Вежливо и немного уклончиво он рассказывал о себе, но потом, когда увидел, что девушке уже пора, что ее ничего не держит и вообще-то она сюда перекусить зашла, а тут нагловатый русский нежданно-негаданно прицепился, Костя плюнул на свои же принципы и решился в целях экономии времени быть честным.

Он рассказал, что женат, что все это довольно-таки ужасно и, видимо, дело идет к разводу (ах, как же это выгодно звучит, господи!); поспешил рассказать, что вообще-то в Лондоне он по делу, обрисовал ситуацию в общих чертах.

«Между нами, девочками, – напомнил о себе внутренний голос, – у тебя же остался осадок от этого дельца, не правда ли? Разве тебе не приходит на ум, что вся твоя поездка в Лондон – это чистой воды абсурд, везение, которого ты не стоишь? И вообще ты помнишь, как вы с ним говорили? Как он выглядел?»

Чем больше Костя слушал свой пугающе вкрадчивый внутренний голос, тем больше он от него отмахивался, тем больше ему хотелось говорить с той, что сидела напротив.

В глазах его была искренность и что-то еще. Он даже поймал себя на мысли, что, выйди девушка сейчас из-за стола, он бы пошел бы за ней, объяснил бы, что он здесь один и что хотел бы, чтобы кто-то был рядом с ним, показал ему этот громадный город.

Возможно, почувствовав это, а может, заинтересовавшись, Сьюзи втянулась в разговор и дала понять, что у нее есть еще немного времени, чтобы посидеть с таким ретивым собеседником. Он поспешил заказать ей и себе по пиву, но Сьюзи отказалась и сделала выбор в пользу чая. Немного досадно, впрочем, к чему расстраиваться? Девушка рассказала, что она работает в фирме, которая по роду деятельности связана с Россией. В частности, у нее есть пара клиентов из Санкт-Петербурга, но она там никогда не была, зато знает о Великом Новгороде немножко, а из истории – об Иване Грозном.

– В наши жестокие времена такие персоны не перестают быть популярны! – сказал ей Костя, беззаботно шутя. Он настроился на новую знакомую, и это его радовало.

Хорошо, что она не знает обо всех этих проблемах в его жизни – об изменах, о его малодушии. А еще интересно, как бы она отнеслась к тому, что, пока они обсуждают Ивана Грозного, он рисует у себя в воображении картины, нет, целые пейзажи или даже устраивает выставку картинной галереи с полотнами, на которых запечатлены сцены их горячего секса? Имеется в виду не секс с русским царем, давно покойным, а Кости с этой миловидной англичанкой австралийского происхождения. Он «раздевал» ее глазами, уже обожая эти сине-зеленые глаза, улыбку, пирсинг, потом смущался и «одевал» ее обратно, и так несколько раз подряд.

«Извращенец чертов», – окрестил он себя. Помогло, ведь он услышал ее ответ, очнувшись от приятных миражей:

– Типа того! Помню, я впервые увидела его на той картине, где он грохнул своего сына.

– Припадочный был мужик. Но от этого никуда не деться. История дает нам знать, как было до нас и как мы пришли к тому, что имеем сейчас, – ответил черноволосой девушке Костя, допивая пиво. – А чем ты обычно занимаешься?

– Кроме работы я развлекаюсь… Концерты, клубы, тусовки. А почему ты спросил?

– Я не знаю, как бы это понятно изложить, – начал Костя чуть смущенно, – но… в общем, я бы хотел провести остаток времени здесь с кем-то, кто будет рядом. Я понимаю, что это наивно и что я не идеален, но я не знаю ни города твоего… ничего такого. Можно твой телефон?

Улыбнувшись, а потом рассмеявшись, Сьюзи сказала, что мобильник она ему не отдаст, а вот телефон он может записать, что Костя и сделал. Подозвали официанта, рассчитались.

Он сказал девушке спасибо, потом они легонько обнялись и разошлись. Пару раз он оглядывался и смотрел ей в след – вот она идет по улице, а вот переходит дорогу… Все это было как в кино, и он с грустью подумал, что они вряд ли увидятся и завтра все будет совсем иначе – это просто сейчас он веселый на фоне успешно проведенной встречи.

«Успешной? Да ты там чуть в штаны не наложил! Причем ты испугался этой встречи еще у Ивана Николаевича в кабинете. Да, и почему ты не хочешь посмаковать свою «победу», повспоминать сделку в деталях раз уж ты такой весь из себя непобедимый?»

Внутренний голос (или голос внутри его головы?) был прав. Направляясь в отель, Костя вспоминал внешность человека, из-за которого он здесь, его раздражающий и такой мягкий баритон и прочее, прочее, прочее… Например, до сих пор он затруднялся описать его внешность – внешность того мужчины была настолько приятной, насколько она была отталкивающей. Вроде вот он – заказчик, партнер, клиент – как угодно его назовите, хотя разница огромная, конечно, – сидит перед Костей как на ладони, а вот возьмешься его описать, и сразу лицо пропадает, расплывается. Что за наваждение? Или, может, это сам Костя на ладони перед партнером?

Фразы эти еще дурацкие: «подпишете ли вы договор?», «конечно, наше сотрудничество будет взаимовыгодным и продолжительным», идеально ухоженный внешний вид – все это вместе настораживало, намекало на что-то ужасное и невероятное, о чем рассудок Константина не хотел догадываться, в то время как лоб его покрывала испарина.

«Нет, нет, – успокаивал он себя. – Это пиво, это стресс. Да и кроме того, кто после кофе будет пить алкоголь? Перелет – это тоже нагрузка, не забывай. Сейчас надо кончить ныть и просто идти в гостиницу. Там проспаться, а завтра будет новый день. И грустить нечего. Может, и правда со Сьюзи все получится», – думал Костя, охваченный желанием как можно быстрее попасть в отель и проспаться.

Вечерело. Было уже около семи, и стало заметно, что город готовился к ночной жизни – люди оккупировали рестораны, пабы, повсюду можно было найти кучку-другую веселых ребят, в то время как солнце еще стояло в небе, как бы сомневаясь, закатываться ему за горизонт или нет. Но Косте до всего этого не было дела, он просто валился с ног от усталости.

Пройдя процедуру регистрации в «Хилтон Лондон Метрополь» и получив пластиковую карту для входа в номер, он поспешил исполнить свою мечту и после минутных приготовлений свалился спать без задних ног.

А пока мужчина спал, Лондон стремительно погружался во тьму. Казалось, этот разномастный город представляет собой живое существо из двух частей, каждая из которых не знает наверняка, но догадывается о существовании другой. В то время как одна часть этого существа днем оживлялась, вторая, наоборот, словно умирала ночью.

Иными словами, Лондон был потрясающим и доброжелательным к людям ровно настолько, насколько мрачным и тоскливым – словно человек, который всю жизнь проработал на кладбище. Но все это Косте было неведомо. Ему еще предстояло пережить завтра много разного, чтобы вынести из этой командировки такой урок, который запомнится ему на всю оставшуюся жизнь…

1

Разбудила ли его горничная? Принесли ли ему завтрак в постель? Нет и еще раз нет. Костя проснулся сам по себе, даже не по будильнику, и, еще немного повалявшись, все же решил вставать.