– Путешествие?

– Волшебные грибы, – говорит Уиллоу. – В лесу. На закате. Это будет духовный опыт.

Хммм.

– А ты не боишься, что они могут быть ядовитыми? – спрашиваю я.

Уиллоу объясняет, что одна из девушек, Эви, замужем за микологом, который занимается добычей местных волшебных грибов. А если мы подхватим болезнь Лайма? Клещи уже в спячке, говорит Уиллоу. А как мы доберемся туда? На машине ее отца. У Уиллоу есть ответ на каждое мое беспокойство.

– Думаю, тебе это пойдет на пользу, – говорит Уиллоу.

Она рассказывает мне, как психоделики используются для лечения людей с депрессией и посттравматическим стрессом.

– Стив Джобс принимал грибы, – заявляет она.

– А теперь он мертв, – напоминаю я ей. Уиллоу игнорирует эти слова.

Это типично для наших отношений.

Я никогда не принимала наркотики. Помимо воспитания чрезмерно заботливым китайским отцом и мамой-еврейкой и курса неврологии в университете, я еще с юности боялась, что хиппи, дилер или университетский приятель предложат мне наркотики и у меня разовьется зависимость. Ну, они все гипотетические, потому что люди в принципе очень редко предлагали мне наркотики. До этого момента.

Я не понимаю Уиллоу. Она готова ко всему, включая полумарафон без какой-либо подготовки в такой жаркий день, что у нее плавится лак на ногтях.

Я решительно отказываю Уиллоу, но, после того как мы расстаемся, не могу перестать думать о приглашении. В последнее время Лондон меня беспокоит: пыльный, многолюдный, грязный. Я все еще чувствую себя разбитой после выступления в Эдинбурге. Короче говоря, мне неспокойно. Чтобы расслабиться, я провожу выходные, читая 500-страничную книгу о психоделиках.

Я вспоминаю тяжесть одиночества, которое испытала в Будапеште. Как беспокоилась о том, что люди думали обо мне на сцене в Эдинбурге. Как освободиться от этих переживаний?

Но пробовать волшебные грибы? Я уже не знала, что и думать. В начале этого года я боялась незнакомцев, но поняла, что меньше людей хочет убить меня, чем я думала. Господи, теперь я люблю импровизировать. Я ни в чем не могу быть уверена. Я не могу всегда полагаться на свои реакции, потому что часто оказываюсь не права.

В книге о психоделиках я прочла, что плохие реакции встречаются обычно из-за передозировки вещества или вызывающей беспокойство окружающей среды, такой как переполненный ночной клуб или шумная уличная вечеринка.

– Там будут только девушки, в тихом лесу, вдали от города, – говорит мне Уиллоу в сообщении. – Вот почему мы его выбрали.

И все же я колеблюсь.

– Мы живем только один раз, – пишет Уиллоу.

Я отказываюсь принимать такое объяснение. Умираем мы тоже только один раз.

Но после особенно тусклого дня в Лондоне я провожу беспокойную ночь, ворочаясь с боку на бок, прислушиваясь к сиренам и громкому уличному шуму. Я не могу заснуть, беспокоясь о рабочих дедлайнах и моих налогах. Когда наконец светает, я сижу и думаю: я хочу поехать в лес.

Если я хотела быть максимально открытой в этом году, то, возможно, мне нужно применить эту открытость к моей реальной, повседневной жизни.

– Ты так много узнаешь о себе, – объясняет мне Уиллоу, словно говорящее лесное существо из сказки, которое случайно встретило меня в чащобе.

Я просто не уверена, у этого существа добрые намерения или оно тайно пытается отравить меня.

– Я так рада за тебя, – добавляет она.

Я совсем не хочу знать, что скрывается в моем подсознании, но через несколько дней упаковываю рюкзак, полный печенья, персиков и спрея от насекомых, и встречаю Уиллоу у ее машины. Уже на месте другая девушка – Кай. Она прислонилась к пассажирской двери и ест огурец – целиком.

Когда Кай узнает, что я никогда раньше не принимала психоделики, она вынимает огурец изо рта.

– Я так рада за тебя, – говорит она, кладя руку мне на плечо и глядя в лицо. Регулярность, с которой эта фраза повторяется, не помогает моим нервам.

У Кай лицо мудрой, но грозной богини и длинные растрепанные волосы. Кажется, она могла бы перенести вас через реку, если бы вы потеряли конечности на войне, или вылечить, если бы в вас попала стрела. Как дитя любви Китнисс Эвердин и путешественника Беара Гриллса. Она мне сразу понравилась.

Последней прибывает Джанет. Стройная девушка в строгом красном платье и гладиаторских сандалиях с огромным рюкзаком за плечами и большой сумкой.

Мы все запрыгиваем в машину Уиллоу: Кай открывает переднюю дверь, потому что даже мудрые богини Земли садятся спереди, если они приезжают первыми. Мы с Джанет остаемся на заднем сиденье, ее огромная сумка между нами.

И начинается.

Джанет начинает говорить, когда мы выезжаем на главную дорогу, и не замолкает на протяжении всей поездки. В итоге я знаю все о ее бывшем парне, работе, работе мечты, двух подработках, которые она взяла на прошлой неделе, работе, которую она не получила, мужчине, который живет в ее доме и учит ее водить машину, сообщении, которое он послал ей перед ее отпуском («Наслаждайся солнцем!»), какой в нем может быть подтекст, личном тренере, с которым она ходила на одно свидание, как она соблазнила его своим взглядом, видео на YouTube, которое научило ее, как соблазнять одним только взглядом, сколько детей у ее сестры, что прошло четыре месяца с тех пор, как она занималась сексом, что она ненавидит свою соседку по квартире, что она любит спортзал и психолога Джордана Питерсона.

– Мы живем только один раз, – пишет Уиллоу.

Я отказываюсь принимать такое объяснение. Умираем мы тоже только один раз.

Обычно мне нравятся люди, которые делятся многим. Они могут разрушить неловкое молчание и создать близость из воздуха. Но не так, как сейчас. В группе незнакомых людей всегда найдется один человек, который вам не понравится. Это не мое правило. Это закон. Закон Джанет.

Джанет начинает кричать о том, что ее влагалище нуждается в хорошей тренировке и что она собирается тайно вытащить свою внутриматочную спираль, чтобы забеременеть, вероятно, от своего ничего не подозревающего бывшего парня. Я больше не могу терпеть. Не поймите меня неправильно, но это самое интересное, что она рассказала за всю поездку. Я не могу с этим мириться. У меня кипит голова.

– Давайте послушаем музыку? – тихо спрашиваю я Уиллоу, пока Джанет пытается вдохнуть между фразами.

Уиллоу включает песню «Tropical Brainstorm» Кирсти МакКолл, и на несколько блаженных минут наступает перерыв.

Волшебные грибы запрещены в большинстве стран. И это хорошо, потому что в тот вечер мы доехали до Португалии, где они легальны. Не уверена, что вы это знали, но если очень постараться, вы можете доехать до Португалии из Лондона всего за несколько часов, что мы и сделали. Хотя Португалия и выглядит точь-в-точь как британский лес.