— Да, да конечно, — руководитель взял ларингофон и доложил начальнику о происходящем, а также о том, что научной станции больше нет и они направляются на материк.

Тем временем мировые СМИ просто разрывались от сотен видео со спутников, заявлений лидеров стран и научных сообществ. Некоторые комментарии в социальных сетях и новостных агентствах стремительно набирали популярность:

«От земли откололся кусок и летит в космос!»

«Это вторжение инопланетян, нам конец…»

«Почему вся крутая хрень всегда происходит именно в России?»

«Заберите меня с этой планеты, я не дождусь следующего корабля!»

«Опять эти русские…»

«Вооружённые силы множества стран были приведены в полную боевую готовность».

«Правительству России поступают сотни запросов с требованием предоставить объяснения».

«К месту инцидента направлены самолёты ВВС РФ».

Артём сидел в кресле и следил за показаниями на проекциях, он понимал, что сооружение пришло в движение, но после толчка больше не ощущал никакого воздействия на себя. Скрежет вскоре прекратился, и гул исчез. В помещении наконец воцарилась тишина. Но шестое чувство подсказывало, что что-то не так. И оно не подвело Артёма, когда по всему периметру помещения начали опускаться щиты и в него начал проникать солнечный свет. Парень встал, и подошёл ближе к появляющимся окнам, и потерял дар речи.

Корабль уже находился на огромной высоте над морем и продолжал подниматься в небо. Он был освобождён от всех инородных веществ, словно невидимый щит отбросил все приставшие к корпусу скальные породы и тысячелетние морские отложения. Теперь Артём полностью убедился, что попал не на простой склад, а на огромный шахтёрский корабль древних. Размеры его были настолько велики, что он даже не видел, где заканчиваются края корпуса.

— Вот это я дал, даже представить боюсь, что сейчас творится на земле… — под впечатлением от происходящего произнёс парень.

Защитные створки окон полностью опустились в толщу корпуса, и тут он заметил, что вокруг корабля уже летают истребители ВВС.

— Выглядели они, конечно, немного иначе, всё-таки сто пятьдесят лет прошло. М-да, ну и наделал же я шуму… ну а что мне остаётся? Что меня ждёт в этом уже чужом для меня мире? Теперь-то с меня точно с живого не слезут.

Артём стоял и наблюдал за происходящим, а в голове роилась куча мыслей вперемешку с эмоциями. Его было сложно чем-либо удивить после всего, что с ним произошло, но такого поворота событий даже он не мог предположить.

— Вероятно, вкладки с множеством точек — это были звездные карты. Но смогу ли я куда-то отправиться? Есть ли топливо, необходимое для перелётов? Куда лететь и сколько это займёт времени? И чем я буду питаться? Или попытаться вернуться на землю? — восхищение от нового открытия сменялось неопределенностью и страхом перед неизвестностью.

"В любом случае необходимо принять какое-то решение. Но мне нужно время, чтобы всё обдумать и взвесить, да и корабль практически не обследован. Мало ли что в нём может ещё находиться и какими свойствами он обладает. Надо более детально изучить систему управления, насколько это возможно. Но сколько времени всё это займёт? Неделю, месяц или больше? Да я скорее с голоду здесь подохну…" — с досадой подумал Артём.

Тем временем корабль начинал покидать земную атмосферу и выходил в открытый космос. У Артёма появилась дрожь в коленях, когда он увидел очертания материков и покрытые облаками океаны. Грудь сдавило от волнения, а сердце билось так быстро, что он чувствовал пульсацию крови в венах на висках.

— Странно, но я до сих пор стою на ногах, неужели тут есть своя система гравитации? — Артём пытался отбросить тревожные мысли, разговаривая сам с собой. Он сел обратно в кресло, откинулся и выдохнул.

— Ладно, посмотрим, куда приведёт корабль система, а там видно будет, — только путешественник подумал об этом, как кнопка активации вновь засветилась. Это говорило о том, что очередной цикл заданных настроек завершён и система переходит в режим ожидания новых указаний. Корабль при этом прекратил движение и замер на околоземной орбите. Мимо пролетали сотни спутников землян, а один даже успел разбиться о его корпус. Ведь каждый из них двигается по своей строго отведённой для него орбите, а древний космический корабль никак не учитывался при её вычислении.

— Хорошо, самое время заняться изучением управления. И на крайний случай понять, смогу ли я вернуться на землю. Хотя стоп… порталы… точно! В табличках же были разделы с перемещением на околоземную орбиту. Да и на корабль я попал также через них, — в суматохе происходящего Артём совсем забыл о такой возможности.

— Если моя догадка подтвердится и план сработает, то это в корне меняет дело. А древние, конечно, молодцы, всё продумали. Зачем каждый раз сажать такую махину на планету и причинять огромные разрушения, если можно просто воспользоваться порталами. Хотя, может, у них были более компактные корабли?

Артём достал табличку, которую он прихватил во время побега, и погрузил её в прорезь постамента портала, который находился сзади. Выбрал в меню Джамхор и с радостью убедился, что портал активен. Тут же отменив активацию от греха подальше, он извлёк табличку из постамента.

— Отлично, план «Б» у меня теперь есть! — Артём сел в кресло и погрузился в изучение возможностей корабля. Теперь, когда он понимал, что находится в его руках, процесс пошёл куда быстрее, да и логика начала работать иначе, если понимаешь, к чему подтягивать факты и как сопоставлять значения символов.

Спустя несколько часов его начало клонить в сон. Пережитый стресс и напряжение давали о себе знать, а факт того, что сзади имелся работающий портал, придавал спокойствие и чувство безопасности. Артём откинулся в кресло и уснул, да и спать-то в любом случае придётся, как ни крути.

Неизвестно, сколько часов он проспал, когда пришёл в себя от грубого тормошения за плечо. Артём открыл глаза и сначала не понял, что происходит. Но когда осознал, что его кто-то разбудил, то в один миг внутри него всё словно оборвалось и рухнуло вниз, а по телу пробежали мурашки. Он поднял голову, дабы осмотреться, и увидел перед собой трёх мужчин и женщину. На вид им было от двадцати пяти до тридцати лет. Одеты они были в красивую тёмную одежду с ярко-алыми вставками из изящного материала.

Лицо девушки Артём сразу не разглядел, так как она стояла немного сбоку и позади кресла, на котором он сидел, а один из мужчин обратился к нему с вопросом:

— Ты кто такой и как здесь оказался?

Артём понял вопрос, но не сразу осознал, что к нему обращаются на языке древних. Его он слышал впервые и машинально понял, что звучит он совсем не так, как он читал на нём про себя. У незнакомцев был совсем другой акцент и манера произношения.

— А вы кто такие и как сюда попали? — не придумав ничего лучше, спросил в ответ Артём.

— Смотрите, этот безродный ещё смеет огрызаться, — один из незнакомцев достал короткий кинжал из ножен и поднёс его к подбородку гостя. Кинжал излучал такое же светло-голубое свечение, как и сабля Артёма, — отвечай на вопрос!