Конечно нет! Просто так, без помощи магии, завести детей от обычных женщин невозможно ни для вампиров, ни для оборотней, ни для демонов. Для этого и существуют родовые артефакты, передающиеся из поколения в поколение, которые должны носить их человеческие возлюбленные, чтобы суметь обзавестись совместным потомством.

– Фамильные артефакты, – высказала свое предположение я.

Зара грустно кивнула.

«Они все заряжены нашей магией. Но, как ты понимаешь, заряд не может быть вечным. – Голос Зары в моей голове сделался совсем уж траурным. – Только никто и никогда не спрашивает: можем ли мы по доброй воле сами заряжать их артефакты? Вместо этого нас убивают. Без вопросов и просьб. Во благо продолжения своих родо́в уничтожают наш. Поэтому мы и прячемся».

– Драконы держали вас из-за магии, – даже не спросила, а просто сказала вслух, чтобы легче было поверить.

«Да, – глухо отозвалась Зара. – Без магии жизни в смешанном браке у разных рас не может появляться потомство».

Вот теперь у меня почти все сложилось! Почти! Не хватало только пары ответов, но сомневаюсь, что Зара смогла бы мне их дать… Слияние магий трех древнейших… Магия единорогов, магия драконов и еще что-то. Скорее всего, у драконов огромная проблема с рождаемостью. И они держат это в тайне. А люди им нужны, чтобы рожать для них детей-драконов, но без единорогов и артефактов это невозможно. А теперь единороги от них сбежали и вряд ли снова позволят себя поймать. Поэтому-то они настолько заинтересованы во мне. Возможно, что слияние моей магии и магии Ригара должно что-то изменить для драконов к лучшему. Тут я снова зашла в тупик. Потому что теперь не понимала, на кой черт Создательнице выбирать в жены драконам преимущественно человечек, можно же жениться и иметь детей с представительницами своей расы! И не прибегать к помощи артефактов, так же как и обойтись без этого божественного проведения, жертвой которого стала и я. Возможно, у дракониц есть какие-то проблемы в этом плане… А в школе я ни у одной из них не спрашивала о детях. Но ведь они почти все счастливы в браке, значит, и дети должны быть… У императора их трое. Ничего не понимаю! Вспомнила, что сейчас и я вообще-то должна быть уже в кого-то влюблена, если магия Создательницы коснулась меня. Но прислушавшись к себе, никакой влюбленности не заметила, только болела и немного кружилась голова.

Зара почувствовала мои внутренние метания и попросила поделиться с ней терзающими душу сомнениями. Пришлось в подробностях рассказать, что случилось со мной за последнее время. За время рассказа единорог несколько раз как-то по-особому фыркала, изображая смех, а несколько раз даже прослезилась.

– А потом меня кто-то поцеловал, – подошла я к концу истории. – И теперь не знаю, что же со мной произошло. Как ты думаешь, на меня подействует любовная магия этой их Создательницы?

Зара задумалась, при этом пристально рассматривая меня.

«Не знаю, как действует эта магия, – вскоре послышалось в моей голове. – Но в твоем сердце и в мыслях уже кто-то живет».

– Кто живет? – выпучив глаза, ужаснулась я.

Единорог снова сдавленно зафыркала, видимо, борясь с подступающим смехом.

«Это уж тебе виднее, – вскоре ответила она. – Существует еще вероятность того, что тот, кто тебя целовал, сам не был магом смерти, а вот их драконья мама… твое истощение могло быть реакцией на ее магию», – вдруг выдала Зара.

– Это как? – оживилась я.

«Твоя магия могла сопротивляться ей, накапливая энергию сопротивления враждебной магии, когда вы с ней разговаривали, а она пыталась воздействовать на тебя, и когда ты поцелуем активировала заклятие, которое должно было вызвать любовь, произошел выброс накопленной энергии, этакий маленький магический взрыв. Но тогда то же самое, что произошло с тобой, должно было произойти и с тем мужчиной», – начала выдвигать теории Зара.

Я и раньше не склонялась к какому-то одному объяснению произошедшего, но теперь хотя бы было ясно, что моя магия таким образом пыталась погасить воздействие на меня другой магии. Только вот почему-то все пошло не так. А может, одно на другое наложилось неправильно, и вот результат! И зачем мне нужна эта чертова магия? Одни проблемы от нее! Не понимаю, почему отец так на ней зациклен.

– Зара, но что мне делать? – еще немного поразмыслив, спросила у единственного существа, которому доверяла.

Снова вспомнила про контракт. Если верить моим знаниям, то уже через несколько часов, а то и меньше, проклятие начнет съедать мою кровь, и я могу умереть. Только умирать не хотелось. Совсем. Но и возвращаться в императорский дворец было бы верхом глупости. Чтобы меня или мою кровь использовали для создания артефактов? Ну уж нет! Сомневаюсь, что после такого мне удастся выжить. А жить очень хотелось…

– Тебе нужно выбираться из долины, я не смогу тебе помочь избавиться от обязательств по контракту. Здесь нет и не может быть ни одного дракона, – отозвалась Зара.

Оно и понятно! Нужен дракон. Только вот у меня нет времени на его поиски… Я видела только один выход, который был очень и очень ненадежный. Но, за неимением других идей, придется воспользоваться самыми крайними мерами, и будь что будет! Все равно мне сейчас со всех сторон грозит смерть.

Несколько молодых единорогов принесли нам свежие фрукты и быстро удалились, и мы с Зарой принялись уплетать спелые яблоки.

– Мне нужно хотя бы маленькое зеркало, – попросила я.

Единорог хмыкнула.

«Здесь нельзя призвать двойника, не то место», – эхом отозвалось в моей голове.

Значит, точно нужно побыстрее выбираться, иначе зараза магическая вот-вот начнет есть мою кровь. А если здесь я не могу обратиться даже к Асе, то уходить нужно как можно быстрее.

«Я думаю, что у нас есть кое-какой выход, – сказала Зара. – Только вот не уверена, что он поможет решить все твои проблемы… Мы никогда ни с кем из людей такого не делали».

– И что это? – во мне тут же проснулась исчезнувшая было надежда.

«Искупайся в источнике», – сказала единорог.

Собственно, у меня мелькнула мысль нырнуть туда, но это же святыня, и я не знала, можно ли вообще о таком просить. Ну, раз Зара сама предложила прикоснуться к источнику магии единорогов, то я тем более была не против. Что-нибудь да получится. Хуже вряд ли будет.

«Возможно, источник подарит тебе шанс не только носить магию в себе, но и использовать ее. А возможно, впитает ее в себя, избавив от моего такого необдуманного «подарка», – с тоской добавила единорог.

Естественно, я согласилась искупаться в источнике, потому что другого выхода у меня не было. В который раз жизнь загнала меня в очень узкие рамки обстоятельств, и тут уж остается одна крохотная надежда на помощь одного утопленника. Я неуверенно поднялась с земли и, пошатываясь, направилась к источнику. Меня еще раз сильно качнуло, голова закружилась, и Зара, подскочив поближе, позволила на нее опереться.