на них. Хм. Удобно получилось. Однако, те, кто меня уже знают дольше него, посматривали на меня с многозначительными взглядами. А Гермиона и вовсе знакома с Эльсерафи лично.

Судя по шуму, какое-то сражение шло внутри дворца. Снаружи дворца следы от боя были намного серьезные, и трупами усеяно вся прилегающая территория. Тупо на глаз посчитала не меньше полсотни. Оказывается, горел Шотландский Военный Мемориал, от которого практически ничего не осталось. Каменное здание обрушилось полностью и до сих пор пылало изнутри. Похоже, кстати, на работу адского пламени. Только такой огонь трудно погасить.

Преодолев полыхающие руины, мы осторожно зашли внутрь дворца. Там, во внутреннем дворе сражались всего несколько людей. Троих авроров во главе со Стиксом окружили и не давали выскользнуть шестеро оборотней. Среди них невозможно было не заметить здорового бугая. Словно разъяренный зверь, тот неистово наседал на авроров. К моему удивлению, он не орудовал палочкой и с трудом походил на человека. Звериными лапами, он кромсал протего, даже при попадании экспеллиармуса, мгновенно вставал на ноги. Несмотря на все его раны, оборотень не думал умирать. При том, даже не в той фазе луны, он выглядел наполовину зверем.

Оборотни заметили нас и разделились. Каждый из нас тут же ринулся к укрытиям. Да… Близкая дистанция боя — это моя стихия. Усилив каждый выстрел, я выпустила по ним все магазины. Это было впечатляющее зрелище. Их тела разрывало на куски. В присутствии Эймс я наслаждалась видом крови. Хотелось продолжить бой. Опомнилась я, когда стояла над останками Фенрира и продолжала нажимать на спусковой крючок пустого пистолета.

— Эл… — осторожно подошла ко мне Гермиона.

Посмотрев за ее спиной, где собрались все оставшиеся участники штурма.

— Говард, твоя рука!

— Вижу, Эрл… Эрл, у меня просьба. Я не хочу становиться оборотнем. Отсеки руку.

— Что?

— Быстрее. Пока еще можно.

Рыжеволосый кучерявый мужичок колебался не долго. Он прекрасно понимал, что значит быть укушенным оборотнем. Одно его слово с резким взмахом палочкой, и укушенная рука Стикса упала на пол. Едва начавшееся кровотечение было остановлено, и рана быстро закрылась под действием заклинания и зелий.

— Надеюсь, помогло.

— Я в порядке, Гермиона. Идем к ним, — Гермиона еще некоторое время просто смотрела мне в глаза и только потом мы присоединились к аврорам.

— Вижу, вам тоже досталось. Надеюсь, с остальными всё в порядке? — спросил Стикс.

— Да. Есть раненые, но они должно быть уже в Хогвартсе.

— Вам удалось добиться целей?

— Мы не смогли пробиться к казармам.

— Этого следовало ожидать… — тяжело вздохнул Говард. — Ладно, уходим.

— А где второй их главный? — остановила я его.

— Мистер Долохов сбежал, как только мы прорвались сюда.

— Тони! Маркус! Как там обстановка? — крикнул Стикс другим аврорам, которые посматривали со второго этажа за окружением.

— Пока всё чисто!

— Уходим!

Как и ожидалось, наши бои были не самыми страшными. Авроры столкнулись с самыми подготовленными егерями из близкого круга Фенрира и Антонина. Как итог из пятнадцати авроров мы навсегда потеряли пятерых. Остальные получили ранения различной тяжести и они, как и наши раненые, ранее покидали место боя по мере возможности. С устранением Фенрира наша цель, пусть и не все, можно сказать достигнута.

Да, в замке остались еще егеря, упустили Долохова, Роули, но все же, это была маленькая и такая необходимая победа. Это должно быть началом, нашим посланием Англии: как пала обитель оборотней, и как над её руинами гордо реет наше знамя в виде огненной птицы. Все должны узнать о возрождении Ордена Феникса. И мы не должны дать этой искре потухнуть. Но теперь, следует ожидать хода с их стороны. Возможно даже сам Темный Лорд активизируется. Война только начинается.

Глава 17 Магия против смерти I

В Мире Магии есть много нераскрытых тайн. Комната смерти, прозванная в Отделе Тайн подземное хранилище, где в центре на постаменте стоит древняя Арка Смерти, является одной из них. Многие года волшебники пытаются изучить сей артефакт, но никаких конкретных данных нет до сих пор. И в данный момент, с роспуском отдела, комнату облюбовали двое пожирателей — мистер Эйвери и Мальсибер.

Закадычные друзья с юных лет, они особенно рьяно интересовались древними темными знаниями, ради которых можно пойти на что угодно. Во времена учебы в Хогвартсе за ними неоднократно наблюдалось использование магии на других учеников, даже если это что-то запрещенное. Тогда они объясняли всё тягой к знаниям. Но с годами их интерес не угас. Несмотря на не здравое увлечение темными искусствами у них был свой «кодекс», знания должны были быть подтвержденными на практике. А пустые гипотезы мог выдвигать кто угодно, даже магглы, считали они. И уже в сознательном возрасте во имя «науки» не раз под их руку попадали невинные души, за которые они должны были сидеть в Азкабане, однако и тут им удалось выкрутиться.

Тот момент первой войны Волдеморта в Англии был повсеместный хаос. И после его падения было сложно определить идейных сторонников пожирателей, многие просто сваливали вину на империус. Мальсибер и Эйвери, как не особо приближенные к темному лорду, видели в Волдеморте лишь возможность. Возможность проведения любых, пускай даже самых противоестественных, античеловечных, исследований. И со вторым приходом его к власти, они возобновили «научную» деятельность с новой силой. Особенно, когда под их владение попал Отдел Тайн. Обнаруженная там Арка Смерти завладела их умами полностью. Они проводили здесь практически всё время с того момента, как только попали сюда. Да, много опасных артефактов хранилось в Отделе, но Арка стала для них идея-фиксом.

Хранилище № 13 само по себе было небольшим. С мраком помещения боролась огромная лампа на потолке, как в хирургическом столе. Круглая площадка вокруг амфитеатра превращена в лабораторию, столы усыпаны книгами, рукописями и множеством всяких ингредиентов. В дюжине пустых клеток до недавнего времени ютились различные животные. Теперь в них лишь их мертвые тела, словно чучела. Одна собачка лежала на столе вскрытия. Это Эйвери проверял, как повлияла Арка на организм подопытного.

Сама Арка, высеченная из цельного камня, издали не выглядела большой и будто бы накрыта тонкой прозрачной то ли тканью, то ли дымом, то ли текучей водой. Завеса в каменном обрамлении выглядела одинаково с обеих сторон, и она точно была сквозной. Порой там, внутри, мелькала некая серая долина, словно арка куда-то ведет, но достоверно известно лишь одно — попавшее в неё живое существо умирает мгновенно и безболезненно. Считается, что Арка — это проход между Миром Живых и Миром Мёртвых,