– В нём самом, – кивнул тот в ответ, не прерывая своего занятия и не высказывая особого желания продолжать разговор.

– Как из него выбраться можно? Ты о спас шлюпке говорил – куда на ней рулить? Где здесь берег?

– Говорил, – так же безразлично кивнул Мороз: – Только шлюпка это одно, а эта посудина, – качнул он головой: – Совсем другое. Шлюпки дворфы продают всем – если на ней подойдём к наземной части города, ну к той, что над водой торчит, вопросов не будет – много здесь таких шляется. А вот на подлодке такой вариант не прокатит. Сразу тревогу поднимут.

– Тогда что? Бросаем лодку и перебираемся на шлюпку? Другие варианты есть?

– Можно снова в пещеры, – поморщился Мороз: – На дне должны быть трещины, в них, иногда, бывают пещеры. Ну а пещера, – развёл он руками: – Сам понимаешь – экспресс наверх. Транспорт вызвать – раз плюнуть. Да и выведет он нас в любой сегмент, что захотим. Но и тут есть свой минус. На дне пещеры только от глубины в триста метров встречаются. А триста, – Мороз покачал головой: – Нам не осилить. Сдохнем.

– Тогда – шлюпка? – Игорь принялся озираться по сторонам, пытаясь угадать где здесь разместилось средство спасения, но Мороз, поняв его намерения, невесело хмыкнул:

– Не ищи. Я уже пробовал – нет её здесь. Конструкция такая, – развёл он руками и тут же указал на палубу: – Обычно здесь размещается, люк в полу. Но, как сам видишь, здесь ничего нет. Так что, – на сей раз он сложил руки на груди: – Приплыли, короче. Мне эта твоя затея с самого начала не нравилась. Я считаю…

– Погоди, – подняв руку, Игорь заставил Мороза замолчать: – Мордей, – тряхнул он рулевого за плечо: – Ты системы лодки видишь? У тебя в шлеме они показаны? Что тут есть? Тот старпом, – перевёл он взгляд на Мороза: – Хотел в море выйти – мол де у него некая заначка есть. А раз тут нет шлюза, то как-то он собирался добычу на борт поднимать?

– Добыча – это легко, – голос Мордея был глух из-под шлема: – Тут манипуляторы есть. И люк в трюм. Показать?

– Не сейчас, – покачал головой Игорь: – Ты корабль веди.

– Так я и веду, – не оборачиваясь закивал Мордей: – Всё, как ты и сказал – подальше и поглубже.

– Молодец, – хлопнув его по плечу, Игорь отошёл в сторону собираясь с мыслями.

– Ну? Что делать будем, командир, – выделив последнее слово, Мороз, в тоне которого явно чувствовалась издёвка, встал рядом: – Я, знаешь ли, вариантов не вижу. На берегу нас сразу загребут – не положено кхуманам подлодки иметь. Внизу, – кивнул он на иллюминатор и немедленно поморщился: – Даже если пещеру и найдём – не факт, что до ближайшего зала пробьёмся. Завалят. Так что, – расцепив руки он негромко хлопнул в ладоши: – Приплыли. Выхода нет, только назад грести, да страже сдаваться. Но вот если её нет, – поднял он палец: – На что я надеюсь, то вполне сможем в складских сараях пересидеть. Как я, – ткнул он себя пальцем в грудь: – И планировал.

– Погоди, – поморщился Игорь, понимая, но не принимая правоту его слов: – Уверен. Должен быть и другой вариант. Он есть, я уверен, просто мы его не видим. Знаешь, – Игорь покачал головой: – Всем нам свойственна зашоренность взглядов. Вариант есть, он рядом, но мы его просто не видим. Но стоит подумать и хоп! – Он резко сжал кулак, словно ловя крутящуюся радом муху: – И вот он, здесь!

– Где – здесь? – Уставился на его кулак Мороз, но уже секундой позже покачал головой: – Нет. Вариантов нет. Беру командование на себя. Мы – возвращаемся. – Подойдя к Мордею, он стукнул того по плечу: – Взад вертай. Хватит – наплавались.

– Я принимаю приказы только от командира, – дёрнувшись, Мордей сбросил с плеча его ладонь, но Мороз, твёрдо решивший настоять на своём, немедленно вцепился в него, принявшись выдирать рулевого из кресла.

– А я сказал – вон! – Взревев, он отскочил в сторону, но уже секундой позже вновь набросился на парня и обхватив того поперёк груди потащил от пульта словно тот был морковкой, которую следовало немедленно вытащить с грядки.

– Капитан! Помоги! – Закричал рулевой, цепляясь руками за пульт и рычаги и то, что должно было произойти в подобной ситуации, немедленно и случилось. Игоря, рванувшегося к нему на помощь, отбросил в сторону ставший на дыбы пол. Ещё миг, и за иллюминатором проскользнул покрытый водорослями бок скалы, выхваченный из окружавшей их темноты ярким лучом прожектора, а ещё секундами спустя левый борт заскрежетал, встретившись с крепким препятствием.

– Пусти… Сдурел?! – Мордей, наполовину выдернутый из своего кресла, держался за подлокотники, дергаясь и извиваясь как червяк, на котором, продолжая сжимать его в объятьях висел Мороз.

– Пусти же! Все сдохнем! – Заорал он, пытаясь дотянуться до рычагов, но тут корпус лодки вновь проскрежетал по камню, затем последовал сильный удар, и Игорь, пролетев через весь отсек, вырубился, врезавшись головой в нечто жёсткое. Последним, что он успел ощутить, прежде чем отключиться, была вспышка боли, накрывшая его сознание одновременно со вскриком Теи и хрустом ломавшихся костей.

– «Кажется это моё», – проскочила в голове странно-отстранённая мысль и он окончательно отключился, потеряв связь с внешним миром.

Очнулся он от тонкой струйки воды, лившейся ему на лицо. Застонав – в памяти всплыли последние мгновения, прежде чем он отключился, Игорь попробовал сесть и немедленно в его сознание вплыл голос Теи, оказавшейся рядом:

– Чего ждёте? Не видите – очнулся? Помогите сесть человеку.

Короткая пауза и кто-то, невидимый в окружавшем всё здесь сумраке, осторожно приподнял его за плечи, чтобы ещё немного позже, всё так же осторожно, словно Игорь был фарфоровой куклой, пододвинуть к чему-то твёрдому, давшему надёжную опору его спине.

– Сейчас поярче сделаю, – произнесла смутно различимая фигура, голос которой походил на Мороза, вот только у говорившего, как-то натужно выдавшего эту короткую фразу, была такая сильная интонация вины, что быть тем Морозом, которого знал Маслов, этот человек никак не мог.

Ещё немного ожидания и сумрак принялся рассеиваться, позволяя Игорю увидеть Тею, и та немедленно захлопотала над ним, зачем-то ощупывая его правую руку. Рядом с ней обнаружился и Мороз, но тот, вместо того, чтобы посмотреть на Игоря, отвёл взгляд в сторону, явно избегая смотреть ему в глаза.

Последним Игорь увидел Мордея, сидевшего в своём кресле и гладившего бок шлема. Он, в отличии от остальных, выглядел совершенно довольным. Перехватив его взгляд Танцор расплылся в улыбке и, оторвав ладонь от шлема, поднял вверх сжатый кулак с оттопыренным большим пальцем:

– Рад, что ты очнулся, командир! Теперь точно порядок будет! – Пошевелил он пальцем, а затем вновь принялся гладить шлем.

– Так, – Игорь поёрзал на месте, пытаясь устроиться по удобнее: – Все живы – это главное. Не капает, – продолжил он и вспомнив о струйке воды, приведшей его в чувство, провёл по лицу ладонью, стирая остатки влаги: – Это откуда? – Поднял он вверх мокрую ладонь: – Корпус цел? Мордей?