В магазине в подарок к сим-карте ему дали две простенькие пивные открывалки и леденец. Леденец он отдал бомжу с собачкой, играющему на гармошке, а открывалки решил оставить себе, хоть они и были розового цвета. Посреди улицы шел ремонт, по сторонам сновали самые разные люди, светило солнце, а потом неожиданно пошел дождь, и минут на пятнадцать Косте пришлось спрятаться в каком-то магазине женской одежды.

Это было смешно – в том смысле, что он почувствовал себя ребенком, который сам по себе и радуется приключениям. «Сам по себе», пожалуй, ключевая фраза, иначе как объяснить то удовольствие, с которым он вспоминал, как ловко ему удалось наврать Даше, что он пытался уговорить непреклонного Ивана Николаевича разрешить ему взять жену с собой! Ведь, во-первых, никакого разговора об этом у них не было, а во-вторых, при желании Костя спокойно мог достать супруге билет на самолет туда и обратно – деньги позволяли, и виза была открыта у обоих, просто желания брать супругу с собой не было.

Еще минут через двадцать-двадцать пять он оказался на территории Гайд-парка: вход в него располагался через дорогу от «Marble Arch»[20] (арки у очередной станции метро, которых в заморской столице, судя по всему, было полным-полно).

Примечательно, что у входа в парк собралась толпа не то зевак, не то прихожан церкви или приверженцев какого-то религиозного учения. Они стояли и слушали проповедника, цитировавшего Священное Писание зычным голосом и срывая время от времени аплодисменты дружной публики. Возле декламатора на своеобразном пьедестале были установлены самодельные доски с рисунками о семи смертных грехах и надписями об ужасах загробной жизни в случае непокаяния и похабной жизни в этом славном (и притом почему-то падшем) мире. Эти доски успешно привлекали внимание прохожих и, наверное, радовали глаз, но Косте они напоминали стенгазеты из советских времен.

«Бог с вами. Пусть каждый верит во что хочет», – сказал себе русский в Лондоне и, махнув на людей рукой, продолжил свой путь.

Гайд-парк поразил своей масштабностью: всюду парочки лежали на зеленой траве, обнимая друг друга и попивая газировку, студенты играли в футбол, а старики прогуливались, придерживая друг друга за руки и непринужденно болтая о погоде. Насколько он был огромен, настолько он был и ухоженным.

Вскоре зеленые просторы разнообразились озером Serpentine Lake, на противоположной стороне которого можно было увидеть башенный кран – что-то строили. Недалеко от этого озерца стояли лежаки. Впрочем, люди предпочитали пробежаться по дорожке около озера, прокатиться на роликах или просто покормить уток.

Утки утками, а девушки девушками. Да-да, вы все правильно поняли, ему стало вдруг резко не хватать женского тепла. «Какие красавицы тут только не бегают, боже мой!» – думал он, вожделея тела молоденьких девушек, следящих за своей фигуркой.

Мечты мечтами, а реальность реальностью – надо было позвонить жене.

Набрав номер супруги, мужчина некоторое время слушал гудки, а потом даже подумал, что, пока Даша не взяла трубку, лучше скинуть и написать ей смс-ку – дешевле будет. Но тут его супруга подошла к телефону:

– Але, Костик, это ты?

– Да-да, это я, я долетел. В Лондоне нравится. Погулял чуть-чуть. Соскучился. Решил дать знать, что все в порядке. Сейчас в Гайд-парке… Да, сфоткаю, конечно! Нет, не спал еще, не хочется. Скоро на встречу. Да, уверен, все получится. От этого многое зависит в дальнейшем. Ну все, солнце, целую! Не унывай! Ах да, там в номере наверняка интернет будет платным, поэтому до встречи дома… Конечно, что-нибудь куплю. Пока!

Вот такой вот вышел разговор. Закончив сие подобие искреннего общения, Костя почему-то представил себя в роли кота, который поймал голубя и с удовольствием его сожрал, пуская перья наружу.

«Ешь ананасы, рябчиков жуй!» – припевал он тихонько, поглядывая на аппетитные фигурки девушек поблизости. Он был в хорошем настроении – поездка началась как надо и обещала быть еще лучше. Впрочем, пора было ехать на встречу – как говорится, если тебя ждут – задержись, и тогда тебя заметят, ну а с другой стороны, точность вроде как вежливость королей.

Особенно здесь, в Великобритании…

2

Встреча прошла хорошо. Настолько, что ему хотелось употребить выражение: «на высшем уровне». Но, конечно, скромность всегда была отличительной чертой Кости – обойдемся без изысков.

Теперь, попивая ирландский кофе в одном из рядовых для заморской столицы заведений, Костя чувствовал себя человеком, который может все. Ну прямо ангел! А если серьезно, то как же здорово было сидеть под навесом на открытом воздухе, наблюдать за остальными и запоминать каждое мгновение этого чудесного дня!

Теперь проблемы не то чтобы были решены – их будто бы не существовало. Предоставленный самому себе, он меньше всего хотел думать о своей жене, о разваливающейся семейной жизни и прочей мути, которая «не доставляет». У него было не так много времени в столице, а ведь ему так хотелось провести оставшийся срок в этом городе по полной!

Мысли о прошедшей сделке перемешивались с мягким вкусом кофе, с сигаретным дымом, плывущим к Косте от итальянца за соседним столиком, с гудками автомобилей, красными двухэтажными автобусами, прохладным ветром и приветливыми лицами людей, которых он видит первый и последний раз.

«Интересно, а применимо ли слово «иномарка» здешним тачкам?» – подумал он, допивая кофе и уже собираясь уходить, как вдруг увидел, как красивая брюнетка лет двадцати пяти ищет, куда приземлиться в ожидании своего заказа.

Мгновенно сориентировавшись, Костя встал из-за стола, легонько отодвинул свободное плетеное кресло и, улыбнувшись незнакомке, жестом пригласил ее присесть напротив. Она обрадованно согласилась. Нетрудно догадаться, что между двумя людьми завязалась непринужденная, но при этом наигранно вежливая беседа. Так бывает: видишь ты интересного тебе человека, знакомишься, а дальше уже как пойдет, это лотерея – ты общаешься, боясь ожидать большего, но втайне все-таки ждешь и радуешься каждому новому слову, моменту, улыбке.

Девушку звали Сьюзи. Костя узнал, что она родилась и жила в Австралии, потом переехала с молодым человеком сюда, в Лондон. Какое-то время они прожили вместе, а потом расстались, и она приняла решение остаться тут, потому что поняла – «здесь мое место».

Заказ девушки состоял из сэндвича и бокала пива, что очень удивило Костю. Хотя чего удивляться – красотка явно жила полной жизнью, и ей это нравилось. На ней была черная футболка с какой-то надписью, которую нельзя была разобрать, того же цвета джинсовая куртка, пара декоративных колец на пальцах, пирсинг на подбородке, в носу и на левой брови. Костя не был любителем лишних дырок на теле, и ему поначалу даже мерещилось, что Сьюзи все это не идет. Он решил, что своим видом она скрывает персональные проблемы, но потом вспомнил о собственных и… мысленно умолк на этот счет.