Аська горестно вздохнула, явно намекая на мою непонятливость.

– Чтобы тебя освободить! – буквально завопило отражение. – Сам с этим горгонистым вампиром на спине полетел на пик и уговорил хранительницу провести обряд!

Ого, вот это номер… Значит ли это, что Тор теперь свободен от своих изматывающих меня вампирских обязательств?

– Получилось? – задала один-единственный вопрос, пребывая в полной уверенности, что двойник поймет, о чем речь.

– Да, – так же коротко ответила Ася.

Я облегченно выдохнула. Как же хорошо! Тор – хороший мужик, может, хотя бы сейчас у него все сложится…

– Он вроде даже пообещал ему убежище в Рассветной Империи, – продолжала нахваливать Наргара Ася.

– А с чего это вдруг такая доброта? – подозрительно прищурилась я.

Отражение снова изобразило нервный вздох.

– Потому что он ХОРОШИЙ! – рявкнула девушка в моей голове, заставляя мой левый глаз нервно дернуться.

– Что-то я не заметила… – поделилась своими впечатлениями с Асей.

Но разговор с отражением пришлось отложить до лучших времен, потому что этот дворец был еще хуже, чем проходной двор!

– Дани, можно войти? – после короткого стука послышался за дверью голос Лоры.

– Входи, незаперто, – крикнула я, поспешно завешивая зеркало.

Лора, стуча каблучками, вошла в мои покои.

– Извини, что подставила тебя с поездкой в город, – пролепетала леди, присаживаясь в кресло у камина. – Нарчик у меня просто невероятно заботливый, сам все для меня купил. – После этого рассказа девушка широко улыбнулась и, видимо, ожидала от меня вздохов зависти.

Но мне после ее слов стало откровенно тошно. Она совсем не плохая. Вон и волосы рыжие отросли уже почти до плеч, и глаза большие, добрые. Она о нем так лестно отзывается, а я стою и чувствую себя непонятно кем! Да я же хуже феек! Те хотя бы не скрывают, что привечают всех и каждого, а я тайком гуляю по городу с женихом такой милой девушки. И пусть у нас с ним ничего не было, но он-то явно был не против того, чтобы было!

– Дани, все в порядке? – отвлекла меня от грустных размышлений девушка.

– Да, – нашла в себе силы выдавить скупую улыбку я.

Лора светло улыбнулась, и я заметила, как ее взгляд нашел ту самую коробочку, обшитую красным. Теперь девушка с любопытством взирала на презент, преподнесенный мне моим «женихом».

– Открой, – с улыбкой сказала я, наблюдая за тем, как у Лоры алчно загораются глаза.

Она схватила коробочку, открыла ее и замерла в восхищении. Аккуратно вынула колье и тут же нашла глазами занавешенное зеркало.

– Какая красота-а-а, – прикладывая колье к своей тонкой шейке, протянула девушка, уже стоя перед зеркалом, с которого без спроса стянула покрывало. – Я его только на картинках видела! Какая прелесть! Я хотела, чтобы Наргар дал его мне сегодня, но он принес рубины, – расстроенно закончила леди.

– Возьми, если хочешь, – радушно предложила я. – Наденешь на маскарад.

Лора радостно взвизгнула и бросилась ко мне обниматься. Какая мне разница, пусть надевает, если ей нравится. Я все равно не планировала пользоваться этими украшениями, к тому же в сочетании с моим платьем они смотрелись бы не к месту.

– Спасибо, Данечка! – восклицала леди. – Этот гарнитур просто идеально подойдет к моему наряду!

Счастливая девушка еще долго рассказывала мне, какая я хорошая, добрая и замечательная. Договорились до того, что Лора притащила мне свои рубины, которые идеально подходили к моему платью. Крупные красные камни в золотой оправе смотрелись восхитительно, и вот эти-то украшения я была готова надеть. За разговором о предстоящем мероприятии мы с Лорой выпили по чашечке чая, и через некоторое время решили, что пора расходиться, дабы достойно подготовиться к маскараду.

Как только Лора покинула мои покои, Мария принесла мне обед и быстро ушла, предупредив, что скоро вернется готовить меня к маскараду. Быстренько пообедав, я захватила купленные в городе травы и направилась на дворцовую кухню. Мария в подробностях расписала мне маршрут, поэтому с поисками проблем не возникло. Повариха выделила мне небольшое рабочее место и котелок для варки зелья. Я добросовестно приготовила нейтрализующую смесь для кошака, добавив в варево парочку весьма интересных ингредиентов. Таких, как измельченный корень валерьяны и цветы цикламена. Нет, я совсем не мстительная. Разве что совсем немного… Решила проучить и оборотня и Маргариту одним махом, заключив его на месяц в животной ипостаси. Пусть побудет просто милым и приятным серым котом. Может, тогда поймет, что не стоит без повода оскорблять малознакомых девушек. Спустя два часа я, довольная проделанной работой, залила зелье в небольшой флакончик, выпрошенный у поварихи, и направилась готовиться к придворному маскараду.

Когда поднялась на второй этаж дворца, задумчиво повертела в руках флакончик с зельем и решила пойти сразу к Нару, чтобы торжественно вручить хозяину «лекарство» для питомца. Подойдя к двери комнаты младшего принца, я судорожно вздохнула. Спустя мгновение все же решилась и постучала в дверь. Никто не отозвался, и я уже собралась идти к себе, даже почувствовав некоторое облегчение. Сейчас я вообще не понимала своего отношения к Нару. Вроде он и наглый, и самовлюбленный. Но в то же время, когда мне нужна была помощь, он дал мне денег. А когда меня мучила нездоровая привязанность Тора, он помог и ему. В общем, сейчас этот мужчина казался мне весьма неоднозначным, и я этой неоднозначности опасалась.

Когда я уже обернулась, чтобы уйти, дверь резко открылась, являя немного растрепанного Нара. Волосы мужчины были влажными, а из одежды присутствовало одно полотенце, удобно расположившееся на бедрах. Как я поняла, эта картина не была предназначена для глаз посетителя, если бы им была не я. Потому что сначала Нар высунул из-за двери только голову, а когда обнаружил меня, коварно улыбнулся и полностью открыл дверь, чтобы предстать передо мной во всей, по его мнению, красе. Я невольно осмотрела дракона и, краснея, отвела глаза.

– Проходи, – коварно протянул дракон.

Проходить я никуда не собиралась. Не глядя на принца, протянула ему флакончик с зельем.

– Возьми, это для Лавинуса, – тихо сказала я.

Но вместо того чтобы взять флакончик из протянутой руки, Наргар, крепко обхватил мою ладонь и рывком потянул на себя. Таким образом я буквально влетела в его объятия.

– Я так и знал, что скоро ты придешь сама, – довольно выдохнул дракон. – Правда, не ожидал, что настолько скоро.

Я обиделась. И вовсе не к нему я пришла! Точнее, к нему, но не обниматься же! От возмущения даже растерялась и не знала, что ответить на такое наглое заявление, но руки сами, не дожидаясь команды от бестолковой хозяйки, упорно пытались оттолкнуть от себя дракона. Мужчина на мои потуги реагировал странно. Ехидно посмеивался и тащил меня в глубь комнаты. При этом вредный дракон не забыл подпихнуть ногой дверь, заставляя ее с грохотом закрыться за нами.