В такт своим словам он потрясал в воздухе руками. Словно призывая в свидетели некие силы. Так как в руках при этом была зажата наполовину ощипанная тушка молодой индейки, зрелище очень смахивало на ритуал языческого жертвоприношения.

И вдруг вмиг все исчезло.

Палатки с развевающимися стягами, коновязь, кузница, матерящийся повар – все. Саммару оставалось только изумленно хлопать глазами:

– Да что это такое? Что за напасть?!

– Во-о-от, – наставительно протянул Гыд. – И мы о том же.

– Он уже раза три исчезал и появлялся, – произнесла Дарина. Решив, что основная угроза исчезла вместе с лагерем, девушка оторвалась от земли и, выпрямившись во весь рост, потянулась, разминая затекшие мышцы. – Это все хорошо. Они будут исчезать и появляться, появляться и исчезать. Но ты не знаешь самого главного. Верно, Гыд?

– А тут еще и главное есть? – Саммар поскреб пятерней бороду. – Потрясающе.

Гыд осклабился, сверкнув сразу всеми тридцатью двумя зубами, но потом осекся под взглядом харадца. Улыбка слетела с его лица.

– Саммар, ты не ори только, но Шелест-то наш, княжич новоявленный, кажись, к ним подался.

– Что?!

Похоже, время перестать удивляться не наступит никогда. Какой-то кошмар.

А Гыд продолжал объяснять:

– Ну, сначала он с нами лежал рядом. Вглядывался, вглядывался… Потом говорит: «Послушай-ка, Гыд, а не знаком ли тебе герб на стяге?»

– Ну а ты? – Саммар наморщил лоб, вспоминая узор виденного флага. Картинка, всплывшая в памяти, была четкой, но герб харадцу знаком не был. Или все же был? Перед внутренним взором замелькали, быстро сменяя одна другую, гравюры, собранные в научных залах Ольмхольмского замка.

– А я что? Я, когда не знаю, что сказать, я молчу.

– Весьма мудро, – вставила Дарина.

– А потом он сказал: «Стоит попробовать». И как рванет туда! А потом все исчезло. И Шелест вместе с ними теперь, короче. Появляется и исчезает.

– Ага, мы его видели, – подтвердила Рина. – Он там в одной палатке крутится.

Саммар судорожно сглотнул.

– Стоит попробовать? – повторил он вслед за Гыдом. – Попробовать – что? Рина, как вы могли его отпустить?

– Я-то тут при чем? Мне что, его за рясу нужно было хватать?

– Не передергивай. Если вдруг лагерь не появится, где прикажешь искать теперь этого кровного родственничка Доноварра?

– Да появится он, появится, – успокоил Саммара Гыд. – Вот только чуток подождать придется. Слушай, Саммар, раз уж мы тут вынуждены задержаться, так, может, я к реке спущусь поодаль – рубаху обновлю? Раз уж выдался такой случай.

Саммар пожал плечами.

– Что время зря терять…

На этот раз появления лагеря ждать долго не пришлось. Он возник, словно сгустившись из утреннего тумана, принесенного порывом ветра с реки.

Снова появились шатры с флагами, коновязь и кудахчущие в клетках куры. Повар все так же материл всех и вся, размахивая в сердцах индейкой. В какой-то момент его нервы окончательно сдали, он выкрикнул что-то совершенно непристойное и швырнул тушку птицы в сторону возникающей время от времени перед ним стены леса.

И снова все исчезло. Индейка шлепнулась на землю в том месте, где между лесом и лагерем, по-видимому, находилась невидимая граница.

Рина ткнула Саммара локтем в бок.

– Кажись, стрелять зайцев сегодня идти не придется. Как ты относишься к прилетевшим из видения индейкам? – Не дожидаясь ответа, девушка выскочила из убежища и вскоре вернулась обратно с трофеем.

– Смотри, Саммар, смотри! – Она растянула перед его глазами тушку за крылья. – Видишь, как ее разрезало?

Саммар провел пальцем по идеально ровному срезу. Часть индейки была словно отсечена. Недостающий кусок исчез вместе с лагерем.

– Может, это ее повар так? – с сомнением произнес харадец.

– Чем? – фыркнула Рина. – Огнем из глаз? Осторожнее надо с этим лагерем. Во всех смыслах.

– Да уж, на его границе останавливаться точно не стоит.

Дарина все еще рассматривала птицу:

– И руки просовывать туда тоже. Либо тут, либо там, одним словом… Пойду, промою ее, что ли. Смотри, сколько налипло всякой дряни – хвоя, листики какие-то, песок. Хотя Гыду, наверное, больше понравилось бы именно так. Он же мастер добавлять всевозможную ерунду и переводить продукты. Угли еще горячие у нас хоть? За костром-то никому в голову не пришло следить…

Вновь лагерь появился, когда куски нанизанной на прутики индюшатины, шипящей на углях, покрылись аппетитной румяной корочкой, а рубаха Гыда сохла, раскинув рукава на ветвях кустарника.

На одном из шатров был откинут полог. В проеме маячила фигура в рясе. Вскоре монах вышел оттуда и не торопясь пересек расстояние, отделяющее его от спутников.

Он присел к костру на свое привычное место напротив Саммара. Без вступления спросил:

– Узнал герб?

– Это вместо объяснений? – вопросом на вопрос отпарировал харадец.

– Это объяснение и есть.

– Шелест, как он есть, – прокомментировала манеру Шелеста вести диалог Дарина. При этом она не утрудилась оторваться от поедания индюшки и жевала за обе щеки. – То есть – обычный Шелест.

– Так что там с гербом? – перебил Гыд.

– Значит, никто не узнал… А я думал, Саммар, что ты вспомнишь.

– Но я не вспомнил. – Харадец отбросил косточку в огонь. – Почему ты меня не разбудил?

– Ну, я думал, что ты поймешь, когда увидишь флаг, и вспомнишь.

– Так что это за лагерь? Чьи они? – спросил Гыд, чувствуя, что и на этот раз его вопрос останется без ответа.

– Шелест, даже если бы я во сне за полгода увидел их регалии и все заранее знал… Почему ты полез туда первым?

Шелест пожал плечами:

– Времени не было. – Он вылил воду из стоящего у костра котелка, гася тлеющие угли. – Им там нужна была помощь. И я подумал, почему бы не попытаться? Возможно, тогда и к нам придет помощь, откуда не ждали. Такой неожиданный союзник мог бы стать мощным козырем в игре против Удматории.

– Ага, только вот жаль, что мы по-прежнему с Удмом не играем, а воюем, – продолжая сверлить подопечного взглядом, не успокаивался Саммар. – А ты точно игровую площадку устроил со своими прыжками.

Дарина с возмущением следила за тем, как монах заливает ее костер. Помрачнев, она кивнула, указывая на мокрый пепел:

– А сейчас, видимо, ты еще что-то придумал, да? Одному тебе известный план.

– Не сейчас. – Монах вытряхивал из посуды последние капли. – Нужно собираться. В ближайшее время нам будет предложено нанести визит одной княжеской особе. Повторяю, в нашем положении пренебрегать им не стоило бы.