– Леди подарит мне танец? – прозвучал приятный мужской голос рядом со мной и, подняв глаза, я обнаружила высокого мужчину с блестящими светло-русыми волосами и в маске, закрывающей пол-лица.

Вспомнила, что, собственно, потанцевать я сюда и пришла, поставила бокал на стол, сделала неглубокий реверанс и приняла приглашение на танец. У мужчины, с которым мы кружились по залу с невероятной скоростью, были синие, как небо, глаза, поэтому определить, дракон он или нет, было невозможно, хотя если начать разговаривать, это сразу станет понятным.

– Какого цвета у меня глаза? – спросила я первое, что пришло в голову.

Мужчину странный вопрос нисколько не смутил. Он внимательно посмотрел в мое лицо.

– Бирюзовые, – через мгновение ответил мужчина. – Как морская гладь в свете рассветного солнца или как лесные озера с самой чистой водой, – проникновенно добавил незнакомец.

Я поежилась. Значит, у меня цвет глаз от этого их магического контура не поменялся? Мужчина описал мой обычный цвет глаз. Получается, контур меняет только волосы? И я решила рассмотреть волосы незнакомца, которые были заплетены в свободную косу, и сейчас были светло-русыми наподобие моего натурального цвета.

– Выходит, не изменились, – озвучила я свои мысли.

– Почему же, изменились, – поспешно ответил мужчина.

Странный он. Если мои глаза изменили цвет при входе в зал, а он все равно назвал нужный цвет, то, вероятнее всего, сейчас я танцую с кем-то знакомым… Интересно, как он меня узнал, а еще интереснее, кто это.

«Вот бы узнать, изменен ли у него цвет волос?» – подумала я. И как только я об этом подумала, совершенно случайно обнаружила малюсенькую черную змейку, пытающуюся быть незаметной на светлой сейчас шевелюре Тора.

– Тор! – воскликнула я, обличительно уставившись на вампира.

Мужчина рассмеялся.

– Это же надо, Дани, я только недавно избавился от привязанности к тебе и на первом же своем балу при новом дворе приглашаю танцевать именно тебя.

– Привычка, – со смехом сказала я. – Так как ты меня узнал? – решила уточнить, мало ли, еще пригодится…

– Я пил твою кровь, малышка, – с горькой улыбкой ответил полувампир.

Мы с Тором протанцевали еще три танца, болтая о прошлом. Оказалось, что Ася действительно меня не обманула! Нар сам возил полувампира к хранительнице пика и даже помогал проводить ритуал разрыва привязки. А сейчас, как и говорила Ася, Тору еще и убежище предоставили, и не какое-нибудь, а под протекцией младшего принца в императорском дворце…

– Я хотел извиниться, – сказал Тор, когда мы, запыхавшиеся после танцев, снова подошли к столику с напитками.

– Ничего. – Я добродушно приняла извинения, искренне радуясь, что теперь свободна хотя бы от полувампира.

На самом деле за пять лет беготни от надоедливого поклонника я претерпела немало неудобств. Но сейчас, в сравнении с ситуацией, в которой я оказалась сегодня, это уже не казалось таким уж страшным.

– А что это был за обряд? Почему ваш род о нем ничего не знает? – решила уточнить я.

– Хранительница Драконьего Пика очень мудрая… э-э-э… женщина и знает множество обрядов, которые мало кому подвластны, – уклончиво ответил Тор. Меня немного напрягла пауза перед словом женщина, но я не стала выпытывать подробности. А полувампир уже с интересом наблюдал за танцующей леди с голубыми волосами в длинном черном платье. Леди привлекла и мое внимание… В частности, тем, что на ней были надеты фамильные украшения рода моего «жениха» с черными алмазами.

И когда Тор быстро двинулся к Лоре, явно с целью познакомиться поближе, я нервно сглотнула, заметив взгляд мужчины, двигающегося к ней же с другой стороны зала. Мужчина был высоким, в принципе, как и все драконы. Одет полностью в белое, и я вспомнила своего «жениха», который на распределении так же был одет в белое. И меня даже не смутило, что волосы у мужчины были цвета воронова крыла, и такие же черные глаза. Мелькнула мысль, что это Ригар, а мне совсем не хотелось, чтобы он меня нашел, и я решила затеряться в толпе. Прошла мимо танцующих пар и оказалась возле широкого выхода на террасу. Собственно, туда я и направлялась, крепко сжимая в руке бокал, который взяла по пути со стола. Подошла к ограждению, опоясывающему террасу, и, опершись на него, любовалась видом украшенного разноцветными огоньками дворцового парка.

Но вскоре это занятие мне надоело, и я повернулась в сторону стеклянной стены, через которую великолепно просматривался зал. Понаблюдала, как кружит по залу прекрасная пара. Лора, хоть и не была похожа на себя, но выглядела превосходно, и мужчина, одетый во все белое, умело кружил ее по залу. Странно, но при каждом повороте пары в танце я ловила на себе взгляды то Лоры, то ее партнера. При очередном развороте Лора более пристально посмотрела в мою сторону, и теперь не было сомнений в том, что она наблюдает за мной. В следующую секунду она уже улыбалась партнеру. Я медленно направилась обратно в зал, планируя просто пересечь его и понаблюдать за маскарадом с противоположной стороны, где до меня не сможет добраться взгляд этой танцующей пары. Конечно, я не была полностью уверена, что с Лорой сейчас Ригар, но на всякий случай решила поосторожничать. Пройдя в другой конец зала, пристроилась у стены и наблюдала за танцующими, пока передо мной не возник таинственный незнакомец. Мужчина широко улыбнулся. Он был весь в черном, и маска скрывала больше половины лица. После короткого поклона он пригласил меня на танец. Я подозрительно осмотрела его еще раз и, не найдя ни одной знакомой черточки, милостиво согласилась. Танцевал он просто превосходно.

– Вы хорошо танцуете, – заявил мой партнер, когда мы протанцевали половину танца.

– Спасибо, – поблагодарила я, сама получая невероятное удовольствие от танца. – Вы прекрасный партнер.

Мужчина белозубо улыбнулся. И в этой улыбке я заподозрила Ригара! Но краем глаза отметив, что пара в белом и черном все еще весело кружит по залу, отогнала от себя излишние подозрения.

– Вы… дракон? – немного нерешительно спросила я.

Незнакомец весело рассмеялся.

– Здесь почти все присутствующие страшные и ужасные драконы, – доверительно поведал он.

Теперь рассмеялась уже я.

– Почему же, я вот не дракон, – улыбаясь, сочла своим долгом сообщить я.

– Здорово, – серьезно согласился мой партнер. – Значит, вы меня не съедите.

Теперь смеялись мы оба, кружась в невероятно быстром танце. Когда мелодия сменилась, мы уже вовсю болтали о бале, атмосфере вечера и необычных нарядах присутствующих.

– Вон ту дамочку видишь? – прошептал в самое мое ухо незнакомец, указывая в сторону. – Знатный у нее кавалер.

Я тут же обернулась и увидела леди в длинном зеленом платье, держащую на руках огромного рыжего кота. Я не выдержала и звонко рассмеялась, потому что была совершенно уверена, что рыжий котяра на самом деле имеет серый окрас, а прекрасная блондинка в зеленом – это Маргарита.