и вы…

– Прости за вчерашнее, – удрученно проговорила женщина, на ходу оглянувшись на них. – Я вся на нервах. Боюсь, с Мариной случилось что-то ужасное.

Они вошли в холл, Люсинда мельком огляделась, подумав, что здесь все слишком как-то пафосно. Они подошли к стойке для пропусков. Девушка-администратор подняла густо накрашенные глаза и медленно проговорила:

– Пропуск заказан только на Романову Люсинду Станиславовну. Ваш паспорт, пожалуйста.

– Как так… – начал Макс, но его вдруг одернул Арсений.

– Вот, я же говорила! – воскликнула Ирина и отвернулась, скрывая набежавшие на глаза слезы. Люсинде захотелось сказать что-то ободряющее, но вместо этого она достала паспорт.

Пропуск она получила быстро, словно тот уже был готов. И, оставив всех в холле, прошла за охранником к лифту.

Тот сопроводили ее вместе с медсестрой. Люсинда перешагнула порог палаты и огляделась. На первый взгляд ничего не было подозрительного. Охранник вышел в коридор, но не спустился на первый этаж. Медсестра назойливо маячила за спиной Люсинды, сбивая ее с волны.

– Меня попросили собрать оставшиеся вещи, – сказала Люсинда. – Это недолго.

– Хорошо, – кивнула медсестра. – Я вернусь через десять минут.

Десять минут. У нее всего десять минут, чтобы попытаться понять, что случилось с Мариной.

Стараясь не думать о том, почему пропуск был уже выписан на ее имя – полное, с фамилией и отчеством, Люсинда оглядела гостиную и ванную комнату. И, войдя в спальню, сразу заметила то, что и искала, – прислоненную к стене картину.

«Вход примерно через сутки закроется», – вспомнились ей слова шамана. Люсинда оглянулась, потому что ей послышались шаги: неужели медсестра уже возвращается?

А затем приблизилась к репродукции.

Она постаралась абстрагироваться от того, что видит нарисованную аллею, и попыталась «заглянуть» дальше. А когда картина расплылась, явив ненадолго темный прямоугольник, не стала терять даром времени.

– Здесь картина, – отправила она голосовое Максу и шагнула вперед.

Ее обожгло холодом, когда она нырнула в проем, в нос ударил запах сырости и пыли, словно Люсинда спустилась в подвал. Дыхание на мгновение перехватило от страха: что она делает? Но кольцо, скользнув по коже, внезапно успокоило ее своим теплом. Она поступила правильно. Макс поймет. Пусть хоть у него будет шанс на счастье.

Глава 20

На лице мужчины отразилась паника. Он поспешно вскочил на ноги и, пошатнувшись, ухватился за столик. Марина обомлела от ужаса, но, повторно взглянув на окруживших их женщин, с облегчением поняла, что Черная Лилия ей лишь померещилась. Однако мужчина казался напуганным.

– Не верьте им, – шепнул он. Марина едва заметно кивнула, не зная, как быть. Женщины продолжали маячить перед ними, и хоть спокойными казались именно они, Марина не чувствовала от них доброжелательности, наоборот, скрытую угрозу. Никто из них не спрашивал, что случилось, нужно ли мужчине воды, врача. Женщины стояли молчаливой стеной будто в ожидании приказа.

– Все в порядке, – выдавила Марина улыбку и сделала шажок назад. Никто, вопреки ее опасениям, не придвинулся. Уже хорошо. Мужчина бросил на нее быстрый взгляд и тоже попятился. Так, потихоньку, они и достигли выхода.

Марина первой выскочила за дверь и уже на улице смогла перевести дух. Это происшествие сильно напугало ее. Сердце колотилось, кроша ледяную корку, которая его сковывала, и вместо мертвого холода в груди снова разливалось тепло.

– Пойдемте скорее, – поторопил мужчина и нервно оглянулся на окна кафе, за которыми маячила хозяйка. Марине и самой не хотелось тут задерживаться.

– Что с вами случилось? – спросила она, нагоняя незнакомца.

– Если бы я знал! – в отчаянии воскликнул он. Спрятав руки в карманы, мужчина заторопился к асфальтированной дорожке, уводящей от площади. Марина едва за ним поспевала. В ногах еще чувствовалась слабость, голени и лодыжки болели.

– Погодите. Я не могу так быстро, – сдалась она, поняв, что такой спринт долго не выдержит. Мужчина выглядел изможденным, но скорость, с какой стремился покинуть площадь, развил неимоверную.

Он послушал и, сбавив ход, извинился:

– Простите. Я просто слишком… Гм. Отчаялся.

– Как вас зовут?

Мужчина покосился на Марину и вдруг улыбнулся:

– Никто не спрашивал у меня имени. Извините, но мне нужно удостовериться…

С этими словами он приостановился, схватил девушку за руку и дернул на себя. От неожиданности и резкости движения Марина потеряла равновесие и упала бы, если бы мужчина не подхватил ее.

– Ой!

– Простите, – смущенно повинился он в очередной раз, поставив Марину на ноги. – Вы точно не из этих. Вы – живая, телесная.

– Что?..

– Я не сумасшедший, хоть выгляжу, хм, подозрительно, – принялся оправдываться мужчина. – Меня зовут Александр. Лучше Саша. И я…

– Так вы тот Саша, который пропал? – воскликнула Марина.

– Можно и так сказать. Но откуда…

– Вашу супругу зовут Виктория?

– Да… – обескураженно произнес новый знакомый, но затем его худое лицо расцвело улыбкой:

– Так это Вика прислала вас? Я знал, знал, что она меня не оставит! Как вас зовут?

– Марина. Виктория, не надеясь только на полицию, действительно обратилась за помощью в одно агентство…

– Детективное? – быстро спросил Саша.

Площадь осталась позади, и теперь путь пролегал через аллею, ограниченную с двух сторон липами. Легкие сумерки затемнили небо, но фонари, рассекающие дорогу пунктирной линией, еще не зажглись.

– Можно и так сказать, – уклончиво ответила Марина. – Агентство занимается расследованиями, но люди, которые там работают, обладают необычными талантами. Например, среди нас есть экстрасенс.

Она решила умолчать, что сама пока не работает. Макс рассказал подробности дела, так что удастся что-то узнать у Саши, не попав впросак. Надо же, он все же нашелся! Живой и относительно здоровый, хоть и значительно потрепанный.

– Это в Викином духе! – воскликнул Александр. – Она верила во всякое такое, потустороннее. Например, ее пугали шаги в ночной квартире и картина. Конечно же, картина…

Он скривился. Тень неудачно упала на его лицо, и в молодом и симпатичном мужчине Марине вдруг увиделся старик. Наваждение продлилось недолго. Просто Саша столько времени провел в странном плену и выглядел истощенным и измученным… Она невольно вспомнила свои сны с паутинными коконами. Кажется, Александр был единственным живым среди всех увиденных мужчин. Что в тех снах было верным, а что ложью? Сейчас, когда все, казалось, подтверждало правдивость видений, Марине виделась в происходящем некая иллюзорность. Может, потому что в груди снова билось сердце, а мысли о Максе откликнулись неожиданным сожалением о том, какой некрасивой, ужасной вышла их размолвка.

– Как там Вика? – с явным беспокойством спросил Саша.

– Переживает. Но она не одна. Виктория почти сразу обратилась в наше агентство. И мои коллеги не оставляют ее.

– Хорошо, это очень хорошо, – с заметным облегчением произнес мужчина. – Она же