Прибывшая дюжина авроров во главе с Джоном Долишем осматривали каждого мимопроходящего студента и расспрашивали. Самого мистера Шеклбота они в кабинете директора не застали. Исполняющий его обязанности мадам Пинс ничего не смогла ответить по этому поводу. Она сказала, что видела его утром, но не слышала, куда тот ушел. Потом настало время поиска и поимки следующих студентов: Дафны Гринграсс, Драко Малфоя и Блейза Забини. Как оказалось, их тоже не было в замке, их друзья по факультету также ничего полезного не знали, кроме двух подружек Гринграсс. Девушки рассказали, как та стала другой в последнее время, как она отдалилась от них. Факт предательства Гринграсс подтверждался с каждым днем.

До вечера авроры рыскали по замку и проверяли всех, но никого так и не нашли. Однако, обратно в Лондон вернулись не все, трое остались в Хогвартсе, чтобы продолжить допросы утром. На вечернем сборе в Большом Зале всем студентам сообщили о возвращении Северуса Снейпа на должность директора и двух новых преподавателей зельеварения и чар. Эйвери и Мальсибер пребывали в приподнятом настроении, и весело встретили их новую жизнь, чего не скажешь обо всех студентах. Гробовое молчание было ответом на официальную речь представителя попечительского совета школы, что старик аж немного растерялся.

Сразу после трапезы, новые преподаватели засели в кабинете директора и посматривали дела учеников. Они уже нашли себе парочку кандидатов и первая из них некая Антуанетта Бойанович. Северус не подал и вида, когда Эйвери протянул ему дело названной. Чуть позже они нашли ее и пригласили обсудить участие в их «проекте», предлагая солидную сумму денег и всяческие регалии после выпуска. Конечно, это все было ложью, но они считали, что любая бедная сиротка не откажется от такой возможности и были «правы».

У Снейпа не было возможности передать информацию ей, да и того фальшивого галлеона больше нет. Северус точно не знал, что та собирается делать, и вообще, почему она не скрылась со всеми. От нее можно было ожидать всякого. И в компании своих школьных друзей он ожидал ее появления с некоей тревогой. В отличие от него Эйвери и Мальсибер выглядели расслабленными. Старые друзья спокойно обсуждали насущные дела, кого из детей они могут взять в эксперимент помимо сиротки и так далее. К слову, она была единственным идеальным кандидатом, если та исчезнет, никто не будет ее искать. Вскоре сама сиротка не заставила себя долго ждать. Раздался стук в дверь и на пороге стояла она в маггловском одеянии, что сразу насторожило Северуса. Однако ее вид вызвал у пожирателей лишь усмешки.

— Мисс Бойанович, проходите, как мы уже говорили, мы предлагаем вам возможность присоединиться к нам, — Эйвери и Мальсибер описывали участие в их мероприятии как нечто чрезвычайно важное. Северус как никто другой знал, что они мастера лить в уши мед. Найдут оправдания любым темным деяниям. Уже в школе они промышляли такими делами и им всё сходило с рук.

— Вы согласны?

— Звучит интересно. Что я должна сделать?

— О, сначала несколько юридических формальностей, подпишитесь здесь и здесь. Читайте внимательно, — пожиратели продолжили спектакль, не замечая ничего странного.

— Сколько платите?

— Сначала как младшему стажеру сумма небольшая. Дальше — больше.

— Хорошо, — Элейн потянулась во внутренний карман куртки, а дальше всё произошло в мгновении ока. Девушка резко вытащила пистолет и застрелила Эйвери прямо на месте, потом взяла на прицел второго.

— Руки, — Мальсибер сам не понял, что только что произошло. — У вас есть выбор, ответите на наши вопросы, или присоединяетесь к своему приятелю.

Потребовалось парочка мгновений, как Мальсибер стал тянуться к своей палочке и так же был застрелен.

— Хм. Самоуверенность — такая себе штука. Жаль, им никто этого не сказал. Кто еще из пожирателей здесь? — обратилась Элейн к Снейпу.

— Никого.

— Хорошо. Мы собрались в выручай-комнате, обсудим дальнейшие планы, — перед тем как уйти, Элейн дополнила каждого из них последующими выстрелами в упор.

Все произошло настолько быстро, что Северус опомнился лишь спустя пару минут. Мужчину одолевали двоякие чувства. Всего несколько минут назад он беседовал с ними, вспоминал прошлые дни. А сейчас они лежали окровавленные и без жизни в глазах. Да, он давно не считал их друзьями, однако, их вот так запросто убили у него на глазах? Было в этом нечто неправильное. Особенно, когда их убийце было все равно, будто это был сущий пустяк. Снейп невольно сравнил Элейн и Волдеморта. Вроде бы их невозможно даже поставить рядом, однако в одном они были похожи — абсолютное безразличие к своим врагам. Если Лайт посчитает тебя своим врагом, будь уверен, она прикончит тебя при любой удобной возможности.

Глава 18 Магия против смерти II

В отличие от меня наши авроры смогли взять живыми своих некогда коллег. И сейчас они закованные сидели перед всеми нами за перегородкой и только-только приходили в себя. Сомневаюсь, что они расскажут что-то полезное, однако у наших имелся пузырек с веритасерумом. И это меняет дело. Я постоянно упускаю о возможностях всяких там зелий из-за своего незнания. Блин, может и мне не надо было стрелять при первом удобном случае. Те двое в кабинете у Снейпа явно знали больше, чем рядовые сотрудники магических правоохранительных органов. Хотя — не факт.

Первого схваченного оставили одного на стуле, и он вскоре окончательно пришел в себя. Мужчина возраста примерно сорока лет с начинающейся залысиной в растерянности глядел на пустое помещение вокруг. Он не мог видеть нас под действием скрывающих чар, а опутывающие чары не давали ему шевельнуться.

— Спокойно, дышите… — призвал наш аврор, войдя туда и сел напротив него.

— Ч-что… К-к-кто вы?

— Выпейте, — протянул наш стакан с водой и сывороткой. Схваченный явно догадывался, но колебался недолго. Его все равно бы заставили.

— Итак, начнем. Как вас зовут?

— Джордж. Джордж Остерман.

— Сколько вам лет?

— Тридцать восемь.

— У вас есть семья?

— Д-да… Супруга Глория и двое маленьких сыновей.

— Какой сейчас год, мистер Остерман?

— 1998, — с некоторыми запинками отвечал пленный.

Для начала наш человек задавал простые вопросы и сверялся с некоторыми его ответами из своего блокнота. Нужно было убедиться, сработала ли сыворотка правды. Пусть и небольшой, но всегда есть шанс на то, что у волшебника имеется сопротивление к эффекту зелья. Как только выяснилось обратное, он, наконец, приступил к более важным вопросам.

— Мистер Остерман, вы работаете в Департаменте Правопорядка в отделе дознавания, верно?

— Верно.

— Зачем вы пришли в Хогвартс?

— По приказу главы департамента арестовать Кингсли Шеклбота и