Радовало, что полтора часа в день (если не было аврала) давалось на обед, который, конечно, оплачивался.

Вот и сегодня был неплохой денек, спокойный. Костя даже жене с радостью позвонил, поговорили как ни в чем не бывало – самому приятно стало. Но под вечер случилось кое-что непредвиденное…

Сейчас ему уже не вспомнить, с чего начался тот разговор «за жизнь» под конец рабочего дня, завязавшийся с одним из его лучших друзей, но сам диалог остался в его памяти надолго.

С Лешей (тем самым, который заглядывал в кабинет за курьерскими бумагами) говорили в тот вечер про многое. Начали с политики: поговорили о дне сегодняшнем и о прошлом страны. Леша упрекнул Костю в аполитичности, на что Костя рассказал, как его дедушку посадили в тюрьму на двадцать лет, когда кто-то «стуканул», что он случайно проткнул ножкой курицы газету, в которую та была завернута. Обычное дело в необычное время, а все потому, что куриная ножка разорвала лик Ленина, изображенного крупным планом. «Новостей в Советском Союзе не было, поэтому любовались на картинки вождей», – закончил свою историю Константин.

И после этого взбрело ему в голову поделиться с Лехой раздумьями о жене и любовницах. Выслушав его, Алексей все-таки не поддержал своего друга, и это ему не понравилось:

– А тебе не кажется, что мужчина может любить двух женщин, а не только обманывать, как всем легче считать? – вопрошал Костя. – И ты не пробовал додуматься до того, что иногда мужику нужно изменять просто потому, что нужно? Нужно попробовать, посмотреть, каково это, понять, что это плохо, и вернуться к супруге, врубившись, что она – одна-единственная, которая лучше всех на свете.

– Пробовал, – кивнул Леша. – И тут я согласен, и если бы изменил – ни за что бы не признался в этом любимой, а тихонько сделал бы свои выводы и успокоился. Но ты у нас другой, особенный… Обычный лицемер. Если бы тебе нужен был просто новый опыт, чтобы снова убедиться в любви к своей супруге, то ты бы давно не мучился и не продолжал бы идти по лезвию, но ты не останавливаешься, потому что думаешь, что способен на все, и изменять у тебя в привычке. Но когда-нибудь тебе придется надеяться на чудо, но чуда не произойдет. И что ты будешь делать дальше?

– Да ну тебя! – разозлился Костя. – Ты просто не прав. Увидишь, все будет иначе.

– Да, именно поэтому я и увольняюсь. Мне не интересно, что будет. К тому же ты изменился и уже далеко не тот парень, с которым было так классно общаться и работать.

– Ты… – Костя был ошарашен. – Ты уволился?!

– Да, и мой последний рабочий день здесь закончился десять минут назад. Это твоя жизнь, вот и иди по ней дальше, но уже без меня. – С этими словами Алексей поднялся из-за стола, накинул на себя пиджак, взял портфель и вышел из офиса.

– Тебе не кажется, что ты говоришь неестественно и напыщенно, как телка, которую я использовал и потом бросил? – Крикнул Костя вслед ушедшему экс-другу, дабы скрасить этот неожиданный момент.

Случившееся было для него, мягко говоря, не самым приятным событием.

Передохнув после разрыва с Настей недельки две, Костя с удивлением заметил, что не так-то сложно пойти на сторону, как ему казалось это раньше. А если тебе везло долгое время с одной, то почему бы не попробовать начать все заново с другой?

«Если представить, что секс на стороне – это игра, то страх уходит», – думал он. – Если я смог избежать неприятностей с Настей, то и дальше все получится. Одно другому не мешает. Только бы Дашку не обидеть. Ну что ж, я буду осторожнее», – говорил он сам себе, искреннее веря в то, что его на всех хватит.

Какое-то время ему потребовалось на то, чтобы сориентироваться в Фейсбуке – зарегистрироваться, оформить свою страничку, привыкнуть к своей роли. Затем, несколько дольше, он переписывался с девушками. Одна из них приглянулась ему по-настоящему. То, что жила она не в Питере, а в Москве, погоды не испортило – доехать до столицы недолго и недорого. Даше можно повторить сказку про очередное повышение, рассказать о командировке…

1

В тот день ей было безумно одиноко. Хотя почему «безумно»? Лучше сказать: «безумно одиноко, как обычно».

Зима – самое холодное и неприветливое время года, особенно в России. Но у нее есть как минимум две положительных стороны. Во-первых, много выходных дней, а во-вторых, подспудно, втайне от других, надеешься на волшебство: на то, что в такой холод обязательно найдешь того, кто будет с тобой рядом просто потому, что ты есть.

Ведь чудеса иногда случаются! Даже в наше жестокое время. Внезапно и непредсказуемо в ее жизни появился Константин. И не где-то, а в социальной сети, постучавшись в друзья. Переписка была интересной и забавной, но, конечно, она не ожидала от нее многого – нормальных людей, как она считала, почти не осталось, но это «почти» в сочетании с надеждой быть любимой давало о себе знать.

Несколько раз эта самая переписка неожиданно прерывалась, а затем повторялась вновь. Тогда Алиса не могла понять, почему, да и незачем было задумываться. Главное, что при таком прерывистом общении она начала скучать по своему собеседнику, удивляясь его манерам вести диалог, интриговать и исчезать из жизни, так, по сути, еще и не появившись в ней по-настоящему.

Около двух недель Алиса думала о том, как же ей завладеть его вниманием, и не находила ответа.

Даже одиночество надоедает. И Алиса, как девушка, которая привыкла жить с этим чувством, нисколько его не страшась, была честна перед собой и перед теми, кем она дорожила. При всех трудностях, которые встречались на ее жизненном пути, она никогда не сдавалась и шла вперед, подобно светлячку, которого манит яркий свет губительного пламени. Итак, Алиса отличалась бескорыстной способностью любить, умением быть честной и не сдаваться перед трудностями.

Все эти качества были нужны ей, чтобы выжить. И они же сыграли с ней теперь злую шутку. Но это она поняла только теперь, сидя в ванной, а тогда, скучая по нему, она не стала изматывать себя тоской и призналась ему, что постоянно думает о нем, отправив сообщение в Фейсбуке.

Удивительно, но это возымело поразительный эффект – ее загадочный интернет-друг, напоминающий призрака, вдруг как будто бы «оттаял» и проникся к Алисе доверием. В чем это проявлялось? Он перестал сопротивляться, пропадать и стал переписываться с ней все дольше, теплее и искреннее.

Наконец они встретились. Он приехал к ней в город, провел с Алисой несколько дней, подарил красивейший букет роз, казавшийся ей тогда волшебным. После этого она не могла его не хотеть. И она хотела его настолько сильно, как никогда и никого раньше. Почему? Наверное, она успела по нему соскучиться, общаясь по интернету. Общаясь с Костей, она отдыхала душой от всех этих проблем, от одиночества и людского равнодушия. К тому же Костя был таким милым, при этом не теряя своей загадочности. Как ему это удавалось, было не вполне ясно. Но некоторые вещи знать и не требуется, главное, что они были вдвоем, объятые пламенем страсти. Поэтому в первую же ночь после его приезда у них случился бурный секс. Иначе и быть не могло. Закономерный финал? Нет, это было лишь начало.