидаясь официального приказа от Саммара. Потому что для себя решил: пойдут они в чужой лагерь или не пойдут, разницы для него, Гыда, особой нет, а вот порядок в любом случае дело хорошее.

Саммар поднялся на ноги, осторожно потянув затекшую спину. Боясь услышать какой-нибудь подозрительный хруст или почувствовать молниеносную, протяженную по всем нервам позвоночника боль. Но ничего такого не было.

– Кто он, кто… Тот, кого наш монах усыпил. Верно?

Гыд и Дарина замерли, внимательно посмотрев на Шелеста. Нельзя сказать, что эта информация пришлась им по вкусу.

– Замечательно, – пробормотала Рина. – Рыб пугает. Усыплять он умеет. В сны, часом, не влезает?

– Кто знает, – в свою очередь пробормотал Гыд. – Уж лучше бы ты, Рина, хотя бы иногда молчала. Если еще и спать рядом со своими бояться…

– А вон, кажется, уже идут нас приглашать. Их неизвестные благородные величества не заставили ждать. – Голос девушки приобретал все более ехидные нотки. – Вот досада, а я неподобающе одета.

Со стороны белых шатров шла фигура, облаченная в расшитые золотом одежды. Приблизившись, фигура поклонилась, прижав к груди сложенные перед собой в замок ладони:

– Принц Эльяди имеет честь пригласить вас присоединиться к его утренней трапезе.

Рина картинно всплеснула руками и, усиленно заморгав глазами, изобразила гротескный книксен:

– О, надо же, как неожиданно! Мы польщены, невероятно польщены!

Полог над входом в самый большой шатер был сдвинут в сторону. Ветер трогал его складки, и колыхались вместе с ними сплетенные для украшения нити, идущие от захвата, сдерживающего ткань.

Саммар со спутниками вошли под его сень.

Внутри нельзя было увидеть ни клочка земли – весь пол был устлан коврами песочного цвета. В центре стоял массивный овальный стол. Ножки, стилизованные под лапы льва, словно вцепились в ворс ковра. Столешница цвета молочного шоколада была украшена узкой каймой цветочного орнамента, вырезанного по самому краю.

Дарина коснулась его, как только подошла. Пальцы пробежались по тронутым позолотой изгибам рисунка, ощущая невероятную гладкость переходов. Она на секунду прикрыла глаза:

«Как красиво. Словно музыка».

Слуга отодвинул кресло, чтобы девушка могла сесть, и оно едва слышно скрипнуло, царапнув ножками по ковру. Рина чуть вздрогнула, словно очнувшись. Приветственно склонила голову, встретившись глазами с каждым из трех сидящих за столом незнакомцев. Лишь на одном ее скользящий взгляд задержался чуть дольше, чем на остальных. Девушка заметила внимание к ней с его стороны. Дарине оно показалось мимолетным, ведь она не знала, что мужчина, сидящий во главе стола, не отрываясь смотрел ей прямо в глаза с того момента, как она вошла.

Мужчин было трое. В центре – принц Эльяди, который восседал на кресле с высокой спинкой. Чтобы придать ему больше сходства с троном, его задрапировали белой тканью, расшитой гербовыми мотивами.

По левую и правую стороны от него – два советника. Оба в высоких церемониальных головных уборах, скрывающих волосы и верхнюю часть лба. Верхние золотые одежды с широкими рукавами схвачены на талии белыми широкими поясами. Белые же выглядывают из отворотов рукава нижних шелковых рубах.

Принц весь с ног до головы в белом. Золотое шитье тонкой полосой бежит вокруг шеи и стремится вниз, петляя в междурядье пуговиц. Голова его не покрыта. Волосы довольно коротко острижены на затылке, но на лоб падает густая непослушная челка. Корона, венчающая монарха, из платины. Пластина металла неширокая, с фигурными зубцами через каждые полпяди, по ним россыпью бриллианты и сапфиры.

Правильные черты лица его высочества портил полученный, вероятно, когда-то очень давно и не до конца исправленный перелом носа. Короткая борода, которую принц оглаживал, рассматривая своих нежданных гостей, была под стать волосам совершенно белой.

«Сколько, интересно, лет этому мудрецу? – Дарина вскинула глаза на принца, тут же, к своему неудовольствию, столкнувшись с его прямым взглядом. – Если бы не эта странная борода и седина… Как-то это не вяжется с молодым взором и полнейшим отсутствием морщин. Хотя, может, все они сползли на нижнюю половину лица, и именно их прячет борода».

Эльяди Энер, должно быть, высок. У него довольно широкие плечи и красивые руки. Лицо молодое, но полностью седые волосы так сильно старят его, что возраста не угадать. Персты князя унизаны перстнями, цвет камней синий, черный и прозрачный. Проникающие в шатер лучи солнца разбиваются об их грани в снопы радужных искр. Руки свободно лежат на столе, пальцы то скрещены, то поигрывают по лакированной деревянной поверхности. Он все время молчит, лишь смотрит то на одного из пришедших в его лагерь, то на другого. За него говорит человек, сидящий по правую руку.

– От имени всего высокородного дома Энер прошу принять искреннюю благодарность за проявленное участие в решении нашей проблемы. Нет нужды скрывать, что та затруднительная ситуация, в которой мы оказались, вынудила нас принять помощь, которую вы так любезно и кстати предложили…

Дарине стало тоскливо. Протокольная беседа, как обычно, ничего, кроме сна, ей не навевала. Одна сплошная скука. Слова обтекали ее сознание, ничуть не рискуя проникнуть внутрь и задеть даже краешек мыслей.

Сначала она углубилась в изучение понравившегося узора, потом переключилась на украшающие центр стола вазы с цветами и фруктами.

– Прекрати, – донесся сбоку еле слышный шепот Гыда. Харадец наступил ей под столом на ногу.

Рина перевела на него вопрошающий и немного недовольный взгляд:

– Что?

Гыд прикрывал перчаткой рот и делал вид, что сдерживает кашель.

– Саммар уже полчаса сигналит через стол.