– Идем, – тем временем поторопил меня Нар. – Здесь недалеко озеро.

Он подал мне руку, и мы направились в сторону небольшого лесочка из редких молодых сосен. Пройдя сквозь полосу деревьев, мы действительно вышли к озеру. Вода была чистой, и всмотревшись в гладь, я увидела свое отражение. Тут же отпрянула назад. Это был ужас! Русалка так расстаралась с просушиванием моей одежды, что не уделила никакого внимания тому, что я вся извалялась в грязи, которая сейчас частыми пятнами красовалась на моем прекрасном алом платье. Лицо тоже оставляло желать лучшего… Его совершенно не красил ни грязный нос, ни щека, на которой, словно клякса, засохла грязь. Я хотела было с ходу зайти в воду, но вовремя вспомнила, что мокрое платье удовольствие весьма сомнительное и малоприятное. Нар заметил мое смущение.

– Раздевайся, я отвернусь, – по-доброму предложил дракон.

Я с опаской покосилась на него. Ага, как же, этот отвернется. Скорее просверлит во мне дыру своим пристальным взглядом. Пока я думала, мужчина без капли смущения снял легкую рубашку и уже активно стягивал брюки.

– Что ты делаешь? – ужаснулась я.

– Собираюсь искупаться, – как ни в чем не бывало ответили мне.

– Но я же все вижу! – возмутилась я.

Нар как-то хищно улыбнулся и уже в одних нижних штанах подошел ко мне.

– Шари, милая, рано или поздно, но ты в любом случае это увидишь. – После этого наглый дракон, совершенный даже в своей наглости, подмигнул мне и направился к озеру. Он нырнул прямо с берега, поднимая блестящие брызги.

– А я?

– Иди сюда! – крикнул Нар, уже прилично отплывший от берега, пока я нерешительно мялась на берегу.

Еще немного пометавшись, взглянула на себя еще раз и решила, что лучше уж искупаться с полуголым драконом, чем ходить в таком виде. Кое-как сняла с себя пышное платье и украшения, аккуратно сложила все это на берегу и в одном белье побежала в воду, пока Наргар плыл в центру озера и не видел меня. Хотелось поскорее оказаться на приличной глубине, дабы скрыть свое полуобнаженное тело от жадного взгляда дракона.

– Решилась, – с улыбкой сказал Нар, подплывая ко мне.

– Холодно, – уже стуча зубами и жалея о том, что решилась искупаться, а не просто умыться, пожаловалась я.

Дракон улыбнулся и поднял руки над водой. Потом от его ладоней пошло золотое свечение, которое мягко опускалось на водную гладь. И мне становилось тепло.

– А так? – спустя пару минут поинтересовался мужчина.

– Так хорошо, – совершенно искренне ответила я и принялась старательно тереть лицо.

Грязь засохла и отмываться не хотела, пытаясь размазаться теперь по всему лицу. Наконец лицо и руки отмылись, и я даже волосы смогла промыть от песка и мусора.

– Как ты меня нашел?

Наргар улыбнулся снова.

– Дракон всегда сможет отыскать то, что ему дорого. – И после короткой паузы добавил: – И уберечь тоже, запомни это, Шари.

После этих слов меня подхватили на руки и закружили. Мне стало так хорошо. Объятия Нара уже не пугали и даже не смущали. Смущение пришло лишь тогда, когда я вспомнила, в каком виде нахожусь. Вот тогда-то я густо покраснела и попыталась уговорить вредного желтоглазого поставить меня на ноги.

– Ты заберешь меня обратно во дворец? – Мне не хотелось задавать этот вопрос, потому что я очень боялась положительного ответа, но не спросить было нельзя.

Дракон немного задумался.

– Нет, Шари, у нас есть еще одно важное дело, – серьезно сказал Нар и наконец выпустил меня из объятий. – Идем.

И мы, взявшись за руки, направились к берегу. Я была рада! Очень рада! Во-первых, контракт я пока исполняю, значит, умереть не должна. Во-вторых, во дворец меня не везут, значит, опять есть шанс, что не смогут использовать как расходный материал. А то, что рядом со мной Наргар, это ничего. Может, он вредный, наглый и самовлюбленный тип, но, по крайней мере, не такой подлый и мерзкий, как его братец. Уж с ним я как-нибудь справлюсь! Когда мы уже подошли к берегу, я снова застеснялась и остановилась.

– Что случилось? – заволновался дракон.

– Иди первым, – насупилась я. – И отвернись!

Наргар весело рассмеялся.

– Шари, чего я там не видел?

Как это, чего не видел?! Меня полуодетую не видел!

– Я, конечно, понимаю и признаю, что ты самая прекрасная из всех леди, которых мне доводилось встречать, – окончательно вогнал меня в краску дракон, – но я действительно уже неоднократно видел все, что можно и нельзя.

Я хмыкнула и, переборов себя, пошла к берегу, обойдя ошарашенного дракона, который, кажется, все-таки надеялся развлечься, наблюдая, как я не смогу побороть свою стеснительность и побоюсь выйти из воды. А я решила, раз он и так все видел, то и стесняться мне нечего! Ведь все равно подсматривать будет, так зачем тратить время на пустые разговоры и стеснения. Быстро вышла на берег и, схватив платье, направилась к ближайшим кустикам, а Нар так и остался неподвижно стоять в воде. Я победно улыбнулась и скрылась за густой растительностью. Еще раз огляделась по сторонам и, убедившись, что вокруг никого нет, быстро сняла и отжала мокрое белье. М-да… Сухим оно от этого не стало.

– Бросай сюда, я высушу! – послышался голос Нара из-за кустов.

Я моментально залилась краской и неловко попыталась прикрыться платьем.

– Ты что, подсматриваешь? – возмущенно спросила, пытаясь рассмотреть сквозь гущу кустов, где же находится дракон.

Но безрезультатно, Наргара я так и не разглядела.

– Шари, малышка, необязательно подсматривать, чтобы догадаться. Ты же купалась в белье. Естественно, что оно теперь мокрое, а я не хочу, чтобы ты простудилась, – с ленцой отозвался мужчина.

Я покраснела еще гуще, но уже из-за своих собственных пошлых мыслей. И с криком «лови!» бросила белье через кусты. Нар почему-то рассмеялся. А я подумала: раз он и так уже его видел, то ничего страшного не случится от того, что посмотрит на него отдельно от меня. Через мгновение я получила ответное «лови», и мои вещи прилетели прямо к ногам. Я поспешно оделась, кое-как зашнуровала корсет платья, уже проклиная его на все лады. Но справилась. Надевать рубины посчитала не очень уместным, поэтому спрятала их в потайной кармашек в складке платья. Мне очень понравилась эта идея с кармашком, мало ли что может пригодиться леди на балу. Платочек, например.

Когда вышла из-за кустов, обнаружила, что дракон уже полностью одет и занят своей светлой шевелюрой, собирая ее в тугую косу. Я свои волосы оставила распущенными, так они быстрее высохнут.

– Готова? – поинтересовались у меня.

– К чему? – с опаской спросила я, уже не зная, чего можно ожидать от дракона.

Нар улыбнулся.

– К прогулке.