Он торопливо отбил сообщение: «Детка, я не знаю, как это получилось! Не верь фотографиям, это фотошоп. Меня подставили!» Но отправить его не удалось. Очевидно Шерилл его заблокировала. Что же делать?

Беркант подскочил с кресла и судорожно вцепился пальцами в волосы. Может быть, он сходит с ума? У него раздвоение личности и его рукой вчера руководил какой-нибудь доктор Джекилл? Не мог же он сам уничтожить то, что должно было стать его билетом в счастливое будущее.

Внутренний голос, однако, подсказывал, что мог. Перебрал, обкурился до потери сознания, затем ему что-то привиделось, одолели его обычные страхи, усиленные действием наркотика и алкоголя, и он, не осознавая себя, принялся строчить сообщения Шерилл. Ведь могло такое быть? И текст под снимками очень уж похож на его. Да и в самом деле, какое еще может быть этому объяснение, если вот она, их переписка, у него в телефоне…

Но нет же! Нет! Он не помнит, не помнит ни намека на то, чтобы ночью писал что-то Шерилл!

Ладно. Нужно успокоиться. Потом он придумает, как все исправить.

Беркант поплелся в ванную, залез под душ, выкрутил до упора вентиль холодного крана, надеясь, что ледяная вода поможет ему прийти в себя, и тут же, истошно заорав, выскочил из душевой кабины. Из крана на него полил крутой кипяток. Подвывая от боли, Беркант запрыгал по ванной, замахал руками, пытаясь остудить обожженную кожу. Да что с ним такое? Как он мог перепутать вентили? Ведь он живет здесь, в этой квартире, уже восемь лет.

Немного успокоившись, он снова шагнул к душевой кабине и придирчиво изучил вентили крана. Странно, он мог бы поклясться, что горячий кран всегда был слева, но вот же он, справа… Да что с ним сегодня, в конце концов, такое? Может, он действительно сходит с ума?

Беркант почувствовал, как его обдало холодом. В груди мучительно сжалось, по спине побежали мурашки. Если он в самом деле помешался… Если у всего этого есть только одно объяснение – он спятил…

Нет. Нет, не может быть. Он просто устал, замотался, перебрал вчера… Наделал глупостей… Но это ничего, такое уже случалось. Он все исправит.

Беркант снова включил воду, на этот раз опасливо потрогал ее, не входя в кабину, и, только убедившись, что все в порядке, залез под душ. Затем, запахнувшись в махровый халат, прошлепал босиком в кухню, налил себе кофе, сел к столу и потянулся к лежащему на нем ноутбуку. Привычный утренний ритуал – кофе и свежие новости – должен был привести его в чувство. Беркант придвинул к себе компьютер, прикоснулся к крышке и тут же в панике захлопнул ее. Вспомнил о том, что в почте его наверняка уже ждет парочка писем от его безумного сталкера. Этого только ему сегодня утром не хватало.

С другой стороны… Ну не псих же он, в самом деле, чтобы бояться писулек от какого-то завистливого идиота. Может, теперь вообще в Интернет не входить? Собравшись с духом и выдохнув несколько раз, Беркант открыл ноутбук и тут же увидел мигающий значок непрочитанного письма. Усилием воли заставив себя не спихнуть ноутбук со стола, он щелкнул по значку и пробежал глазами ровные строчки, чувствуя, как от подступающего ужаса сохнет в горле и немеют пальцы:

«Что, жалкий торчок, твой рассудок уже начал тебе изменять? Подожди, это только начало. Вскоре ты превратишься в бессмысленный гадящий под себя овощ. И тогда я совершу поистине милосердный поступок – позволю тебе покинуть этот мир.

Но не сразу, нет. Сначала дам тебе до отказа насладиться твоим безумием.

Кстати, давай определимся – на будущее. Как ты предпочитаешь умереть? Получить пулю в голову? Ты знал, что расстояние от крыши клиники, расположенной напротив твоего дома, до твоего окна всего-то триста двадцать метров. Пуля его легко пройдет. Хочешь, чтобы тебя подсняли через ночную оптику? М-мм, а, может быть, лучше подождать, пока ты сам застрелишься под «Yesterday» Beatles? ты, несостоявшаяся реинкарнация Джона Леннона?».

* * *

«Актер Беркант Брегович – гей?» – гласил первый же заголовок в новостной ленте. Беркант, прочитав его, вздрогнул, помотал головой и поморгал, парадоксально надеясь, что после этого буквы исчезнут или сложатся в совсем другие слова. Что это за бред, в самом деле? Чушь какая-то!

Буквы, однако же, не исчезли, все так же, словно в насмешку, таращились на него с экрана ноутбука. Беркант утер выступивший на лбу пот и лихорадочно защелкал мышкой, открывая все новые и новые публикации по теме, очевидно уже успевшей стать самой скандальной за сегодняшний день. «В чем причина разрыва Бреговича с американской звездой Шерилл Кент? Грязная правда о похождениях любимца женщин». «Что скрывает Брегович? Популярный актер замечен в связях с мужчинами». Статейки сыпались на него, как из рога изобилия. Беркант, чувствуя, как холодеют пальцы и к горлу подкатывает тошнота, снова и снова пробегал глазами очередные журналистские измышления. Каждая следующая новость была откровеннее и гаже предыдущей. Многие сопровождались фотографиями, на которых он был заснят с кем-то из своих друзей или коллег по съемочной площадке. Сами по себе эти снимки не содержали никакой крамолы – просто дружеские объятия или случайно пойманный рабочий момент. Но, вырванные из контекста и сопровожденные выдуманными подробностями, все они уже начинали казаться разоблачительными.

«Источник, пожелавший остаться неизвестным, рассказал нашему корреспонденту о том, что вот уже пять лет является тайным любовником Бреговича. По его мнению, Шерилл Кент осознала, что была для актера всего лишь удобной ширмой, оттого и разорвала с ним отношения».

Да что за ерунда? Его в чем угодно можно было обвинить… Но в гомосексуализме? Да он в жизни и не посмотрел ни на одного мужика…

Беркант в сердцах захлопнул ноутбук и заметался по квартире. Спору нет, сплетни подогревают интерес к известному человеку. Но сплетни такого рода наносят прямой урон его репутации. Ведь не секрет, что его и в это чертово «мыло» приглашали в основном потому, что знали – турецкие домохозяйки глаз от экрана не оторвут, будут все сто двадцать серий облизываться на его героя. И теперь объявить его геем… Это значит плюнуть в лицо всем его фанаткам, отвратить их от него практически гарантированно.

Откуда, откуда взялся этот не имеющий под собой никаких оснований слух? Кто решил его распространить? Кому он насолил так сильно, что этот человек задался целью его уничтожить и ударил по одному из столпов его образа – привлекательности у женской части аудитории?

Беркант рванул к шкафчику, в котором хранились бутылки с вином, распахнул дверцу и в изумлении уставился на пустые полки. Куда подевались его запасы? Неужели он успел все выпить? Но когда? Кажется, он заглядывал сюда пару дней назад, и шкафчик был едва не наполовину полон… Неужели он дошел уже до такого состояния, что пьет и сам потом того не помнит?

Ладно. Это потом, позже. Сейчас нужно решить, что делать с обрушившимся на его голову скандалом. Как все исправить.

Обессиленный, он рухнул в кресло и сдавил руками виски. Кто, кто занялся его планомерным уничтожением? Тот ли это безумец, что шлет ему письма с угрозами? И если да, то зачем ему все это? Думай, думай…