– Хм. Спасибо, – дёрнул головой, благодаря её Орил и немедленно кивнул одному из своих:

– Пошёл!

Тот, стоявший прежде в стороне, кивнул и подойдя к шару, на теле которого начали проступать бледно жёлтые разводы, протянул руку, готовясь коснуться поверхности.

– Стойте! – Игорь, прежде колебавшийся в своих догадках, выкрикнул это короткое слово, одновременно бросаясь вперёд: – Нельзя это трогать! Я знаю, что это! Это…

Больше ничего он сказать не успел.

Орил, моментально повернувшийся ему навстречу, вскинул руки и Игоря, спешившего рассказать о Древнем, в том, что сейчас перед ними именно он, Маслов не сомневался, сжало так, что вместо слов из груди вырвался сдавленный хрип.

– Мы – первые, Сенатор, – погрозил ему пальцем бывший жрец: – И не пытайтесь остановить нас – нам есть чем вам ответить. Давай! – Кивнул он своему бойцу, стоявшему у сферы и тот, коротко кивнув, положил ладонь на его поверхность.

К облегчению Игоря, это касание ни привело ни к концу света, ни к чему-либо подобному, чего он опасался, сам не зная почему. Разве что полосы, бегущие по боку сферы, чуть подались в стороны, окружая ладонь неровной линией.

– Прошу Машину, – глухо произнёс техномаг: – Сделать так, чтобы мои нынешние способности могли работать в любой точке известной вселенной.

Шар затопило белизной и техномаг, посчитав своё дело завершённым, отступил в сторону, освобождая место следующему, уже стоявшему за его спиной.

– Прошу Машину, – точно так же, как и первый, произнёс второй: – Усилить способности предыдущего.

Новая вспышка и хавас, кивнув шару, словно тому было дело до его благодарности, отступил в сторону, давая проход третьему.

– «Что же они задумали?!» – Игорь, остававшийся зажатым невидимыми пальцами, задёргался, пытаясь вырваться и Орил, немедленно повернувшись к нему, приподнял руку:

– Слишком сильно, Сенатор? Извините, перестарался, – он чуть пошевелил пальцами и путы ослабли, позволяя пленнику вдохнуть полной грудью:

– Зачем? Орил? Что ты задумал? – спросил Игорь, едва переведя дух: – Мы договорились – без вреда нам.

– Вредить вам? – Расплылся в улыбке тот: – Ну что вы, дорогой мой! Вы – не наша цель.

– Прошу Машину, – третий техномаг положил руку на шар: – Расширить просьбу первого на всех нас.

Снова вспышка белого цвета и Орил, продолжая улыбаться, двинулся на освободившееся место.

– Как я уже сказал, – остановившись, он поднял руку над сферой: – Вы мне не интересны. Слишком мелко мне, Богу, заниматься муравьями. Что вы мне – меня ждёт вся галактика! Машина! – Его рука опустилась на зеленоватый бок: – Нас, четверых, перенести к отсеку корабля Савфа, где хранится Золотой сосуд! Исполняй!

Вспышка и техномаги исчезли, а Игорь, почувствовав, как пропали невидимые путы, рванулся к шару, спеша коснуться его поверхности.

– Отменить! Последнее – отменить! – Вжал он ладонь в слегка тёплую поверхность: – Машина! Последнее – отменить.

Шар молчал, продолжая равнодушно перемещать разводы по своей поверхности.

– Машина! – Он сильнее вдавил ладонь в пружинящий бок: – Проход за ним! Туда же! Исполняй! Ну!

Ничего не произошло и на этот раз.

– Машина! Исполняй же!

– Игорь, – подошедшая к нему Тея, сняла его руку с шара: – Она не выполнит.

– Почему?! Его надо остановить! Вы себе не представляете, что он творить начнёт! Машина! – Игорь снова рванулся к сфере, но девушка удержала его руку.

– Ты не властен над чужими желаниями, – покачав головой, она протянула ему флягу: – Вот, попей. Всё кончено, твой противник получил что хотел. Мы проиграли.

– Ничего не кончено! – Сделав пару глотков и вернув флягу, он уставился на шар: – Ничего ещё не кончено! – Занёс он кулак над сферой и замер, разглядывая искажённое, растянутое отражение: – Сука блестящая! Как зер… – Игорь осёкся, прокручивая в голове свои же слова: – Как… Зеркало… Зелёное… Блестит…

– Ты чего? – Тряхнула его за плечо Тея, но он, досадливо поморщившись, подался назад, становясь так, чтобы между ним и остальными оказался шар Машины.

– Я принял решение, – посмотрел он на каждого: – Отправляюсь на Рудознатец. Там…

– Ой, – Тея, побледнев, зажала рот ладошкой.

– Там Зелёное зеркало, – Игорь повысил голос, видя, как Мороз хочет что-то сказать: – И оно – работает! Вы это знаете!

– Не факт, но возможно, – покачал головой Мороз, успев вставить слова в паузу: – Точной информации нет. Дворфы молчат, но материю собирать продолжают. Ту самую – тёмную.

– Вот и узнаю, – кивнул, продолжая Игорь: – С собой никого не зову – это может оказаться дорогой в один конец. А потому, – сморгнув – к горлу подступил ком, он продолжил: – Давайте прощаться.

– Да вот хрен! – Мордей, шагнув вперёд, покачал головой: – Ты, значит на корабль, а нам что? Не-ет! Так дело не пойдёт. Я – с тобой.

– Послушай, это…

– Опасно? Ха! Тут тоже самое, и, кроме того, – мечтательно закатил глаза Танцор: – Там должны быть такие же шлемы, как и на лодке. Не здесь же дворфы их придумали? Так что, командир, – занёс он руку над шаром: – От меня тебе не отделаться – страсть как полетать хочу!

– Я с вами, – ладонь Мороза легла на пальцы Мордея: – Ты, Игорь, извини, но молод слишком. Тебе нужен человек, рядом, который убережёт от лишних…

– Короче – зануда, – прыснула в кулачок Тея, кладя свободную ладонь поверх ладони мага: – Присмотрю за вами.

– Сдурели?! – Тряхнул головой Игорь: – А если там всё сдохло? Вы что – не понимаете, что это может быть билет в один конец?! Тея? Ты же хотела на свой Узел вернуться?! Ну? Что мешает?

– Ты! – Качнула она головой: – Не могу я тебя бросить после всего, что между нами было!

– А поподробнее? Что у вас было? – Немедленно развернулся к ней Мордей, но получив тычок смолк.

– Машина! – Ладошка Теи легла на бок сферы: – Корабль Рудознатец должен быть исправен! Все его модули!

Белая вспышка.

– Там должен быть пригодный для дыхания воздух! Везде! Во всём корабле! – Опустилась рядом с её ладонью, ладонь Мордея.

Вспышка.

– Запасы воды и еды! – Кулак Мороза врезался в зелёную поверхность, родив быстро пропавшие волны: – Не испорченные! Пригодные для нас!

Вспышка.

– Ну… Раз так, – Ладонь Игоря накрыла их руки: – Машина! Перенеси нас на Рудознатец! Место – отсек Зелёного Зеркала!

Шар сморгнул белым, а в следующий миг каменные стены, окружавший их, принялись отдаляться, на глазах превращаясь в металлические панели, по центру которых тянулся геометрический узор бледно зелёного цвета.