– Безусловно, – закивал Орил: – Цели у нас различные. Но Машина – одна. Так почему бы нам не объединиться на этом пути? Вместе дойдём до неё, запросим награду и, – он развёл руки в стороны: – Разойдёмся. Тем более, что вы, уважаемые, – поклонился он: – Смогли добраться до девятисот восьмидесяти семи метров! Поразительный результат! Была бы у меня шляпа, – хлопнул он себя по макушке: – Снял бы перед такими героями!

– Спасибо, – кивнул Игорь: – Но вы то здесь откуда? Мы ждали Транспорт, – хмыкнул он: – И не как не вас.

– Господин Сенатор, – чуть склонил голову Орил: – Прошу считать мой ответ залогом моих мирных намерений. Я буду с вами откровенен. Подпрыгните.

– Что?!

– Просто подпрыгните на месте. Уверяю вас – это не нанесёт ни вам, ни вашей чести ровным счётом никакого урона. Просто чуть-чуть подпрыгните.

– Просто подпрыгнуть? – Игорь внимательно посмотрел на него, ожидая подвоха, но Орил замер, держа руки на виду: – Хорошо.

Чуть напрягшись, и по-прежнему ожидая подвоха, он подпрыгнул, но стоило лишь его ногам снова встретиться с песком, устилавшим пол, как с его одежды пролился дождь крохотных серебряных капелек, моментально исчезнувших в песке.

– Ты что? Следил за мной? – Догадываясь о том, что породило этот дождь, Игорь сжал кулаки с ненавистью глядя на Орила.

– Конечно, не стал юлить тот: – Я же не мог отпустить вас, Сенатор, просто так. То, что вы выбросите тот маячок было очевидно, – закивал Орил: – Вот я и перестраховался, подсадив к вам Поводыря – следящее устройство, настолько простейшее, что его невозможно отследить. И не стоит злиться – Поводырь лишь отслеживал ваше местоположение, выводя его на карту, не более того. Согласитесь, – расплылся он в улыбке: – Будь у вас шанс, вы бы поступили точно так.

– Соглашусь, – разжал кулаки Игорь: – Друзей держи близко, а врагов – ещё ближе.

– Именно так, рад, что мы понимаем друг друга, качнул головой тот: – Должен признаться – вы, вашим маршрутом, задали мне задачку, – щёлкнул он пальцами: – Так перемещаться! Это… Это просто великолепно! Резкие, непредсказуемые манёвры! Не будь Поводыря – я бы потерял вас уже после пустыни. И скажите, – подался он вперёд всем телом, выдавая свой интерес:

– Как вы сумели сюда попасть? Из Каменного Неба? Вы нашли секретный проход дворфов? Тот, что идёт под дном Морского Сегмента? На моих картах он не обозначен. Как вам это удалось? Неужто вы так смогли понравиться этому народцу, что их картографы открыли перед вами свои сокровенные тайны?

– Скажем так, – пошевелил пальцами в воздухе Игорь: – Мы, безусловно, достигли определённого уровня взаимопонимания с обитателями Каменного Неба и некоторых поселений.

– Ммм… – Одобрительно промычал Орил, во взгляде которого перемешалась и зависть, и одобрение: – Значит понравились, – кивнул он сам себе: – А мне вот не удалось, – покачал он головой и продолжил: – Прошу не обижаться, что следил за вами, Сенатор.

– Мы это уже обсудили. – подвёл черту под этой темой Игорь: – Ваша цель мне понятна. Соглашусь, что она временно, – покачал он пальцем в воздухе: – Совпадает с нашей. Но прежде чем я приму решение – поясните.

– Да?

– Сюда вы зачем пришли? Я имею в виду – почему именно сюда и сейчас?

– Отвечу, – Орил, сложив руки за спиной, чуть покачнулся, переступая с ноги на ногу: – Техномаги чуют Машину, это известный факт.

– Подтверждаю, – Мороз, прежде молчавший, подошёл к Игорю: – Верно он говорит. Техномаги, действительно знают, где она находится.

– Не знают, чуют, – поправил его Орил: – Мы ощущаем направление к ближайшему её терминалу. В принципе, это бесполезно. Все и так знают, что чем глубже зароешься, или выше поднимешься, тем больше шанс на него наткнуться.

– Верно, – снова кивнул Мороз, продолжая внимательно следить за техномагом: – Всё так и есть.

– За одним исключением, уважаемый, – прищурился Орил: – Это если техномаг – один. А нас – четверо. Было больше, но увы, – развёл он руками: – Досадные издержки походной жизни. Так вот. Мы, выйдя на глубину в шесть сотен, – расцепив руки, он свёл ладони вместе: – Почти шесть сотен. Мы зачистили некое пространство, а после, просто разойдясь по залам, разойдясь подальше друг от друга, – развёл он руки в стороны: – Засекли направления на Машину.

– Взяли пеленги? Остроумно, – хмыкнул Игорь, представляя себе весь процесс: – А после вы нанесли их на карту и…

– И получили точку, – закончил за него Орил.

– Это понятно. Но здесь вы почему? Шли бы себе к терминалу.

– Сенатор, – с лёгкой укоризной в голосе произнёс техномаг: – Я понимаю, что вам, плодами ваших трудных переговоров с дворфами, делиться не хочется. Тем более – со мной. Но сейчас-то? Когда все мы здесь? К чему эти игры? Всем же совершенно ясно – почему мы здесь!

– Допустим, – протянул Игорь, не понимая к чему тот клонит: – Но вы – первый скажите.

– Как скажете, Сенатор, – выставил ладони перед собой Орил: – Считайте это ещё одним подтверждением моей лояльности. Скажу, как это мне видно, – он чуть помолчал, подбирая слова и продолжил: – Наши пеленги указали на зал в двух десятках метров отсюда. А Поводырь указал вас здесь. Согласитесь, что далее, зная, что вы вышли сюда от города дворфов, сложить картину было проще простого. Я прав?

– Вы правы, – качнул головой Игорь: – Только один момент…

– Что?! – Тея, прижав руки к груди, подошла к нему, остановившись рядом: – Это правда? Машина здесь?! Рядом?!

– Вы даже своим не сказали? – Орил, несколько раз хлопнул в ладоши: – Браво, Сенатор! Я только что увидел вас с совершенно иной стороны.

– Давайте ближе к делу, – поморщился Игорь: – Что вы конкретно предлагаете?

– Стало быть, свои секреты вы выдавать не спешите, Сенатор. Ай-ай-ай, нехорошо, – шутливо погрозил ему пальцем Орил: – А я вот, наоборот, предельно. С вами, откровенен. Но – ваше право быть таким, какой вы есть.

– Конкретнее, Орил.

– Извините. Да, как скажете, – не стал спорить тот: – Мой план прост. Мы выдвигаемся к Машине, высказываем свои пожелания и всё, расходимся. Чтобы вы не подумали, что я задумал нечто, обращённое против вас, мой отряд будет общается и уходить первым.

– Что вы хотите попросить у Машины, Орил? Если это против меня, моих друзей, то…

– Ни в коем случае, – замахал руками техномаг, перебивая его: – Клянусь! Готов поклясться, если вы того хотите, что ни против вас, ни против ваших друзей, ни я, ни мои люди ничего не замышляем. Поклясться?

– Грош цена вашим клятвам. С порядком запросов Машине, что вы первые – согласен, – Игорь медленно кивнул, наблюдая за ним, но Орил ничем не выдавал своих эмоций, словно тех и не было: – Как двигаться будем?

– Мы пойдём первыми, – принялся выкладывать свой план техномаг: – совокупной мощности хватит, чтобы даже на этой глубине идти. Маг льда, – он кивнул на Мороза: – прикроет фланги. Заткнёт боковые проёмы. Танцор, – перевёл он взгляд на Мордея, теребившего рукояти кинжалов: – Прикроет тыл. Если мы кого не добьём – добьёт. С ним – клерик. На всякий случай. Вас же, господин Сенатор, – поклонился он Игорю: – прошу быть в центре. Вы, с вашей мощью, наше главное оружие. Вы – в резерве. На случай непредвиденных обстоятельств, которых, – он снова поклонился, но теперь его поклон был адресован всем: – которых, я надеюсь, мы сможем избежать.